The Weeknd (Abel Tesfaye) – Canadisk sanger, sangskriver og producent

Abel Tesfaye blev født i Toronto, Ontario. Han voksede op i Scarborough i byens østlige ende. Han er enebarn af Makkonen og Samra Tesfaye, som var etiopiske immigranter til Canada i slutningen af 1980'erne.

Tesfaye's far forlod familien, da han var et lille barn. Så Tesfaye blev passet af sin bedstemor og mor. Mens Tesfaye boede hos sin bedstemor, lærte han amharisk, som han også talte med sin mor, og deltog i etiopisk-ortodokse gudstjenester.

I et interview om sin far sagde Tesfaye:

"Jeg så ham svagt, da jeg var seks år, og så igen, da jeg var 11 eller 12 år, og han havde fået en ny familie og børn. Jeg ved ikke engang, hvor han boede - jeg så ham for en nat. Jeg er sikker på, at han er en god fyr. Jeg har aldrig dømt ham. Han var ikke voldelig; han var ikke alkoholiker; han var ikke et røvhul. Han var der bare ikke."

Tesfaye beskriver sine teenageår som filmen "Kids without the AIDS". Tesfaye fortæller, at han begyndte at ryge marihuana som 11-årig og senere gik over til hårdere stoffer. Tesfaye hævder, at han ofte stjal fra butikker for at supplere sit forbrug af ecstasy, oxycodon, xanax, kokain, psilocybin og ketamin.

Tesfaye gik på West Hill Collegiate Institute og Birchmount Park Collegiate Institute i Scarborough, Toronto. Som 17-årig blev han smidt ud halvvejs inde i sit første år på West Hill og blev overflyttet til Birchmount Park. Han droppede ud i 2007, seks måneder efter at han havde skiftet skole. Tesfaye forlod også sit hjem kort tid efter og flyttede sammen med nogle venner ind i en lille lejlighed i Parkdale-kvarteret i Toronto. Tesfaye har krediteret sit kunstnernavn som værende inspireret af hans status som high school dropout og har sagt, at han "tog af sted en weekend og aldrig kom hjem igen", selv om produceren Jeremy Rose hævder, at navnet var hans idé. Stavemåden blev ændret for at undgå varemærkeproblemer med det canadiske band The Weekend. Han sagde også, at hans kunstnernavn skulle være titlen på hans mixtape, House of Balloons.

2010-2011: Begyndelse af karriere

Tesfaye mødte Jeremy Rose i 2010, en producer, der havde en idé til et mørkt R&B-musikprojekt. Rose spillede en af sine instrumentaler for Tesfaye, og Tesfaye freestyle-rappede derefter over den. Dette førte til, at de to samarbejdede om et album. Rose producerede tre sange: "What You Need", "Loft Music" og "The Morning" samt andre, som i sidste ende blev skrottet. Rose lod Tesfaye beholde de numre, han havde produceret, på betingelse af, at han ville blive krediteret for dem. I december 2010 uploadede Tesfaye "What You Need", "Loft Music" og "The Morning" til YouTube under sit kunstnernavn, selv om hans identitet i første omgang var ukendt. Sangene tiltrak sig en del opmærksomhed på nettet og blev senere inkluderet i et blogindlæg fra Drake. Drakes blogindlæg bidrog til, at sangene fik dækning fra forskellige medier, herunder Pitchfork og The New York Times. Før han antog kunstnernavnet "The Weeknd", arbejdede han under aliasserne "The Noise" og "Kin Kane", og han var også med i en gruppe med JessieRay kaldet "Bulleez n Nerdz".

Den 21. marts 2011 udgav Tesfaye sit første mixtape House of Balloons på eget initiativ. Mixtapet indeholdt produktion fra de canadiske producere Illangelo og Doc McKinney og inkluderede de numre, der var produceret af Rose, selv om han ikke fik produktionscredits, som han bad Tesfaye om at gøre. Da Rose fandt ud af dette, fortalte han Tesfaye, at han ikke ønskede at arbejde sammen med ham mere. Rose fortalte også til VICE, at han ikke blev betalt af Tesfaye. House of Balloons blev mødt med positive anmeldelser. Den blev udpeget som en af de ti nominerede på shortlisten til Polaris Music Prize 2011.

