Guitaren er et strygeinstrument, som normalt spilles ved at plukke eller slå an strengene med fingre eller et plekter. Instrumentet findes i mange størrelser og udformninger, men de grundlæggende dele er kroppen, gribebrættet (halsen), hovedstykket (med stemmeskruer) og strengene. Guitarer fremstilles oftest af træ, men også plastik og kompositmaterialer bruges i nogle modeller. Strengene kan være af stål eller nylon, afhængigt af guitartype og klangønsker.

Guitarstrengene plukkes med højre hånds fingre og negle (eller venstre hånd for venstrehåndede spillere) eller med et lille plekter af tyndt plastik. Denne type plekter kaldes et "plektrum" eller et plekter. Venstre hånd holder guitarens hals, mens fingrene plukker på strengene. Forskellige fingerpositioner på gribebrættet giver forskellige toner, og ved at kombinere fingrenes greb med strumming- eller plukketeknikker skabes akkorder og melodier.

Guitarlignende instrumenter med plukkede strenge har været brugt i mange år. I mange lande og på mange forskellige tidsperioder har guitarer og andre plukkede strengeinstrumenter været meget populære, fordi de er lette at bære fra sted til sted, og fordi de er lettere at lære at spille end mange andre instrumenter. Guitarer bruges til mange typer musik, fra klassisk musik til rock. De fleste stykker populærmusik, der er blevet skrevet siden 1950'erne, er skrevet med guitarer.

Typer af guitarer

Der findes mange forskellige typer guitarer, både efter konstruktion og anvendelse. Her er de mest almindelige:

  • Klassisk guitar (nylonstreng): Har bredere hals og nylonstrenge. Bruges især i klassisk musik og flamenco.
  • Stålstrengs akustisk guitar: Har ofte en større krop (fx dreadnought) og lyder kraftigt — almindelig i folk, country og pop.
  • Elektrisk guitar: Har pickup(s) og kræver forstærker. Kan være solid-body, semi-hollow eller hollow. Almindelig i rock, blues, jazz og pop.
  • Tolvstrenget guitar: Har parvis ophængte strenge og giver et fyldigere, ringende klangbillede.
  • Basguitar: Typisk fire strenge (men også fem eller seks forekommer) og laver de lave baslinjer i bandet.
  • Specialguitarer: Som 7- eller 8-strengs guitarer til metal, rejseguitarer, bariton-guitarer m.fl.

De fleste traditionelle guitartyper har en hul krop, hvilket øger akustisk volumen og giver instrumentet sin karakteristiske resonans. Denne type guitar kaldes "akustisk". (Et akustisk instrument skaber sin egen dynamik uden elektronisk forstærkning.)

Elektriske guitarer og forstærkning

Fra 1930'erne begyndte man at lave og spille guitarer, der brugte elektricitet og forstærkere til at styre lydstyrken. Disse guitarer, som ofte anvendes i populærmusikken, kaldes elektriske guitarer. De behøver ikke nødvendigvis at have en hul krop, fordi de bruger pickup-magneter til at omdanne strengens vibrationer til elektriske signaler, som så forstærkes og kan farves med pedaler og effekter.

Pickups findes i flere varianter, f.eks. single-coil (klar, skarp lyd) og humbucker (varmere, med mindre brum). Semi-hollow og hollow-body elektriske guitarer blander akustisk resonans med elektrisk forstærkning og bruges ofte i jazz og blues.

Opbygning og vigtige dele

  • Krop: Bestemmer meget af den akustiske klang. Almindelige former: dreadnought, concert, parlor, jumbo.
  • Hals og gribebræt: Indeholdt frets (bånd) som markerer tonehøjder på strengene. Båndene hjælper en guitarist med at vide, hvor han eller hun skal sætte sine fingre for at få den rigtige tonehøjde, når han eller hun spiller.
  • Nut og sadel: Nutten i hovedenden og saddel på broen afgør strengens åbne højde og intonation.
  • Bro: Overfører strengvibrationerne til kroppen på akustiske guitarer; på elektriske findes forskellige bridge-typer (fx tremolo/ vibrato-systemer).
  • Stemmeskruer: Sidder på hovedstykket og bruges til at stemme strengene.
  • Truss rod: En justerbar stang i halsen, som bruges til at justere halsens bøjning (action og intonation).

Strengeantal og variationer

De fleste guitarer har seks strenge, men der findes også guitarer med fire, syv, otte, ti eller tolv strenge. Flere strenge eller ekstra basser udvider toneregistret eller giver et fyldigere klangbillede (som på 12-strengede guitarer, hvor strengene ofte parres i 6 kurser).

Spilleteknikker

Der findes mange grundlæggende og avancerede teknikker, som bruges til at skabe forskellige lyde:

  • Strumming: Akkordbaseret rytmespil med plekter eller fingre.
  • Fingerpicking: Individuelt pluk af strengene med tommelfinger og fingre — almindelig i klassisk og folk.
  • Hybrid picking: Kombination af plekter og fingre.
  • Palm muting: Dæmpning med højre hånds kant for at skabe staccato-agtig lyd (ofte i rock/metal).
  • Bending, vibrato, slides: Udtryksteknikker på enkelttoner.
  • Hammer-ons og pull-offs: Teknikker for at spille hurtige noter uden at slå hver tone an igen.
  • Tapping: Avanceret teknik hvor man slår strengene med fingrene på gribebrættet for meget hurtige løb.
  • Harmonics: Naturlige eller kunstige overtoner for klokkeklare lyde.

Stemning, skalaer og intonation

Den mest almindelige standardstemning for 6-strengede guitarer er E–A–D–G–B–E (fra laveste til højeste streng). Der findes mange alternative stemninger (open tunings, drop D osv.), som bruges til specielle klange eller lettere greb. Intonation handler om, at instrumentet spiller korrekt i hele gribebrættets område; det justeres på broen og med truss rod.

Vedligeholdelse og pleje

  • Skift strenge regelmæssigt — gamle strenge mister klang og kan ruste.
  • Rengør gribebræt og krop med egnede produkter for at fjerne snavs og sved.
  • Sørg for korrekt temperatur og luftfugtighed for træinstrumenter — ekstrem tørke eller fugt kan skade træet.
  • Få justeret truss rod, action og intonation hos en kompetent tekniker, hvis spilbarheden bliver dårlig.
  • Tjek elektronikken i elektriske guitarer og rengør stik og kontakter.

Læringsressourcer og praksis

Begyndere starter ofte med at lære enkle akkorder, rytmemønstre og skalaer. At øve regelmæssigt, bruge metronom for timing, og lytte til og lære sange man kan lide gør indlæringen sjovere og mere effektiv. Notation, guitar-tabs og akkorddiagrammer er almindelige værktøjer til at lære nye stykker. Mange lærer også via videoer, kurser eller private undervisere.

Kort historie

Guitarens rødder går tilbage til ældre plukkede strengeinstrumenter fra flere kulturer. Moderne klassisk og akustisk guitar udviklede sig over århundreder, mens elektriske guitarer opstod i begyndelsen af 1900-tallet og revolutionerede populærmusikken fra 1930'erne og frem.

Guitarens alsidighed — fra intime solo-stykker til rå og forstærkede bandlyde — er grunden til, at instrumentet er så udbredt og elsket verden over. Med rette instrument, grundlæggende teknik og vedholdenhed kan de fleste få stor glæde af at spille guitar.