Nelson Piquet Jr. – brasiliansk racerkører, Formel 1-karriere og 'Crashgate'

Piquets forældre gik fra hinanden kort efter, at han blev født. Han boede i Monaco hos sin hollandske mor, Sylvia Tamsma, indtil han var otte år gammel. Derefter flyttede han til Brasilien med sin far. "De byttede mig på en måde. Min mor ville have, at jeg skulle lære min far at kende, hun ville have, at jeg skulle lære Brasilien og sproget at kende, og hun indså, at livet i Brasilien ville være bedre for et barn." Piquet har to søstre, Kelly og Julia, og fire brødre, Geraldo, Laszlo, Pedro og Marco. Han boede i Brasília og gik på den amerikanske skole i Brasília. Da han var 16 år gammel, besluttede han sig for at forfølge sin racerkarriere på fuld tid.

Piquet startede sin karriere i 1993 i brasiliansk karting i 1993. I 2001 skiftede han til Formula Three Sudamericana. Han kørte i en del af 2001-sæsonen og vandt mesterskabet i 2002. I 2002 deltog han også i et løb i den brasilianske Formula Renault-serie.

I 2003 flyttede Piquet til Storbritannien og deltog i det britiske Formel 3-mesterskab. Han sluttede mesterskabet på en tredjeplads med seks sejre, fem podiepladser og otte pole positions. Derefter fulgte en test med Williams Formula One-teamet.

I 2004 vandt Piquet det britiske mesterskab i Formel 3. Han blev den yngste kører til at vinde mesterskabet, da han var 19 år og 2 måneder gammel.

I 2005 deltog Piquet i A1 Grand Prix for A1 Team Brazil. Han vandt både sprint- og hovedløbet i A1 Grand Prix of Nations 2005-06 i Storbritannien, det første A1-løb nogensinde. Han satte også den hurtigste omgang. Han kørte i GP2-serien, hvor han vandt sit første løb på Spa Francorchamps i Belgien, og han testede for BAR-Honda Formel 1-holdet.

I 2006 blev Piquet nummer to i GP2-mesterskabet efter Lewis Hamilton.

I løbet af den tidlige karriere kunne Piquet køre for sit eget team. Hans far købte de hold, som han kørte for.

I 2007-sæsonen var han officiel test- og reservekører for Renault Formula One-teamet. I 2008-sæsonen blev Piquet forfremmet til Renault-raceteamet. Han kørte sammen med den dobbelte verdensmester Fernando Alonso, der vendte tilbage.

I det første løb i 2008-sæsonen i Australien startede Piquet som nummer 21 og beskadigede sin bil i en kollision på den første omgang. Han udgik til sidst på 31. omgang. Det var nøjagtig det samme resultat, som hans far opnåede i sit første løb på 1978 Tysklands Grand Prix. Piquet kvalificerede sig som nummer 10 til Spaniens Grand Prix, hvilket var hans første top 10-kvalifikationsplads i karrieren. Piquet scorede sine første point i F1 med en 7. plads i det franske Grand Prix. Han overhalede sin holdkammerat Alonso i de sidste omgange. I det tyske Grand Prix sluttede han på andenpladsen og fik sin første podieplacering.

Renault har indgået en etårig kontrakt med Piquet for den 2009 sæson. Hans første løb i 2009 i Australien sluttede på 24. omgang med bremsesvigt. Kina var en anden skuffelse. Han snurrede flere gange, hvilket krævede to nye næsekegler til hans bil. Han sluttede som 16. og sidst med to omgange ned i det, som teamchef Flavio Briatore beskrev som et "meget, meget dårligt løb". Hans bedste løb i år var en tiendeplads i Bahrain.

Den 3. august 2009 bekræftede Piquet, at han var blevet droppet af Renault. Han gik hårdt til angreb på sin tidligere manager og teamchef Briatore. Han kaldte ham sin "bøddel" og satte spørgsmålstegn ved Briatores viden om Formel 1. Piquet sagde også, at Renault-bossen foretrak holdkammeraten Fernando Alonso. Renaults test- og reservekører Romain Grosjean erstattede Piquet for resten af sæsonen.

FIA-undersøgelse i 2009

Efter at Piquet forlod Renault F1-teamet, begyndte medierne at fremsætte påstande om Piquet. De sagde, at han med vilje havde kørt galt i sin bil på 2008 Grand Prix i Singapore. De sagde, at han gjorde det for at gavne holdkammeraten Fernando Alonso. Alonso havde foretaget et tidligt pitstop og var langt bagud i forhold til de førende. Alonso fortsatte med at vinde løbet. På det tidspunkt havde Piquet sagt, at styrtet var en simpel fejltagelse.

Piquet fortalte FIA, at det havde været med vilje. Han sagde, at han var blevet bedt af Renault-teamchef Flavio Briatore og ingeniør Pat Symonds om at iscenesætte styrtet. Til gengæld for sin erklæring fik Piquet immunitet af FIA. Den 4. september 2009 blev Renault F1 anklaget for sammensværgelse og racefixing. Den 16. september meddelte Renault, at de ikke ville bestride anklagerne, og at Briatore og teamingeniør Symonds havde forladt teamet.

Piquet har modtaget kritik fra mange i F1-fællesskabet. BBC F1-kommentator Martin Brundle foreslog, at Piquet Jr. nu var uanvendelig i Formel 1, idet han sagde, at ingen hold eller sponsor ville ønske at blive associeret med Piquet-familien. Piquet besluttede sig for at skifte til NASCAR i 2010.

Piquet fik sin debut i ARCA RE/MAX Series på Daytona International Speedway. Han har kørt flere løb i NASCAR Camping World Truck Series. Han kørte et løb for Red Horse Racing. I sit første truckløb lykkedes det Piquet at score en sjetteplads, hvilket var den første brasilianske kører til at slutte i top ti i seriens historie. Piquet meddelte, at han ville deltage i tre løb for Billy Ballew Motorsports. I august deltog han i NASCAR Nationwide Series-løbet på Watkins Glen International road course. Han sluttede på en syvendeplads i sin første start i serien.

Karrieresammenfatning

^# Inkluderer point scoret af andre Team Brazil-kørere.

Komplette GP2 Series-resultater

(nøgle) (Løbene med fed skrift angiver pole position) (Løbene med kursiv skrift angiver hurtigste omgang)

Komplette resultater af A1 Grand Prix

(nøgle) (Løbene med fed skrift angiver pole position) (Løbene med kursiv skrift angiver hurtigste omgang)

Komplette resultater fra Formel 1

(nøgle) (Løbene med fed skrift angiver pole position) (Løbene med kursiv skrift angiver hurtigste omgang)