B. F. Skinner – amerikansk behaviorist og grundlægger af operant konditionering
B. F. Skinner, amerikansk behaviorist og grundlægger af operant konditionering, med stor indflydelse på uddannelse, adfærdsterapi og samfundsvidenskab.
Burrhus Frederic Skinner (20. marts 1904 - 18. august 1990) var en førende amerikansk psykolog og forfatter. Han er især kendt for at have udviklet eksperimentelle metoder til at studere læring og adfærd og for at have formuleret en teoretisk ramme, som har haft stor indflydelse inden for både forskning og praktisk anvendelse.
Skinner var den førende behaviorist inden for psykologien; han byggede videre på John B. Watsons arbejde og tilføjede ideen om operant konditionering. Disse to amerikanske psykologer var ikke opmærksomme på mentale tilstande og "tænkning" (begreber, som de mente var uvidenskabelige), men beskæftigede sig kun med synlig adfærd. Skinners arbejde havde indvirkning på uddannelse (programmeret indlæring) og på adfærdsterapi for forskellige psykologiske problemer. Han var Edgar Pierce professor i psykologi ved Harvard University fra 1958 til sin pensionering i 1974 og derefter professor emeritus indtil 1990.
Teori og metoder
Skinner introducerede og formaliserede begrebet operant konditionering: ideen om at adfærd formes og vedligeholdes af sine konsekvenser. Han skelnede mellem forstærkning (som øger sandsynligheden for en adfærd) og straf (som mindsker den). I sine laboratorier udviklede han præcise måleinstrumenter, blandt andet den såkaldte "operant conditioning chamber" (ofte omtalt som "Skinner-boksen") og den kumulative registrator, som gjorde det muligt at måle adfærdsmønstre over tid.
Et centralt element i hans arbejde var undersøgelsen af forstærkningsskemaer (fx faste vs. variable og ratio vs. interval), hvor Skinner viste, at forskellige skemaer fører til forskellige lærings- og udholdenhedsmønstre. Han argumenterede også for et bredere teoretisk syn kaldet radikal behaviorisme, der ser både observerbar adfærd og private begivenheder (fx tanker og følelser) som genstande for videnskabelig forklaring, men med fokus på relationerne mellem miljø og adfærd.
Anvendelse og indflydelse
Skinner havde stor indflydelse på pædagogik, især gennem ideer om programmeret indlæring og brugen af forstærkning i undervisning. Hans principper blev anvendt i adfærdsmodifikation, klinisk terapi, organisationsudvikling og dyreforsøg. Skinner så også mulighed for at anvende sin videnskab på samfundsmæssige problemer og var fortaler for at bruge kontrollerede forstærkningsprocedurer til at fremme ønskværdig adfærd i større skala.
Kritik og debat
Skinners tilgang har mødt kraftig kritik, både fagligt og etisk. Kritikere mente, at hans afvisning af indre mentale processer var for restriktiv, og at hans syn på menneskelig adfærd kunne føre til mekanistiske eller kontrollerende samfundsløsninger. Særlig bemærkelsesværdig er sprogforskeren Noam Chomskys kritiske vurdering af Skinner i forbindelse med sprogindlæring, som ændrede opfattelsen af behaviorismens forklaringskraft på dette område. Debatten om fri vilje, determinisme og etik i anvendelsen af adfærdskontrol er fortsat en del af hans eftermæle.
Forfatterskab og idéhistorie
Ud over empirisk forskning var Skinner en aktiv social filosof. Han skrev både faglige bøger og skønlitterære værker — mest kendt er måske romanen Walden Two, en eutopisk fortælling hvor videnskaben om menneskelig adfærd anvendes til at løse sociale problemer som fattigdom, seksuel undertrykkelse og krig. Han skrev også digte og tre bind selvbiografi, hvor han reflekterede over sit liv, sit arbejde og de samfundsmæssige konsekvenser af adfærdsvidenskaben.
Eftermæle
Skinner efterlod sig et stort empirisk og teoretisk bidrag, og hans ideer bruges stadig i mange praktiske sammenhænge, især hvor målbar adfærd kan registreres og formes. Samtidig fungerer hans arbejde som udgangspunkt for fortsatte diskussioner om metodologi, menneskesyn og etik inden for psykologi og samfundsvidenskab.
Livet
Skinner blev født i Susquehanna, Pennsylvania som søn af Grace og William Skinner. Hans far var advokat. Skinner blev ateist, efter at en liberal kristen lærer havde forsøgt at dulme hans frygt for det helvede, som hans bedstemor beskrev.
"Inden for et år var jeg gået til frøken Graves for at fortælle hende, at jeg ikke længere troede på Gud. 'Det ved jeg godt,' sagde hun, 'det har jeg selv været igennem.' Men hendes strategi slog fejl: Jeg gik aldrig igennem det".
Skinner gik på Harvard University efter at have fået sin B.A. i engelsk litteratur i 1926. Efter sin eksamen tilbragte han et år i sine forældres hjem i Scranton og forsøgte at blive forfatter af skønlitteratur. Han forsøgte at blive forfatter i Greenwich Village. Han blev hurtigt desillusioneret over sine litterære evner og konkluderede, at han havde lidt verdenserfaring og intet stærkt personligt perspektiv at skrive ud fra. Hans møde med John B. Watsons Behaviorisme førte ham ind i et kandidatstudium i psykologi og til udviklingen af sin egen operante behaviorisme.
