Mesozoikum | den geologiske æra, hvor dinosaurerne levede, samt de første pattedyr
Mesozoikum var den geologiske æra, hvor dinosaurerne levede, og hvor de første pattedyr opstod. Den varede ca. 186 millioner år og begyndte for 252,2 mya (millioner år siden) med P/Tr-udryddelsen og sluttede for 65 mya med K/T-udryddelsen (den, der dræbte alle dinosaurer undtagen fugle).
Dinosaurerne dukkede op omkring 231 mya (21 millioner år efter Mesozoikum). De udviklede sig fra de krybdyr, der kaldes archosaurer. Moderne fugle og krokodiller er en del af denne gruppe.
Selv om pattedyrene opstod i den øvre trias, var deres skæbne helt anderledes end dinosaurernes. Pattedyrene tilbragte det meste af den lange jura- og kridttid som små nataktive dyr, der hovedsageligt levede i skove. De fleste mistede deres farvesyn. Pattedyr i dag har et vist farvesyn. De fleste har rød-grøn farveblindhed og har kun to typer kogler. Primater har tre typer farvereceptorer (kegleceller), hvilket giver dem et trichromatisk farvesyn. Farve er nødvendigt i skove for at kunne se modne frugter.
Mesozoikum er den midterste af de tre epoker, der udgør den panerozoiske æon. Før Mesozoikum var Palæozoikum. K/T-udryddelsen i 65 mya markerer også begyndelsen på den kenozoiske æra, den æra, vi lever i.
De tre mesozoiske perioder var:
Økologi
Økologien i denne verden var helt anderledes end i Pleistocæn, den tid, hvor mennesket udviklede sig. I en stor del af menneskets historie levede vi i en kold verden med en ret skarp forskel mellem land og hav.
Mesozoikum var en meget varmere verden med en højere temperatur og en høj vandstand. Der var lidt eller ingen is ved polerne, og kontinenterne havde store områder dækket af lavvandede kontinentalhave.
Desuden lå kontinenterne alle ret tæt på hinanden eller rørte hinanden. Mange landdyr kunne gå eller svømme til andre kontinenter. Faktisk begynder Mesozoikum med alle kontinenterne samlet i Pangæa. De forblev ret tæt på hinanden i resten af Mesozoikum.
Lærebøgerne har altid beskrevet, at mesozoikum var dinosaurernes tidsalder, hvilket giver endnu mere mening nu, hvor vi ved, at fugle nedstammer fra landdinosaurer. Det var også de ekstraordinære havreptilernes tidsalder. Pattedyrene var hovedsageligt små natdyr, som løb rundt i de store skoves natteliv. Vi ved fra deres tab af farvesyn (som er trichromatisk hos fisk og krybdyr), at pattedyrene levede et natligt liv.
Planter
I det meste af Mesozoikum var planterne anderledes end i dag. Kun i den øvre kridttid finder vi blomstrende planter af den moderne art. Før da dækkede bregner og nåletræer landet. De var den typiske føde for de store vegetariske dinosaurer. Hestehov som Equisetum dannede underskoven i de enorme nåleskove.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er mesozoikum?
A: Mesozoikum er en geologisk æra, der varede ca. 186 millioner år og begyndte for 252,2 millioner år siden og sluttede for 65 millioner år siden. Det var i denne periode, at dinosaurerne levede, og de første pattedyr levede også i denne periode.
Sp: Hvornår dukkede dinosaurerne op?
Svar: Dinosaurerne dukkede op for ca. 231 millioner år siden, hvilket var 21 millioner år efter Mesozoikum begyndte.
Spørgsmål: Hvilken gruppe udviklede dinosaurerne sig fra?
Svar: Dinosaurer udviklede sig fra krybdyr kaldet archosaurer, som også er beslægtet med moderne fugle og krokodiller.
Spørgsmål: Hvordan adskilte pattedyr sig fra dinosaurer i Mesozoikum?
A: Pattedyr tilbragte det meste af den lange jura- og kridttid som små nataktive dyr, der hovedsagelig levede i skove, mens de fleste mistede deres farvesyn. I modsætning hertil har pattedyr i dag et vist farvesyn, fordi de har tre typer farvereceptorer (kegleceller).
Sp: Hvilken eon tilhører Mesozoikum?
Svar: Mesozoikum hører til Phanerozoikum.
Spørgsmål: Hvad gik forud for og fulgte efter den?
Svar: Før Mesozoikum var Palæozoikum, mens efter det var Kænozoikum - som vi lever i - præget af en masseudryddelse, kendt som K/T-udryddelsen i 65 mya.
Sp: Hvilke tre perioder findes der inden for den mesozoiske æra?
Svar: De tre perioder inden for den mesozoiske æra er Trias, Jura og Kridt.
