Mosdyr

Anatomi og fysiologi

Bryozoernes skeletter vokser i mange forskellige former og mønstre: højformede, spidse vifter, forgrenede kviste og endda proptrækkerformede. Deres skeletter har mange små åbninger. Hver åbning er hjemsted for en zooide. De har en krop med en U-formet tarm, der åbner sig ved munden og ved anus. De ernærer sig med deres lophophore. Bryozoernes tentakler er cilierede. Ciliernes slag skaber en vandstrøm, som driver føde (hovedsagelig fytoplankton) frem mod munden. I nogle grupper, især nogle ctenostomer, kan der være dannet en spiserør.

Bryozoer har ikke noget åndedræts- eller blodsystem, fordi deres lille størrelse tillader diffusion af gasser og næringsstoffer. De har dog et simpelt nervesystem og muskler, som tilsammen hurtigt kan føre zooiden ned i dens skjul.

En art af bryozoer, Bugula neritina, er interessant som kilde til kemikalier, bryostatiner, der undersøges som kræftbekæmpelsesmidler.

Costazia costazi, en korallinsk bryozoan

Reproduktion og udvikling

Bryozoer kan formere sig både seksuelt og aseksuelt. Så vidt vides er alle bryozoer hermafroditte (dvs. de er både hanner og hunner).

Alle medlemmer af en koloni er kloner: de er genetisk identiske og er skabt ved aseksuel formering. Dette sker ved at nye zooider udknoppes fra den første zooide. Kolonien vokser således; det er på denne måde, at en koloni vokser i størrelse. Hvis et stykke af en bryozoenkoloni brydes af, kan stykket fortsætte med at vokse og vil danne en ny koloni.

Alle zooider i en koloni er forbundet af epitelcellestrenge. De enkelte medlemmer af en koloni, zooiderne, er i nogle arter generaliserede: de lever af føde og kan lejlighedsvis formere sig. Men hos de fleste arter er zooiderne specialiseret til forskellige funktioner. I dette tilfælde kaldes de zooider, der ernærer sig, autozooider, og de medlemmer, der ikke ernærer sig, kaldes heterozooider. De funktioner, der udføres af heterozooiderne, omfatter seksuel reproduktion, beskyttelse, bevægelse, rørføring og strukturel støtte. Nogle heterozooiders funktioner er stadig ukendte. Den mest almindelige funktion er, at æggene udvikles i ynglelokaler (oviceller) på hunner eller hermafroditte heterozooider. Der er variationer i detaljerne: nogle gange producerer et lille kompleks af heterozooider larver i et samarbejde. ^p4

En anden måde at beskrive de bryozoer, der udvikler heterozooider, er at sige, at de er polymorfe. Dette udtryk bruges i biologien til at beskrive den måde, hvorpå en genetisk forenet population udvikler sig til klart adskilte former. Polymorfismen styres normalt af genetiske omskiftningsmekanismer, men hos bryozoer er der kun ringe viden om deres genetik.

Økologi

De fleste arter af bryozoer lever i havmiljøer. Der findes ca. 50 arter, som lever i ferskvand. I deres vandmiljøer lever bryozoer på alle typer af hårdt substrat: sandkorn, sten, skaller, træ, tang, rør og skibe kan være stærkt oversået med bryozoer. Nogle bryozoenkolonier vokser dog ikke på faste substrater, men danner kolonier på sediment. Mens nogle arter lever i dybder på 8.200 m, lever de fleste bryozoer på meget mindre vanddybder. De fleste bryozoer er fastsiddende og immobile, men nogle få kolonier er i stand til at krybe rundt, og nogle få arter af bryozoer uden kolonier lever og bevæger sig rundt i mellemrummene mellem sandkorn. En bemærkelsesværdig art lever af at flyde i det sydlige ocean. Flere bryozoearter lever i det midtvestlige USA, især i Ohio, Indiana og Kentucky, som engang var en del af et stort hav, den vestlige indre havvej.

Deres føde består af små mikroorganismer, herunder kiselalger og andre encellede alger. Til gengæld bliver bryozoerne angrebet af græssende organismer som søpindsvin og fisk.

Bryozoer er næsten udelukkende kolonidannende dyr. Mange millioner individer kan danne en koloni. Kolonierne varierer fra millimeter til meter i størrelse, men de individer, der udgør kolonierne, er meget små, som regel mindre end en millimeter lange. I hver koloni har de forskellige individer forskellige funktioner. Nogle individer samler føde til kolonien (autozooider), andre individer er afhængige af dem (heterozooider). Nogle individer er beskæftiger sig med at styrke kolonien (kenozooider), og andre med at rense kolonien (vibracula). Der er kun en enkelt kendt solitær art, Monobryozoon ambulans, som ikke danner kolonier.

Ferskvandsbryozoer

Fossiler

Fossile bryozoer dukkede først op i det tidlige Ordovicium og havde en enorm adaptiv stråling. De var talrige i hele palæozoikum: de var en af de mest dominerende grupper af palæozoiske fossiler. De var vigtige bestanddele af havbundssamfund og spillede ligesom nutidens bryozoer en vigtig rolle i stabilisering og binding af sedimentet. De var fødekilder for mange andre bentiske organismer. I det nedre karbon (Mississippian) for 354 til 323 millioner år siden var bryozoer så almindelige, at deres knækkede skeletter danner hele kalkstenslag.

Efter et sammenbrud på grænsen mellem Perm og Trias, hvor næsten alle arter uddøde, kom bryozoerne sig igen i det senere Mesozoikum og blev lige så succesfulde som før. Der findes mere end 15.000 arter af bryozoer i fossilregistret.

De fleste fossile bryozoer har mineraliserede skeletter. Skeletterne af de enkelte zooider varierer fra rørformede til kasseformede og indeholder en terminal åbning, hvorfra lophophoren stikker ud for at æde. Der findes ingen porer i langt de fleste bryozoer fra Ordovicium, men skeletbeviser viser, at epithelierne var sammenhængende fra den ene zooide til den næste.

En af de vigtigste begivenheder i bryozoernes udvikling var erhvervelse af et kalkskelet og mekanismen for tentaklernes fremspring. De ydre kropsvægge var stive, hvilket gav beskyttelse mod rovdyr, en større grad af zooidforbindelse og udviklingen af massive koloniformer.

Fossiliserede bryozoer fra Estland (Ordovicium).