Twitter (brandet som X siden 2023) er et socialt netværk og en mikroblogging-tjeneste, hvor brugere deler korte beskeder, traditionelt kaldet “tweets” (på X omtales de ofte som “posts”). Man kan bruge enhver enhed med internetforbindelse og en webbrowser eller officielle mobilapps til at sende og læse indhold. I årevis kunne tweets være op til 140 tegn lange, men grænsen blev i november 2017 fordoblet til 280 tegn for de fleste brugere. For betalende abonnementer tilbyder tjenesten desuden længere indlæg og andre udvidede funktioner. Indlæg vises på brugerens profilside og i personlige tidslinjer, som typisk er opdelt i en algoritmisk “For you”-strøm og en kronologisk “Following”-strøm. Indlæg kan som udgangspunkt læses af alle, men forfattere kan gøre deres konto privat, så opslag kun er synlige for godkendte følgere. Brugere kan abonnere på andre brugeres indlæg; dette kaldes following, og abonnenter er kendt som followers. Siden slutningen af 2009 har man også kunnet følge kuraterede lister over konti.

Centrale funktioner

  • Hashtags (#emne) gør indlæg søgbare og samler samtaler om samme tema. Populære emner vises som “trending topics”.
  • Retweets/Reposts gør det muligt at dele andres indlæg med ens egne følgere; med quote tweets kan man tilføje en kommentar.
  • Replies og tråde muliggør samtaler og længere diskussioner ved at kæde flere indlæg sammen.
  • Medier understøtter billeder, video, GIF’er, afstemninger og links; billeder kan forsynes med alt-tekst for tilgængelighed.
  • Direkte beskeder (DM) til privat kommunikation mellem brugere, individuelt eller i grupper.
  • Spaces til live-lyd samtaler, hvor værter kan invitere lyttere på talerlisten.
  • Lister og bogmærker giver overblik over udvalgte konti og gør det nemt at gemme indlæg til senere.
  • Verifikation og profiler tilbyder badges og profilfelter; under X er verificering og mærker (blå/guld/grå) delvist knyttet til abonnementer og organisationstyper.
  • Community Notes (tidligere Birdwatch) gør det muligt for frivillige at tilføje kontekst til indlæg for at forbedre informationskvaliteten.

Adgang og apps

Alle brugere kan sende og modtage indlæg via Twitter/X’s websted og officielle apps på smartphones. Tjenesten har historisk understøttet SMS (Short Message Service) i visse lande; i dag er SMS-funktionaliteten dog stærkt begrænset eller afviklet i de fleste regioner. Det er gratis at oprette en konto og bruge platformen, men visse funktioner (som længere indlæg, redigering af indlæg og udvidet verifikation) tilbydes gennem betalte abonnementer. Tidligere var et stort økosystem af tredjeparts-apps baseret på API-adgang udbredt; siden 2023 er adgangen ændret, og mange funktioner er nu primært tilgængelige via de officielle apps og betalte API-planer.

Historie og udvikling

Twitter blev skabt i 2006 af Jack Dorsey sammen med et lille hold kolleger. Tjenesten blev hurtigt populær, især efter 2007, hvor brugerdrevne konventioner som hashtags slog igennem, og hvor platformen fik opmærksomhed ved konferencer og større begivenheder. Funktioner som retweets (2009) og lister (2009) blev en del af kernen i produktet. I 2013 blev selskabet børsnoteret. I november 2017 blev den maksimale længde for indlæg udvidet fra 140 til 280 tegn for de fleste sprog, og i de efterfølgende år kom blandt andet afstemninger, citat-retweets, bogmærker og live-lydfunktionen Spaces til. I 2022–2023 blev der gradvist indført betalte abonnementer, som bl.a. muliggør længere indlæg og redigering af publicerede indlæg.

Den 25. april 2022 accepterede Twitters bestyrelse Elon Musks tilbud om at købe virksomheden for 44 milliarder dollars. Den 27. oktober 2022 overtog Elon Musk kontrollen med virksomheden og fyrede CEO Parag Agrawal sammen med andre topchefer. I 2023 blev selskabet reorganiseret under X Corp., og brandet blev ændret fra det blå fuglelogo til “X”; mange betegnelser blev opdateret (f.eks. fra “retweet” til “repost”), selv om “Twitter” og “tweets” fortsat bruges af mange.

Organisation og lokationer

Virksomheden er baseret i San Francisco i Californien. Historisk set har Twitter haft servere og kontorer i bl.a. San Antonio, Texas og Boston, Massachusetts, samt påtænkte udvidelser til Salt Lake City, Utah; efter organisationsændringer er flere lokationer siden blevet konsolideret eller afviklet.

Udbredelse og betydning

Twitter/X er blevet meget populært globalt siden 2006 og har hundredvis af millioner registrerede konti. Aktivitet måles ofte som “mDAU” (monetizable daily active users); i 2022 rapporterede virksomheden omkring 237 millioner daglige brugere i gennemsnit. Platformen bruges af privatpersoner, journalister, virksomheder og politikere til nyheder, kundeservice, krisekommunikation, social aktivisme og underholdning, og den er nogle gange blevet beskrevet som “internettets SMS”.

Forretningsmodel

  • Annoncering i form af sponsorerede indlæg og trends er en central indtægtskilde.
  • Abonnementer giver adgang til ekstra funktioner som længere indlæg, redigering og forskellige verifikationsmærker.
  • Skaberøkonomi omfatter bl.a. betalte abonnementer på enkeltkreatører og deling af annonceindtægter for kvalificerede konti.
  • Data- og API-licenser til erhverv, udviklere og forskere tilbydes på forskellige (oftest betalte) niveauer.

Sikkerhed, privatliv og moderation

  • Kontrolværktøjer som blokering, “mute” og rapportering hjælper brugere med at håndtere chikane, spam og uønsket indhold.
  • Autentificering understøtter bl.a. app-baseret 2FA; SMS-baseret 2FA er begrænset for ikke-betalende brugere.
  • Indholdsmoderation og politikker mod misbrug, desinformation og manipulerende adfærd har ændret sig over tid og er løbende genstand for debat.
  • Transparens er bl.a. søgt via Community Notes og periodiske opdateringer om politikker og algoritmer.

Twitter/X kan tilgås gratis via web og officielle apps, men brug via SMS-tjeneste (Short Message Service) kan medføre operatøromkostninger, når og hvor funktionen understøttes.

Platformen har udviklet sig fra korte tekstbeskeder til et bredt medieøkosystem, der kombinerer tekst, lyd, video og fællesskabsfunktioner, samtidig med at den grundlæggende idé om korte, delbare budskaber består.