Tesfaye begyndte en turné i Toronto i juli med sin første liveoptræden nogensinde på byens Mod Club. Han optrådte med "High for This", "Wicked Games" og "The After Party". Toronto-kollega-rapperen Drake var til stede for at se optrædenen. Den varede i alt halvfems minutter og var udsolgt. Drake henvendte sig senere til Tesfaye med henblik på et muligt musikalsk samarbejde mellem de to. De havde begge mødt hinanden i 2009, da Tesfaye og hans producere skrev en sang kaldet "Birthday Suit", mens Drake var i gang med at sammensætte sit debutalbum Thank Me Later. Selvom sangen aldrig kom med på albummet, holdt Drake stadig øje med Tesfaye. Tesfaye ledsagede senere Drake til mange shows, ligesom han optrådte ved den anden årlige OVO Fest. I løbet af sommeren 2011 bidrog Tesfaye til fem sange på Drakes Take Care som forfatter, herunder en optræden på "Crew Love" som en featured artist.

Tesfaye undgik at deltage i interviews og valgte at kommunikere via Twitter, efter at albummet blev udgivet. Tesfaye valgte også at kommunikere via Twitter, inden han udgav sit andet mixtape Thursday, som blev udgivet den 18. august 2011. Det var produceret af Doc McKinney og IIIangelo, ligesom House of Balloons var, og har Drake med i en sang. Tesfayes tredje mixtape Echoes of Silence blev udgivet den 21. december 2011, et år efter hans debutsingler. Den fik også positive anmeldelser fra Pitchfork, Billboard og andre hjemmesider.

Efter denne udgivelse blev de tre mixtapes kendt under navnet Balloons Trilogy.

2012-2014: Trilogi og Kiss Land

I april 2012 indledte Tesfaye sin første turné i USA med en optræden på Coachella Festival, hvor han optrådte med Balloons Trilogy. Turnéen nåede et højdepunkt i New York City med udsolgte shows back-to-back, som blev positivt anmeldt af Rolling Stone. Tesfaye udvidede sin turné til også at omfatte Europa, og han optrådte på forskellige europæiske festivaler, herunder Primavera Sound Festivals i Spanien og Portugal og Wireless Festival i London, alle i løbet af sommeren 2012. Han modtog positive reaktioner fra både Katy Perry og Florence Welch over hans optræden af "Dirty Diana" i London, som bemærkede hans evne til at gennemføre en kompleks sang med succes. I juni blev det afsløret, at Balloons Trilogy var blevet downloadet over 8 millioner gange, hvilket gjorde det muligt for Tesfaye at indlede en formel kommerciel udgivelse af projekterne senere samme år.

I september 2012 underskrev Tesfaye en kontrakt med Republic Records i et joint venture med sit eget pladeselskab XO. Samlealbummet til mixtapes, der fik navnet Trilogy, blev udgivet to måneder senere og bestod af flere remasterede versioner af sange samt tre ekstra sange. "Wicked Games" blev remasteret som forsingle og blev udgivet i oktober. Sangen blev også inkluderet i soundtracket til filmen Southpaw. I filmen medvirker 50 Cent, og soundtracket blev produceret af Eminem. Trilogy krediterede også officielt Rose som producer og forfatter på de tre sange fra House of Balloons, som han oprindeligt ikke fik kredit på. Albummet kom ind på den amerikanske Billboard 200-liste som nummer fire og debuterede også som nummer fem på den canadiske albumliste. Trilogy blev senere certificeret platin af Recording Industry Association of America (RIAA) og dobbelt platin af Music Canada i maj 2013. Den havde solgt 385.000 eksemplarer næsten et år efter udgivelsen, i september 2013. Tesfaye fik også en nominering til prisen Sound of 2013 poll af BBC en uge senere.

Den 16. maj 2013 havde Tesfaye premiere på titelnummeret til sit debutstudiealbum Kiss Land og annoncerede, at albummet ville blive udgivet den 10. september. Albummet blev senere promoveret med singlerne "Belong to the World" og "Live For" featuring Drake, samt med Tesfaye på vej ud på The Fall-turnéen en uge før albummets udgivelse. The Fall Tour løb fra september til november. Efter udgivelsen debuterede Kiss Land som nummer to på det amerikanske Billboard 200 med et salg på 96.000 eksemplarer. Det fik generelt positive anmeldelser fra musikkritikere.

I november var Tesfaye med på 20/20 Experience World Tour og samarbejdede med hovednavnet Justin Timberlake i seks shows. Dette var tre uger før hans bidrag til soundtracket til The Hunger Games: Catching Fire (2013), hvor han bidrog med "Devil May Cry" og medvirkede på Sias "Elastic Heart". "Elastic Heart" blev senere valgt som den anden lead single fra soundtracket.

