Prince Rogers Nelson (bedre kendt som Prince) (7. juni 1958 - 21. april 2016) var en amerikansk musiker og danser. Han blev født i Minneapolis, Minnesota. Han var en markant kunstnerfigur kendt for sin genreoverskridende musik, flamboyante sceneoptræden og store indflydelse på pop, funk og R&B.

Tidlige år og gennembrud

Prince begyndte at spille flere instrumenter i en ung alder og udviste tidligt et stort talent som sangskriver, multi-instrumentalist og producer. Hans debutalbum "For You" udkom i 1978, og allerede i starten af 1980'erne fik han sit store gennembrud med plader som Dirty Mind (1980) og især 1999 (1982). Gennembruddet blev cementeret af filmen og soundtracket Purple Rain (1984), som gjorde ham til et internationalt navn.

Musikalsk stil og indflydelse

Prince var kendt for at blande erotiske tekster med funk-rock, pop, soul, psychedelia og moderne teknologi. Han var en virtuos guitarist og spillede ofte de fleste instrumenter selv på sine indspilninger. Hans musik indeholdt både eksplicit seksualitet, spirituelle temaer og politiske undertoner. Over karrieren havde han ti platinplader og tredive Top 40-singler, og hans sange som "When Doves Cry", "Purple Rain", "Kiss" og "Little Red Corvette" er blandt de mest kendte.

Samarbejder og opdagelse af talenter

Ud over sin egen karriere fungerede Prince som mentor og producent for en række kunstnere. Han var "talentpromotor" for karrierer som Sheila E., Carmen Electra, The Time og Vanity 6, og han skrev og producerede hits for andre artister—eksempelvis sange der blev store for Chaka Khan, The Bangles og Sinead O'Connor (en sang han oprindeligt skrev til sin egen backinggruppe).

I en konflikt med sit pladeselskab skiftede Prince fra 1993 til 2000 sit navn til et glyf (et udråbstegn-lignende symbol). Da dette symbol var umuligt at udtale, begyndte folk at kalde ham "The Artist Formerly Known As Prince". Efter 2000 begyndte han igen at bruge navnet Prince offentligt. Prince var kendt for sin kamp for kunstnerisk kontrol over sit arbejde og for at eksperimentere med nye udgivelsesformer og distribution—fra uafhængige udgivelser til at give albums væk sammen med aviser i Europa.

Priser, anerkendelse og salg

Prince modtog en lang række priser i løbet af sin karriere. Han vandt syv Grammy Awards, en Golden Globe Award og en Academy Award for bedst originale filmmusik (for Purple Rain). Rolling Stone rangerede Prince som nummer 27 på sin liste over de 100 største kunstnere nogensinde. Han blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 2004, det første år han var berettiget.

Skøn over hans samlede pladesalg varierer mellem kilder, men han anses utvivlsomt for at være en af de bedst sælgende kunstnere gennem tiden. Nogle kilder nævner tal i hundrede millioner eksemplarer, mens andre har højere estimater.

Arv, Paisley Park og indflydelse

Prince grundlagde Paisley Park, et studie- og beboelsesanlæg i Chanhassen, Minnesota, hvor han indspillede store dele af sit arbejde og som efter hans død er blevet gjort til museum og besøgssted. Han påvirkede generationer af musikere med sit talent som sangskriver, hans produktionsteknikker, scenepersona og evne til at krydse genrer. Mange nutidige kunstnere fremhæver Prince som en afgørende inspiration for deres lyd, mode og sceneoptræden.

Dødsfald og efterspil

Den 21. april 2016 døde Prince af en overdosis af receptpligtig fentanyl i sit Paisley Park-studie og hjem i Chanhassen, Minnesota i en alder af 57 år. Hans død udløste stor sørgeproces i hele verden, et fornyet fokus på opioid-epidemien og en efterforskning af, hvordan han havde fået medicinen.

Efter hans død opstod retlige spørgsmål omkring arven, da han ikke efterlod en klar, offentlig kendt testamente. Administreringen af hans omfattende musikalske katalog og ejendom førte til lange juridiske processer, samtidig med at hans musik blev genudgivet og dokumentarfilm samt biografiske projekter blev planlagt og gennemført.

Væsentlige udgivelser og eftermæle

Udover Purple Rain rummer Princes diskografi adskillige kritikerroste albums, herunder Sign o' the Times (1987), Lovesexy, Diamonds and Pearls, Emancipation og senere værker som Musicology og Art Official Age. Siden hans død er udgivelser af tidligere uudgivet materiale og genudgivelser af klassiske albums med til at holde interessen for hans kunst i live.

Prince efterlod sig en varig kulturel arv som en udødelig innovator inden for musik og performance—en kunstner der konstant genopfandt sig selv og satte nye standarder for kreativ kontrol, musikalsk alsidighed og sceneoptræden.