Handedness | præference for at bruge enten den venstre eller højre side af kroppen til visse ting

Håndstilling og hjernefunktion

Handedness skyldes lateralisering af hjernefunktionen. Lateralisering findes ikke kun hos mennesker, men også hos mange andre dyrearter.

Håndhed synes at følge af hjernehalvdelens arbejdsdeling. Hos de fleste mennesker styrer venstre hjernehalvdel det at tale, og den venstre hjernehalvdel styrer højre side af kroppen. Hos 90-92 % af alle mennesker er venstre hjernehalvdel den sproglige hjernehalvdel. Derfor er højrehåndethed fremherskende. Denne teori forudsiger, at venstrehåndede mennesker har en omvendt arbejdsdeling i hjernen.

I samfundet

Mange samfund har forsøgt at tvinge højrehåndede børn til at være venstrehåndede ("tvungen lateralitet"). Den generelle erfaring er, at sådanne forsøg ikke er helt vellykkede og skaber lidelse. Skrivning er et godt eksempel. En højrehåndet skrift bevæger sig mod højre, og den højrehåndede skribents hånd afslører, hvad der lige er skrevet, hvilket er god feedback. Når en venstrehåndet person skriver en højrehåndet skrift, skjuler (skjuler) hånden det, der lige er blevet skrevet. Det forstyrrer den naturlige visuelle feedback til skribenten. Så den måde, som vores alfabet er skrevet på, og som går mod højre, er bedre for højrehåndede skribenter.

Der er altid flere højrehåndede mennesker i en befolkning. Men der findes alligevel mange vigtige skrifter i verden, som er skrevet fra højre til venstre. Nogle, som f.eks. arabisk, hebraisk, persisk og urdu, er meget udbredte og vigtige. Det er værd at huske på, at de fleste mennesker tidligere ikke kunne skrive. Selv i England i 1800 underskrev mange mænd deres ægteskabsattest med et X, fordi de var analfabeter (ikke kunne skrive). Den udbredte alfabetisering kom i det 19. århundrede. Så da skriften blev opfundet, var det for et par tusinde år siden, og kun præster og embedsmænd havde brug for at bruge den. Næsten alle monumenter fra den tid brugte billeder såvel som ord, så den brede befolkning kunne forstå dem. Meget af det, vi tager for givet, som f.eks. mellemrum mellem ordene (!), var der ikke i begyndelsen af skriftsproget, og flere orientalske sprog kan skrives både top-til-bund og horisontalt.

På et tastatur er det derimod ligegyldigt, om man har en hånd. Det er derfor, at spørgsmålet om håndled ikke er så vigtigt i dag, som det var engang.

Der er dog mange værktøjer, der normalt er lavet til højrehåndede, og det kan være svært og dyrere at købe en venstrehåndsversion.

Handedness og den tidlige menneskehed

Fysiske antropologer har påpeget, at menneskets evne til at kaste våben som sten og spyd er ganske bemærkelsesværdig. Chimpanser har håndvåben, men deres evne til at kaste er langt mindre god. For at beskytte sig, fange bytte og lave redskaber er håndleddet afgørende. Håndfærdighed kan have været en del af neandertalerens mentale opbygning, hvilket asymmetrisk slid på deres tænder er et bevis herpå. Det ville give mening, men det rejser spørgsmålet: Men det giver dog et nyt spørgsmål, som dog giver anledning til at spørge: "Hvorfor er den så udbredt, når grunden ikke er indlysende?". Selv Darwin spurgte sig selv: "Er aber højrehåndede?". Generelt ser svaret ud til at være ja.

Andre dyr

Mange andre dyr har også en håndfunktion. F.eks. har elefanter ofte præferencer for, om de svinger deres snabel til venstre eller højre. Honningbier har højre antenner, som er mere følsomme over for lugte. Papegøjer kan være venstre- eller højrefodede, og nogle har ikke noget imod det (de er ambidextrose). Så forskellige dyr som høns og elritser kan lide at lede efter mad med det ene øje og holde øje med rovdyr med det andet. Dette synes at hjælpe dem med at gøre to ting på én gang.

Relaterede sider

• Venstrehåndethed
• Højrehåndethed