Topkonsumenter
Toprovdyr er rovdyr, som ikke selv har nogen naturlige rovdyr. De befinder sig øverst i fødekæden.
De største rovdyr har stor betydning for de dyr og planter, der befinder sig længere nede i fødekæden. Hvis de uddør i et område, sker der mange ændringer. I nyere tid er det ofte mennesket, der har fjernet de bedste rovdyr.
Et eksempel på, at topprovdyr påvirker et økosystem, er Yellowstone National Park. Efter at gråulven blev genudsat i 1995, bemærkede forskerne, at der skete store ændringer i økosystemet i det store Yellowstone-område. Elge, gråulvens primære bytte, blev mindre talrig og ændrede deres adfærd. Dette frigjorde riparian-områderne (flodområder) fra konstant græsning. Det gav pil, asp og bomuldstræer mulighed for at vokse, hvilket skabte et levested for bævere, elge og en lang række andre arter. Ud over virkningerne for byttearterne påvirkede gråulvens tilstedeværelse også parkens grizzlybjørn, som er en sårbar art. Bjørnene, der kom ud af dvalen, valgte at æde ulvens drab efter at have været fastende i månedsvis. De kan også spise ulvedrab om efteråret for at forberede sig på vinterdvalen. Da grizzlybjørne føder i vinterdvalen, kan en større fødeudbud forbedre moderens ernæring og øge antallet af unger. Snesevis af andre arter, herunder ørne, ravne, elverer, prærieulve og sorte bjørne, er blevet set æde fra ulvedræbte dyr.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er et toprovdyr?
A: Et apex rovdyr er en type rovdyr, der ikke selv har nogen naturlige rovdyr og står øverst i fødekæden.
Spørgsmål: Hvordan kan topprovdyr påvirke økosystemerne?
Svar: Apex rovdyr kan have store konsekvenser for de dyr og planter, der befinder sig længere nede i fødekæden. Hvis de uddør i et område, vil der ske mange ændringer. Da grå ulve f.eks. blev genudsat i Yellowstone National Park i 1995, bemærkede forskerne, at der skete store ændringer i det store Yellowstone-økosystem, f.eks. at elge blev mindre talrige og ændrede deres adfærd, hvilket frigjorde flodområder, som andre arter kunne bebo.
Spørgsmål: Hvad er nogle eksempler på, hvordan rovdyr påvirker byttearter?
A: Et eksempel er genindførelsen af grå ulve i Yellowstone National Park, hvor elge blev mindre talrige og ændrede adfærd på grund af ulvenes jagt. Et andet eksempel er grizzlybjørne, der spiser ulvedrab efter at have fastet i månedsvis eller spist dem om efteråret for at forberede sig på vinterdvalen, hvilket kan forbedre moderbjørnens ernæring og øge antallet af unger, der fødes i vinterdvalen.
Spørgsmål: Hvordan drager andre arter fordel af de største rovdyr?
A: Andre arter drager fordel af de største rovdyr ved at æde fra ulvedræbte dyr, herunder ørne, ravne, elverer, prærieulve og sorte bjørne. Dette giver dem en fødekilde, som ikke ville være tilgængelig, hvis der ikke var nogen rovdyr til stede.
Spørgsmål: Hvad skete der, da gråulve blev genudsat i Yellowstone National Park?
A: Da gråulve blev genudsat i Yellowstone National Park i 1995, bemærkede forskerne, at der skete store ændringer i det store Yellowstone-økosystem, f.eks. at elge blev mindre talrige og ændrede deres adfærd, hvilket frigjorde flodbredder, som andre arter kunne bebo. Ud over denne effekt på byttearter havde grizzlybjørnene også fordel af at æde ulvedrab efter at have fastet i månedsvis eller spist dem om efteråret for at forberede sig på vinterdvalen, hvilket kan forbedre moderbjørnenes ernæring og øge antallet af unger, der fødes i vinterdvalen.
Spørgsmål: Er det mennesket, der er ansvarlig for at fjerne de største rovdyr?
A: Ja, mennesker er ofte ansvarlige for at fjerne de største rovdyr på grund af aktiviteter som jagt eller ødelæggelse af levesteder, hvilket kan føre til udryddelse af visse arter i et økosystem og dermed til store ændringer i hele økosystemet.