Skinner fik en ph.d. fra Harvard i 1931 og blev der som forsker indtil 1936. Derefter underviste han på University of Minnesota i Minneapolis og senere på Indiana University, hvor han var formand for psykologiafdelingen fra 1946-1947. Han vendte tilbage til Harvard i 1948 og forblev der resten af sin karriere.
I 1936 blev Skinner gift med Yvonne Blue. Parret fik to døtre, Julie (m. Vargas) og Deborah (m. Buzan). Han døde af leukæmi den 18. august 1990 og ligger begravet på Mount Auburn Cemetery, Cambridge, Massachusetts.
Priser
- 1968 National Medal of Science fra præsident Lyndon B. Johnson
- 1971 Guldmedalje fra American Psychological Foundation.
- Årets humanist i 1972.
- 1990 Citation for et fremragende livsvarigt bidrag til psykologien
Skriftlige værker
- 1938. Organismernes adfærd: en eksperimentel analyse. ISBN 1-58390-007-1, ISBN 0-87411-487-X
- 1948. Walden to. ISBN 0-02-411510-X
- 1953. Videnskab og menneskelig adfærd. ISBN 0-02-92904040-6
- 1957. Skemaer for forstærkning, sammen med C.B. Ferster. ISBN 0-13-792309-0
- 1957. Verbal adfærd. ISBN 1-58390-021-7
- 1961. Analyse af adfærd: et program til selvundervisning, med James G. Holland. Denne selvinstruktionsbog er ikke længere i trykken, men B.F. Skinner Foundation's hjemmeside har en interaktiv version. ISBN 0-0-07-029565-4
- 1968. Teknologien i undervisningen. New York: Appleton-Century-Croft.
- 1969. Forudsætninger for forstærkning: en teoretisk analyse. ISBN 0-390-8128080-3
- 1971. Ud over frihed og værdighed. ISBN 0-394-4255555-3
- 1974. Om behaviorisme. ISBN 0-394-49201-3; ISBN 0-394-71618-3
- 1978. Refleksioner over behaviorisme og samfund. ISBN 0-13-770057-1
- 1980. Notesbøger, redigeret af Robert Epstein. ISBN 0-13-624106-9
- 1982. Skinner for the Classroom, redigeret af R. Epstein. ISBN 0-87822-261-8
- 1983. Nyd alderdommen: et program for selvforvaltning. (sammen med M.E. Vaughan)
- 1987. Ved nærmere eftertanke. ISBN 0-13-938986-5
- 1989. Nylige spørgsmål inden for analyse af adfærd. ISBN 0-675-20674-X
- 1959, 1961, 1972 og 1999. Cumulative Record: a selection of papers, som Cumulative Record: definitive edition. Denne bog indeholder et genoptryk af Skinners artikel fra oktober 1945 i Ladies' Home Journal, Baby in a Box, Skinners originale, personlige beretning om den meget misrepræsenterede "Baby in a box"-anordning. ISBN 0-87411-969-3 (paperback)
Selvbiografi
- Skinner B.F. 1976. Særlige oplysninger om mit liv: Del 1 af en selvbiografi. ISBN 0-394-40071-2
- Skinner B.F. 1979. En behaviorists udformning: Del 2 af en selvbiografi. ISBN 0-394-50581-6
- Skinner B.F. 1983. Et spørgsmål om konsekvenser: Del 3 af en selvbiografi. ISBN 0-394-53226-0, ISBN 0-8147-7845-3
Artikler af B.F. Skinner
- Two types of conditioned reflex and a pseudo type (1935) Journal of General Psychology, 12, 66-77.
- "Superstition" i duen (1947) Journal of Experimental Psychology, 38, 168-172.
- Er teorier om læring nødvendige? Arkiveret 2005-12-12 på Wayback Machine Psychological Review,57, 193-216, 1950.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Burrhus Frederic Skinner?
A: Burrhus Frederic Skinner var en førende amerikansk psykolog og forfatter. Han var den førende behaviorist inden for psykologien og byggede videre på John B. Watsons arbejde og tilføjede ideen om operant konditionering.
Spørgsmål: Hvilke virkninger havde Skinners arbejde?
Svar: Skinners arbejde havde virkninger på uddannelse (programmeret indlæring) og på adfærdsterapi for forskellige psykologiske problemer.
Spørgsmål: Hvor underviste Skinner?
Svar: Skinner var Edgar Pierce professor i psykologi ved Harvard University fra 1958 til sin pensionering i 1974 og derefter professor emeritus indtil 1990.
Spørgsmål: Hvad ønskede Skinner at gøre med samfundet?
Svar: Skinner var også en social filosof, der ønskede at ændre samfundet og skrev en eutopisk roman, hvor videnskaben om menneskelig adfærd bruges til at fjerne fattigdom, seksuel undertrykkelse, regeringen som vi kender den og skabe en livsstil uden krig.
Spørgsmål: Hvad skrev han ellers ud over sin roman?
A: Ud over sin roman skrev han digte og tre bind selvbiografi.
Spørgsmål: Hvordan påvirkede Watsons arbejde Skinners idéer?
Svar: Watsons arbejde påvirkede Skinner ved at give ham en forståelse af synlig adfærd, som han kunne bygge videre på, da han udviklede sine egne teorier om operant konditionering.
Søge