I februar 2014 lavede Tesfaye et remix af "Drunk in Love", en single af Beyoncé fra hendes studiealbum. Han beholdt temaet og konceptet for sangen og uddybede synopsen gennem en mands perspektiv. Remixet blev godt modtaget. I juni annoncerede Tesfaye officielt sin første headlining-turné, kaldet King of the Fall-turnéen. Turnéen blev afholdt over hele USA i september og oktober og havde Schoolboy Q og Jhené Aiko som fornavne. Denne annoncering kom før udgivelsen af singlen "Often" og førte til spekulationer om, at det ville være den første single fra hans andet album. Spekulationerne viste sig at være sande, og Often blev udgivet den 31. juli 2014 som den første single fra hans andet album. Hans andet album blev udgivet i august 2015. Han samarbejdede senere med Ariana Grande på en duet med titlen "Love Me Harder" i september, som toppede som nummer syv på Billboard Hot 100. Den 23. december udgav han "Earned It", en single fra Fifty Shades of Grey (2015). Sangen toppede som nummer tre på Billboard Hot 100, og det var hans andet bidrag til en film.

2015-2017: Beauty Behind the Madness og Starboy

Efter at have vundet Centric Award ved BET Awards 2015 for "Earned It" opførte han sangen igen sammen med Alicia Keys, og han debuterede også med sangen "The Hills". "The Hills" blev senere udgivet til digital download og debuterede som nummer tyve på Billboard Hot 100. Singlen gik senere til tops på hitlisten, hvilket betød, at det var Tesfaye's første nummer et-single.

Yderligere tre sange blev lækket online i de tilsvarende dage. Den 8. juni blev "Can't Feel My Face", et af de lækkede numre, udgivet som en anden single efter at være blevet spillet på Apple Worldwide Developers Conference. Sangen debuterede som nummer fireogtyve på Billboard Hot 100 og nåede førstepladsen på Hot 100, hvilket gjorde den til hans tredje top 10-hit og hans andet nummer et-hit i USA. Han indtog alle tre pladser på Billboard's Hot R&B Songs-liste på samme tid med "Can't Feel My Face", "Earned It" og "The Hills" i ugen den 15. juli. Tesfaye blev dermed den første kunstner i historien, der har opnået det. I juni blev Tesfaye afsløret som et af de musikalske ansigter på den nye streamingtjeneste Apple Music sammen med sin canadiske landsmand og hyppige samarbejdspartner Drake. Under MTV Video Music Awards 2015 debuterede Apple med en todelt reklamefilm med Tesfaye, som havde en gæsteoptræden af John Travolta. Det blev afsløret, at hans andet studiealbum ville få titlen Beauty Behind the Madness.

Beauty Behind the Madness blev udgivet den 28. august 2015 og debuterede på toppen af Billboard 200 med 412.000 albumækvivalenter i den første uge. Den nåede top 10 i mere end ti lande og blev nummer et i Canada, Australien, Norge og Storbritannien. Albummet blev promoveret ved at Tesfaye var hovednavn på forskellige sommer musikfestivaler, herunder Lollapalooza i Chicago, Hard Summer Music Festival i Pomona og Bumbershoot Festival i Seattle. Han annoncerede sin første storstilede turné i USA, som begyndte i november og sluttede i december. Albummet fik dobbelt platin i USA og solgte 1,5 millioner eksemplarer på verdensplan. Det blev rapporteret at være det mest streamede album i hele 2015 med over 60 millioner lyttere. Det blev også rangeret på flere lister over årets bedste album.

Efter at have deltaget i flere musikalske samarbejder med Belly, Meek Mill og Travis Scott blev Tesfaye i december samme år medvirket på "Low Life", den tredobbelte platin-single fra Future's album EVOL. I februar 2016 var Tesfaye med på "FML", et nummer på Kanye Wests The Life of Pablo. Det var det andet samarbejde mellem de to, og West stod for produktion og skrivning på "Tell Your Friends" fra Beauty Behind the Madness. Tesfaye optrådte på "6 Inch", det femte nummer på Beyoncés Lemonade, i april. Han blev annonceret af Spotify som værende blandt de fem mest streamede kunstnere i deres første års partnerskab med Sony om at levere streamingtjenesten på PlayStation 4.

