Francis Cooke

På Mayflower

Da medlemmerne af den engelske separatistiske kirke i Leiden besluttede sig for at tage til Amerika i 1620, besluttede Cooke at tage med dem. Han tog sin trettenårige søn John med sig. Cooke's kone og de yngre børn blev i Leiden og kom til Plymouth Colony med skibet Anne i juli 1623.

Mayflower forlod Plymouth i England den 6. september 1620. Der var 102 passagerer og 30-40 besætningsmedlemmer med. Den 19. november 1620 nåede Mayflower i land ved Cape Cod Hook. De gik i land den 21. november. De skrev Mayflower Compact, som opstillede regler for, hvordan de skulle leve og behandle hinanden. Cooke var en af underskriverne. Det var meningen, at Mayflower skulle lande i Virginia Colony, men skibet blev for beskadiget, og de blev tvunget til at gå i land ved Cape Cod, der nu hedder Provincetown Harbor.

Underskrivelse af Mayflower Compact 1620, et maleri af Jean Leon Gerome Ferris 1899

I Plymouth Colony

I Plymouth Colony fik bosætterne jord. Ved denne jordfordeling i 1623 fik Cooke to acres, en til sig selv og en acre til sin søn John. Han fik også 4 acres til sin kone og sine børn, som kom over på skibet kaldet Anne i 1623.

Cooke's børn hed John, Jacob, Jane, Hester og Mary.

Cooke syntes at have haft tillid til og været vellidt af de andre kolonister, for i begyndelsen af 1633 blev Cooke udpeget af retten til at hjælpe med at løse en tvist af økonomisk karakter mellem Peter Browne og Dr. Samuel Fuller.

I 1640/41 var Cooke en af de tolv mænd, der fik til opgave af retten at lave officielle rejseruter og foretage en formel opmåling og afmærke grænserne for jordlodder og for Jones River. I 1645 var han igen vejinspektør for Plymouth. I juni 1650, da han var næsten halvfjerds år gammel, var han stadig i gang med opmålingsarbejde. I august 1659, i slutningen af halvfjerdserne, blev han igen opfordret af retten i Plymouth til at hjælpe med at afgøre en strid om en landegrænse mellem Thomas Pope og William Shurtliff.

Cooke gjorde også andet offentligt arbejde og var medlem af adskillige små- og store nævninge. Han var også medlem af juryer i civile sager frem til marts 1643. De fleste civile sager drejede sig om gæld eller bagvaskelse. Han var også med i store juryer i 1638, 1640, 1642 og 1643, som vedrørte mere alvorlige forbrydelser.

I 1643-listen over personer, der var i stand til at bære våben, er Francis Cooke og hans sønner Jacob og John Jr. opført sammen med dem fra Plymouth.

Den 7. december 1659 udfærdigede Francis Cooke sit testamente og sagde, at han var svag i kroppen. Testamentet var meget enkelt, og han gav alt til Hester, sin kærlige hustru. 1609.

Francis Cooke døde i Plymouth den 7. april 1663 og blev begravet på Burial Hill i Plymouth, Massachusetts.