Isaac Albéniz (udtales EE-saac al-BAY-nith) (født Camprodón, Catalonien, Spanien, 29. maj 1860; død Cambô-les-Bains, Frankrig, 18. maj 1909) var en spansk komponist og pianist. Han var en af de vigtigste skikkelser i den spanske musiknationalisme omkring århundredeskiftet og gjorde meget for at præsentere spansk klavermusik i udlandet.

Liv og karriere

Albéniz var child prodigy og begyndte at optræde som pianist i meget ung alder. Som ung rejste han flittigt rundt i Europa og Amerika, og hans erfaringer fra forskellige musikmiljøer præger hans compositionsstil. Han boede og arbejdede i byer som Barcelona, Madrid, London og Paris. Ud over sit virke som solist skrev han mange klaverstykker, småscener og populære zarzuelas (lette spanske operetter). Han forsøgte at gøre zarzuelaen mere seriøs, men kommercielle krav og publikumssmag gjorde, at mange af hans forsøg ikke blev lige så gennemførte i teaterlivet, som han måske havde ønsket.

Iberia

Albéniz’ mest berømte værk er samlingen Iberia, en række på 12 klaverstykker fordelt på fire bøger, skrevet i begyndelsen af 1900‑tallet. Iberia skildrer forskellige stemninger og steder i Spanien og er præget af kraftige rytmer, farverige harmonier og en klangverden, der ofte forbindes med impressionismen. Stykkerne indeholder elementer lånt fra folkemusik og flamenco‑rytmer og kræver stor teknisk sikkerhed og detaljeret pedalarbejde. Derfor regnes de som nogle af det romantiske/modernistiske klaverrepertoires mest krævende.

Der findes mange berømte indspilninger og fortolkninger af Iberia, og værket er også blevet arrangeret og orkestreret af forskellige musikere. Den spanske pianist Alicia de Larrocha er særlig kendt for sine indspilninger, som har været med til at popularisere værket internationalt.

Betydning og arv

  • Albéniz bidrog væsentligt til at sætte spansk musik på det internationale musikalske kort ved at kombinere nationale elementer med europæiske kompositionsteknikker.
  • Hans klaverværker, især Iberia, har inspireret senere spanske komponister og pianister og betragtes i dag som centrale for forståelsen af spansk klassisk musik fra perioden.
  • Ud over koncertlivet skrev han meget lette scenestykker og salonmusik, men det er især hans klaverværk, der har sikret hans varige eftermæle.

Albéniz døde i 1909 i Cambô-les-Bains, men hans musik lever videre og spilles stadig bredt både af pianister og i orkesterarrangementer. Hans evne til at indfange spanske rytmer og farver i klassiske former gør ham til en af de mest elskede spanske komponister fra sin tid.