Under forberedelserne til sit tredje studiealbum bekræftede Wendy Goldstein, vicepræsident for Republic Records, at Tesfaye begyndte at samarbejde med den franske elektroniske musikduo Daft Punk den 24. august. Samme dag annoncerede Tesfaye et samarbejde med den norske DJ Cashmere Cat på hans debutsingle "Wild Love" fra albummet 9. En måned senere blev albummets titel annonceret som Starboy, og det skulle udkomme den 25. november. Han udgav albummets titelnummer, som indeholder Daft Punk, den 21. september. Sangen fik platin-certificering og toppede som nummer et i USA samt i flere andre lande. Det blev også Daft Punks første hitlisteplacerede sang. En uge senere blev "False Alarm" udgivet som en reklamesingle. Et andet samarbejde med Daft Punk med titlen "I Feel It Coming" blev udgivet en uge efter albummets udgivelse sammen med singlen "Party Monster". "Party Monster" toppede den rytmiske sangliste. Han udgav en 12-minutters kortfilm med titlen M A N I I A den 23. november. Den indeholder uddrag fra albummet, herunder uddrag af "All I Know" featuring Future, "Sidewalks" featuring Kendrick Lamar, "Secrets" og "Die for You".

I 2017 optrådte Tesfaye på Future's sjette studiealbum og på debutsinglen fra Nav, som blev signet af XO i januar. Han blev den første person, der blev præsenteret af Lana Del Rey, da han optrådte på "Lust for Life", titelnummeret og den anden single fra hendes femte studiealbum, i april. Han var med på French Montanas "A Lie", den tredje single fra hans andet album Jungle Rules. I september optrådte han på den officielle musikvideo til Lil Uzi Vert's "XO Tour Llif3" sammen med Nav. Han var senere med på Lil Uzi Verts debutalbum og Gucci Manes ellevte studiealbum Mr. Davis. Han opnåede en Grammy-nominering for Best Urban Contemporary Album ved den 60th Annual Grammy Awards for Starboy og endte med at vinde prisen.

Fra 2018 til i dag: My Dear Melancholy, After Hours og Super Bowl halftime show: My Dear Melancholy, After Hours og Super Bowl halftime show

I januar 2018 var Tesfaye med på et af numrene på det Kendrick Lamar-producerede Black Panther-soundtrackalbum, "Pray for Me". Den 2. februar blev det udgivet som soundtrackets tredje single. Dette markerer det andet samarbejde mellem Tesfaye og Lamar, efter sangen "Sidewalks" på Starboy-albummet.

Den 27. marts 2018 begyndte Tesfaye at promovere en mulig ny udgivelse i et Instagram-opslag. Den 29. marts dukkede et billboard op i London, England, der promoverede et muligt album med titlen My Dear Melancholy, og samme dag blev projektet officielt annonceret. Den 30. marts blev det udvidede stykke My Dear Melancholy officielt udgivet, med "Call Out My Name" som forsanger.

Tesfaye udgav sit sjette studiealbum, After Hours, den 20. marts 2020. Albummet blev hans fjerde til at nå nummer et på den amerikanske Billboard 200-albumliste og solgte 444.000 amerikanske eksemplarer i den første uge, hvilket er det højeste salgstal for et af hans album. Det affødte hans fjerde og femte amerikanske nummer et-sang, "Heartless" og "Blinding Lights".

Tesfaye åbnede også MTV Video Music Awards 2020 ved at optræde med "Blinding Lights" på toppen af Edge at Hudson Yard i New York City. Videoen til "Blinding Lights" vandt årets video og bedste R&B-video.

Han var med på et remix af den colombianske sanger Malumas sang "Hawái", på den skotske DJ Calvin Harris' nummer "Over Now" og på den amerikanske sangerinde Ariana Grandes sang "Off the Table" fra hendes album Positions.

I november 2020 blev Tesfaye annonceret som hovednavn til halvlegsshowet til Super Bowl LV, der finder sted den 7. februar 2021. Optrædenen fik en blandet respons med kritikere, der påpegede, at coronavirusrestriktionerne gjorde en storslået optræden vanskelig.

Den 23. april 2021 udgav Tesfaye et remix af nummer et-hittet "Save Your Tears" med stjerneskuddet Ariana Grande. Sangen steg hurtigt til førstepladsen på den amerikanske Billboard 100-liste.

Den 6. august 2021 udgav Testaye sin seneste single "Take My Breath" og annoncerede, at han ville udgive et femte album uden titel.

Studioalbum

• Kiss Land (2013)
• Skønheden bag galskaben (2015)
• Starboy (2016)
• Efter lukketid (2020)
• Dawn FM (2022)

Grammy-priser

The Weeknd har vundet 3 priser ud af 10 nomineringer.

