Toussaint L'ouverture

Tidligt liv

Man ved ikke meget med sikkerhed om Toussaint L'Ouverture's tidlige liv, fordi kilderne er uenige. De første optegnelser om hans liv stammer fra hans søn, Isaac L'Ouverture. De fleste historier siger, at Toussaints far var Gaou Guinou, som var en søn af kong Arrada. Kong Arrada, også kaldet Store Arrada, var konge af det, der nu er Benin. Hans mor var Gaou Guinous anden kone.

De fleste kilder fortæller os, at Toussaint L'Ouverture blev født på plantagen Bréda ved Haute de Cap i Saint Domingue. Hans fødselsdato er ukendt. Allehelgensdag er sandsynlig, fordi hans navn "Toussaint" betyder "alle helgener" på fransk. Da den haitianske revolution begyndte, var han sandsynligvis omkring 50 år gammel. Forskellige kilder angiver fødselsdatoer fra 1739 til 1746. Da han var barn var han lille og svag. Men som voksen var han kendt for sin store udholdenhed og sine evner til at ride på heste.

Uddannelse

De fleste kilder fortæller os, at Toussaint blev veluddannet af sin gudfar, Pierre Baptiste. Da han var 20 år gammel, kunne han tale tre sprog, fransk, kreolsk og lidt latin. Han havde også et kendskab til lægeplanter.

Ægteskab og børn

Toussaint blev viet til Suzanne Simone Baptiste i 1782. Suzanne var sandsynligvis hans kusine. Folk mener, at han fik 16 børn, og at 11 af dem allerede var døde, før han selv døde. Hans ældste søn blev adopteret. De to sønner, der blev født ud af hans ægteskab med Suzanne, var Isaac og Saint-Jean.

Slaveri, frihed og arbejdsliv

Toussaint var kendt for at være slave indtil revolutionens start. Han blev fri i en alder af 33 år. Da han var fri, blev han rigere og begyndte at få mere ejendom. Han tjente en god sum penge under revolutionen, og han var ejer af flere ejendomme.

Religion og åndelighed

Toussaint L'Ouverture blev i sin levetid anset for at være katolik. Vodou-spiritualiteten blev også ofte brugt på Bréda-plantagen. Den blev kombineret med katolicismen. Det vides ikke, om Toussaint havde noget at gøre med disse religioner og åndeligheder. Da han var hersker over Saint-Domingue, sagde han, at han ikke gjorde det.

L'ouverture var frimurer. Historikerne troede det, fordi han brugte et frimurersymbol i sin underskrift.

Haitiansk revolution

Saint-Domingue (senere Haiti) var verdens største sukkerproducent og leverede sukker til mange lande. Det havde mere end 800 sukkerplantager. Med nogle få rige familier og 500.000 afrikanske slaver på Haiti var slaverne totalt i overtal i forhold til alle andre. For at forhindre slaverne i at gøre oprør og tage magten brugte franskmændene forfærdelige metoder til at holde slaverne magtesløse.

Den haitianske revolution begyndte, da franskmændene, der ejede plantagerne, ønskede uafhængighed. Men slaverne ønskede noget andet; de ønskede frihed. I 1791 gjorde omkring 100.00 slaver oprør. De brændte alt sukkerrør på markerne og dræbte hundredvis af slaveejere. I denne tidlige fase var Toussaint L'Ouverture endnu ikke med. Men efter nogle uger tog han sin familie med til den spanske koloni Santo Domingo for at beskytte dem og hjalp tilsynsførende på plantagen i Bréda med at forlade øen, hvis man skal tro de overlevende dokumenter.

Toussaint L'Ouverture var en af lederne af oprøret. Han deltog i drøftelser om strategi. Han havde kontakt med spanierne, som støttede oprøret, fordi de leverede mad til de slaver, der var i oprør. I 1801 flyttede han til Santo Domingo og overtog kontrollen med territoriet. Han befriede slaverne og skrev en forfatning for Santo Domingo.

Da Napoleon Bonaparte tog magten i Frankrig, tog han de rige sukkerplantager på Saint-Domingue tilbage. I januar 1802 gik franske soldater i land i Saint-Domingue for at slippe af med Toussaint L'Ouverture. Da Napoleon Bonaparte fortalte Toussaint Toussaint, at han ville have Saint-Domingue tilbage, sagde Toussaint, at han ville få det tilbage, hvis han ville gøre en ende på slaveriet på Saint-Domingue for altid. Napoleon indvilligede og tog Toussaint med til Paris for at drøfte aftalen nærmere.

På trods af aftalen beskyldte franskmændene senere L'Ouverture for at planlægge endnu et oprør mod plantageejerne. Han blev sendt i fængsel i de franske alper. Fængslet blev kaldt Fort-de-Joux. Ti måneder efter at han var blevet sendt i fængsel, den 7. april 1803, døde Toussaint.

Efter hans død blev slaveriet i Haiti genoptaget, men det blev aldrig det samme igen. Toussaint havde efterladt et indtryk af slaveriet, og slaverne fortsatte med at bekæmpe de rige franske plantageejere på brutal vis. Dette resulterede i endnu en revolution. Toussaints general, Jean-Jacques Dessalines, overtog Toussaints job i revolutionen efter hans død. Dessalines blev den første kejser af Haiti. Senere i oprøret blev han angrebet, og han døde.

Men før Dessalines døde, dræbte gul feber tusindvis af franskmænd, der forsøgte at dæmpe oprøret i Haiti. Den 1. januar 1804 blev Saint-Domingue omdøbt til Haiti og blev erklæret uafhængig af Dessalines. På den måde blev Haiti den første sorte republik i verden og den første koloni, der frigjorde sig fra europæisk styre.