GP2-serien, ofte forkortet GP2, er en form for motorløb på åbne hjul. Serien blev startet i 2005 som afløser for Formula 3000 og blev oprindeligt udtænkt af Bernie Ecclestone og Flavio Briatore; Ecclestone har desuden rettighederne til navnet GP1. I 2010 blev GP3 Series lanceret som en feeder-klasse til GP2, og i løbet af sin eksistens fungerede GP2 som det vigtigste skridt op mod Formel 1 for mange unge kørere.

Formål og karakter

GP2 var designet som en spec-serie for at begrænse omkostningerne og lægge vægt på førerens talent frem for tekniske fordele. Alle teams skulle anvende det samme chassis, motor og dækleverandør, hvilket skabte tættere konkurrence og klare sammenligningsmuligheder mellem kørerne. Næsten alle løb blev afviklet som supportløb til Formel 1 i forbindelse med F1-weekender, hvilket gav kørerne eksponering over for F1-teams og sponsorer.

Format

Et typisk GP2-weekendformat bestod af to løb:

  • Feature-løbet (længere): startplacering bestemmes af kvalifikationen; indeholdt ofte en obligatorisk pitstopstrategi.
  • Sprint-løbet (kortere): startopstilling var baseret på resultatet fra feature-løbet, ofte med en reversering af top-placeringerne (fx top-8 vendeplads), og normalt uden obligatorisk pitstop.

Pointsystemet gav point til de bedste placeringer i begge løb, og bonuspoint blev givet for pole position og for hurtigste omgang under visse betingelser. Den todelte weekendstruktur og pointfordelingen lagde vægt på både konsistens og evnen til at score store resultater.

Teknik og udstyr

Serien brugte ensartet materiel leveret til alle hold for at holde fokus på kørernes evner. Dallara leverede chassisene (fx modellerne kendt som GP2/05 og senere GP2/11), mens motorerne kom fra etablerede leverandører under et fælles brand (Mecachrome var en af de kendte motorleverandører). Dæk blev leveret af én fabrikant i perioder, og leverandøren har skiftet i løbet af seriens levetid for at følge udviklingen i motorsporten. Den tekniske ensartethed gjorde GP2 til en troværdig måleenhed for talent.

Udvikling og arv

Ud over hovedserien blev der i en årrække kørt en vinter-variant kendt som GP2 Asia Series, som gav ekstra løbsmuligheder i sæsonpausen. GP2 fungerede effektivt som springbræt for en lang række kørere, der senere nåede Formel 1 eller andre topserier. Blandt de mange navne, der har brugt GP2 som vej til F1, kan nævnes kørere som Nico Rosberg, Nico Hülkenberg, Pastor Maldonado, Romain Grosjean og Stoffel Vandoorne.

I 2017 blev GP2-serien omdøbt og videreført som FIA Formula 2 Championship som led i en større omstrukturering af Formel‑serierne, mens GP3 senere blev integreret i det, der i dag er FIA Formula 3.

Betydning

GP2s betydning ligger i dens rolle som en klar udviklingsstige til Formel 1 og som en platform, hvor unge talenter kunne sammenlignes direkte i identisk udstyr. Serien kombinerede relativt lave omkostninger med højt niveau af konkurrence og gav både kørere og teams værdifuld erfaring på samme baner og i de samme weekender som Formel 1.