Honningbier (Apis): arter, adfærd og honningproduktion

Honningbier (Apis): Lær om arter, adfærd, koloniliv og honningproduktion — evolution, feromoner og praktisk bistadspleje for sværme og biodling.

En honningbi (eller honningbi) er en bi, der tilhører slægten Apis. De er alle eusociale flyvende insekter, der lever i kolonier af forskellig størrelse. De udgør kun en lille brøkdel af de 20 000 kendte arter af bier.

De producerer og opbevarer honning og laver flerårige kolonireder af voks. i modsætning til de stingløse honningbier.

Honningbier er de eneste levende medlemmer af stammen Apini, der alle tilhører slægten Apis. Der findes kun syv arter af honningbier med i alt 44 underarter. Historisk set er der blevet anerkendt mellem seks og elleve arter.

Nogle andre typer bier producerer og opbevarer honning, men kun medlemmer af slægten Apis er ægte honningbier. Studiet af honningbier er kendt som "melittologi".

De første Apis-bier dukker op i de europæiske fossiler ved grænsen mellem Eocæn og Oligocæn (for 34 millioner år siden). Det viser, at bierne var til stede i Europa på det tidspunkt. Der kendes kun få fossile forekomster fra Sydasien, hvor honningbierne formodentlig stammer fra.

Der fandtes ingen Apis-arter i den nye verden i menneskets tid før europæernes indførelse af A. mellifera. Kun én fossil art er kendt, et enkelt 14 millioner år gammelt eksemplar fra Nevada.

De nære slægtninge til de moderne honningbier - humlebier og stageløse bier - er også sociale, men med et mindre antal medlemmer i deres familier.

Alle honningbier (og måske alle bier) bruger dufte som en måde at koordinere deres aktiviteter på. Nasonovs kirtel producerer et feromon, der bruges til at samle arbejdsbierne. Feromonet kan tiltrække arbejdere til en sværm, der er blevet etableret, og lokke bier, der har forvildet sig, tilbage til bistadet.

Arter og udbredelse

De syv almindeligt anerkendte arter i slægten Apis omfatter blandt andre:

• Apis mellifera – den vestlige eller europæiske honningbi, udbredt over store dele af verden gennem menneskelig spredning.
• Apis cerana – den østlige/hvide-båndede honningbi, almindelig i Asien.
• Apis dorsata – den kæmpestore honningbi, kendt for store åbne klasse på høje steder i Sydøstasien.
• Apis laboriosa – højlandsvariant af den kæmpestore honningbi, findes i Himalaya.
• Apis florea – dværghonningbien, laver små eksponerede reder i buske og træer.
• Apis andreniformis – sort dværghonningbi, tæt beslægtet med A. florea.
• Apis koschevnikovi – en asiatisk art med lokal udbredelse i dele af Sydøstasien.

Inddeling i arter og underarter kan variere efter taksonomiske opdateringer, men ovenstående giver et godt overblik over de vigtigste grupper.

Kolonistruktur og adfærd

Honningbi-kolonier er superorganismer, hvor individerne arbejder for hele samfundets overlevelse. De centrale kaster er:

• Droner – ubefrugtede hanner, hvis primære rolle er at parre sig med en ung dronning.
• Arbejderbier – sterile hunner, der udfører alle daglige opgaver: yngelpleje, foraging, bygge og vedligeholde reder, forsvare kolonien og regulere temperatur og fugtighed.
• Dronninger – fertile hunner, normalt kun én i en stabil koloni; hun lægger æg og udskiller feromoner, der holder samfundet samlet.

Arbejdernes livslængde varierer efter sæson: sommerarbejdere lever typisk få uger til få måneder, mens vinterarbejdere kan leve adskillige måneder. Dronningen kan leve flere år.

Kommunikation og navigation

Udover feromoner som Nasonovs feromon og dronningens feromoner, kommunikerer honningbier visuelt og gennem bevægelsesmønstre. Den mest berømte er vikledansen (waggle dance), hvor en arbejdende bi angiver retning og afstand til en fødekilde ved hjælp af en kombination af vuggende bevægelser og vinkling i forhold til solens position. Duftspor fra blomster og individuel hukommelse supplerer denne information.

Honningproduktion og voks

Når arbejderbier samler nektar, opbevarer de det i mavesækken (honningmaven) og bringer det tilbage til bistadet. Herne fordeles mellem arvebierne og omdannes af enzymer i bihommel til enklere sukkerarter. Derefter reduceres vandindholdet ved ventilation gennem vingevinger, indtil nektarens konsistens bliver honning, som forsegles med voks i voksceller til senere forbrug.

Voks dannes af voksplader på arbejderbienes bug, som de tygger og former til sekskantede celler — en effektiv konstruktion både til opbevaring af honning og til at rumme yngel.

Formering og sværmning

Kolonien formerer sig typisk ved sværmning: en del af arbejdere følger en ny dronning ud for at finde et nyt levested, mens den gamle dronning forlader reden med en stor del af kolonien. Sværmplanlægning, valg af nyt hulrum og koordinering via dufte og dans er komplekse sociale processer.

Økologisk og økonomisk betydning

Honningbier er vigtige bestøvere for mange vilde planter og landbrugsafgrøder. Deres rolle i økosystemet understøtter biodiversitet og fødevareproduktion, og honning og andre bistadsprodukter (bivoks, propolis, pollen) har stor økonomisk værdi.

Trusler og sygdomme

Populationsnedgang og tab af honningbier forbindes med flere faktorer:

• Parasitært varroatæge (Varroa destructor), som svækker og spreder virus i bifællesskabet.
• Patogener som Nosema, bakterier der giver American og European foulbrood, samt forskellige vira.
• Pesticider, især neonikotinoider, der kan påvirke navigations- og adfærdsfunktioner hos bier.
• Habitattab og monokulturer, som reducerer fødetilgængelighed og blomstringstidsvariation.
• Klimaændringer, der ændrer blomstringstidspunkter og ekstreme vejrforhold.

Bekæmpelse og forvaltning omfatter biologisk og kemisk bekæmpelse af skadedyr, avlsprogrammer for resistens, øget plante-diversitet og bedre honningbi-pleje i økologisk og konventionelt landbrug.

Arbejdet med honningbier (biavl)

Mennesket har i årtusinder holdt honningbier til honningproduktion og bestøvning. Moderne biavl omfatter kunstige bistader (ramme- eller topbar-huse), styring af dronningens avl, forebyggelse af sygdomme og overvågning af kolonistatus. Etiske og bæredygtige praksisser prioriterer biodiversitet, minimal brug af skadelige kemikalier og støtte til vilde bestøvere.

Bevarelse

For at beskytte honningbier kan man:

• Plante nektarrige blomster gennem sæsonen og undgå massivt brug af pesticider.
• Støtte lokale biavlere og bæredygtige landbrugsmetoder.
• Fremme forskning i sygdomsbekæmpelse og genetisk diversitet hos honningbier.

Honningbier er både kulturbærere og nøglearter i mange økosystemer; deres velbefindende er tæt forbundet med menneskers fødevareforsyning og naturens sundhed.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er en honningbi?

Spørgsmål: Hvor mange kendte arter af bier findes der?

Spørgsmål: Hvor mange arter af ægte honningbier findes der?

Sp: Hvad hedder studiet af honningbier?

Sp: Hvornår dukkede Apis-bier første gang op i de europæiske fossiler?

Spørgsmål: Findes der Apis-arter, der var hjemmehørende i den nye verden, før europæerne indførte dem?

Spørgsmål: Hvordan kommunikerer honningbier med hinanden?

Søg efter bogstav