American Music Awards

Tesfaye begyndte at date modellen Bella Hadid i begyndelsen af 2015. De blev første gang set sammen i april til Coachella. Hadid spillede senere med i hans musikvideo "In the Night" i december. De optrådte også på den røde løber som par ved Grammy Awards 2016. I november 2016 blev det rapporteret, at parret var gået fra hinanden. Deres begrundelse for bruddet var deres modstridende skemaer. Tesfaye begyndte angiveligt at date Selena Gomez i januar 2017, og de flyttede midlertidigt sammen i september 2017 i Greenwich Village, New York. De gik fra hinanden i oktober 2017. I maj 2018 begyndte Tesfaye og Hadid at date igen, og de gik fra hinanden i august 2019. De to har haft et on and off-forhold.

Tesfaye brugte ofte stoffer for at komme over skriveblokering på tidligere album og misbrugte også ulovlige stoffer som ketamin, kokain, MDMA, svampe og hostesaft. På de sociale medier tilføjede han typisk "xo" til sit fornavn. Ifølge forfatteren Hermione Hoby er det ment som en emoticon for "et kys og et kram", men VH1's Zara Golden's har udtalt, at det er en henvisning til hans rekreative brug af ecstasy og oxycodon. Tesfaye bekræftede senere Zara Golden's udtalelse om hans navn på de sociale medier.

Juridiske spørgsmål

I januar 2015 blev Tesfaye arresteret for at have slået en politibetjent i Las Vegas på The Cromwell Hotel. Tesfaye erkendte, at han ikke var uenig, og blev idømt 50 timers samfundstjeneste i oktober samme år. Sammen med samfundstjeneste blev han også beordret til at betale 1.000 dollars til en fond for skadede politifolk, gennemføre vredeshåndteringskurser og fremlægge en alkoholvurdering.

I december 2015 blev Tesfaye, hans producere og hans pladeselskab Republic Records sagsøgt af Cutting Edge Music. De fremsatte en påstand om, at baslinjen til "The Hills" var blevet taget fra partituret til The Machine. Dokumenter fastslår, at Tesfayes producer angiveligt sendte filminstruktøren en direkte besked på Twitter i marts, hvor han sagde, at han havde samplet beatet, og at det måske ville være med på "The Hills".

I september 2018 blev Tesfaye og Daft Punk sagsøgt for angiveligt at have stjålet rytmen i "Starboy" fra en digter, sanger og sangskriver ved navn Yasminah. Yasminah sagsøgte for mindst 5 millioner dollars. Tesfaye benægtede påstandene.

I november 2018 blev Tesfaye sagsøgt for krænkelse af ophavsretten af en anden tegneserieforfatter ved navn Eymun Talasazan for at have stjålet "Starboy"-idéen. Talasazan hævdede, at han allerede havde skabt en tegneseriefigur ved navn "Starboy" før Tesfaye. Et par måneder tidligere havde Talasazan forgæves forsøgt at få registreret navnet "Starboy" som varemærke.

I april 2019 blev Tesfaye sagsøgt af en britisk trio for 150.000 dollars. De beskyldte Tesfaye for at have plagieret deres sang "I Need to Love" med "A Lonely Night".

Filantropi

Efter at Bikila-organisationen i 2014 havde overrakt ham en pris for professionel ekspertise, blev Tesfaye spurgt af organisationen, om han ville bidrage. I august 2016 donerede han 50.000 dollars til et kursus på University of Toronto i Ge'ez, Etiopiens klassiske sprog, på universitetet i Toronto. Han tweetede også for at hjælpe med at indsamle midler og få støtte til programmet. Samme måned donerede Tesfaye også 250.000 dollars til Black Lives Matter og postede et tweet, der viste sin støtte til bevægelsen.

I december 2015 arbejdede han sammen med Ryan Seacrests fond for at besøge Children's Hospital i Atlanta. Tesfaye donerede 50.000 dollars til den etiopisk-ortodokse kirke St. Mary i Toronto i maj 2016. Han gik i denne kirke som barn.

I juni 2017 donerede Tesfaye 100.000 dollars til Suubi Health Center, en medicinsk facilitet for mødre og børn i Uganda på landet. Hans donation gjorde det muligt for centret at færdiggøre opførelsen af første sal og øge kapaciteten. Tesfaye blev inspireret til at støtte centret efter at have hørt om sin ven French Montanas arbejde med Global Citizen og Mama Hope for at hjælpe med at skabe opmærksomhed omkring Suubi og befolkningen i Uganda.