Menneskelig natur
Den menneskelige natur henviser til menneskets karakteristika. Det betyder de måder at tænke, føle og handle på, som mennesker har naturligt.
Hvad disse egenskaber er, hvad der forårsager dem, og hvor fastlåst den menneskelige natur er, er gode spørgsmål. De er blandt de ældste og vigtigste spørgsmål i den vestlige filosofi. Disse spørgsmål berører etik, politik og teologi. Den menneskelige natur er en kilde til råd om, hvordan man lever godt, men den sætter også grænser og forhindringer for at leve et godt liv.
De komplekse implikationer af sådanne spørgsmål behandles også i kunst og litteratur, mens humaniora undersøger den menneskelige natur og hvad det vil sige at være menneske.
Teorier om den menneskelige natur
Mange store tænkere har haft bestemte idéer om menneskets natur, men nogle idéer har holdt bedre end andre. Et eksempel på dette er den bedst sælgende lærebog for collegeuddannelser, der udkom første gang i 1974 som Seven theories of human nature (Syv teorier om den menneskelige natur). De syv teorier var dem af:
Tredive år senere blev der udvalgt ti teorier:
- Konfucianisme
- Hinduisme
- Buddhisme
- Plato
- Aristoteles
- Bibelen
- Kant
- Marx
- Sartre og
- Darwinistiske teorier om menneskets natur.
Aristoteles
Aristoteles, Platons mest berømte elev, kom med nogle af de mest berømte og indflydelsesrige udtalelser om den menneskelige natur.
I hans værker fremsættes der nogle klare udsagn om den menneskelige natur:
- Mennesket er et ægteskabsdyr. "Ægteskab" betyder at leve sammen, at bygge et hushold (oikos). En klan eller en lille landsby kan stadig ledes af familieoverhovedet.
- Mennesket er et politisk dyr. Hermed mente han et dyr, der er i stand til at udvikle komplekse samfund på størrelse med en by eller en by, med arbejdsdeling og lovgivning. Denne type samfund adskiller sig fra en stor familie og kræver brug af den menneskelige fornuft.
- Mennesket elsker at bruge sin fantasi (og ikke kun til at lave love og styre byråd). Vi elsker at se på ting, lære deres navne og tænke over dem.
For Aristoteles er fornuften det, der er det mest specielle ved mennesket i forhold til andre dyr, og det er det, vi opnår, når vi er bedst.
Meget af Aristoteles' beskrivelse af den menneskelige natur er stadig indflydelsesrig i dag, men den særlige teleologiske idé om, at mennesker er "bestemt" eller beregnet til at være noget, er blevet langt mindre populær i moderne tider.
Biologiske teorier
Mennesker er pattedyr og har udviklet sig gennem en evolutionsproces. Det følger heraf, at det, der kaldes menneskelig natur, er nedarvet og er et produkt af naturlig udvælgelse. Vi er ikke tomme plader; vores mentale liv og adfærd har gamle rødder. Dette er spørgsmålet om natur vs. opdragelse og emnet for evolutionær psykologi. Etologien og sociobiologien har også set på disse spørgsmål ud fra et perspektiv om menneskets udvikling og arvelighed.
