Phoenix er hovedstaden og den største by i den amerikanske stat Arizona. Byen er amtsby i Maricopa County. Det er den største hovedstad i USA og den eneste hovedstad med mere end en million indbyggere. Byen ligger langs den normalt tørre Salt River. Den blev en by den 25. februar 1881. Folk, der bor i Phoenix, kaldes ofte phoenixere eller simpelthen "beboere i Phoenix".

Phoenix havde omkring 1.475.834 indbyggere i 2005. Det var ved folketællingen i 2000 stadig den femtestørste by i USA. Phoenix er en meget stor by arealmæssigt; den dækker omkring 515 kvadratkilometer, hvilket gør den til en af de største byer i USA efter areal. I 2006 var Phoenix Metropolitan Statistical Area (MSA) det 13. største i USA med et anslået befolkningstal på 4.039.182. Byen fortsatte med at vokse i de følgende år; ved folketællingen i 2020 havde Phoenix omkring 1,6 millioner indbyggere, og storbyområdet omfattede flere millioner personer og er et af landets hurtigst voksende storbyområder.

Geografi og klima

Phoenix ligger i den vestlige del af Sonoran-ørkenen, på en lav slette omkring Salt River. Landskabet præges af ørkenvegetation, kaktusser og lave bjerge, f.eks. Camelback Mountain og South Mountain. Klimaet er varmt og tørt (typisk klassificeret som varm ørkenklima, Köppen BWh):

  • Somrene er meget varme med dagtemperaturer ofte over 40 °C i juli og august.
  • Vinterne er milde og behagelige, med dagtemperaturer ofte mellem 15–22 °C.
  • Der falder kun lidt nedbør årligt (typisk omkring 150–250 mm), men området har en monsunperiode midt på sommeren med kraftige, kortvarige storme.

Historie

Området omkring Phoenix var beboet i århundreder af oprindelige folk, især Hohokam-kulturen, der byggede et omfattende system af kanaler til kunstvanding. Moderne Phoenix blev grundlagt i midten af 1800-tallet; ofte nævnes Jack Swilling som en af pionererne, som genopdagede og genbrugte Hohokam-kanalerne til moderne landbrug. Byen voksede hurtigt efter opførelsen af Roosevelt Dam i begyndelsen af 1900‑tallet, som sikrede pålidelig vandforsyning og øget landbrugs- og byudvikling. Efter Anden Verdenskrig accelererede væksten yderligere, bl.a. takket være udbredt brug af aircondition, udvikling af vejnettet og industrielle investeringer.

Økonomi og infrastruktur

Phoenix er et økonomisk center for det sydvestlige USA. Vigtige sektorer omfatter sundhedssektoren, teknologi og telekommunikation, finans, transport, luftfart og turisme. Byen huser flere større hospitaler, firmaer og regionale hovedkontorer. Nogle vigtige infrastrukturpunkter er:

  • Phoenix Sky Harbor International Airport – et af de travleste knudepunkter i landet.
  • Hovedveje som Interstate 10 og Interstate 17 samt ringveje (Loop 101, Loop 202) forbinder byen med resten af storbyområdet.
  • Valley Metro Light Rail forbinder central Phoenix med nabolbyer som Tempe og Mesa.

Kultur, sport og uddannelse

Phoenix har et levende kulturliv med museer, teatre og festivaler. Nogle af byens mest kendte institutioner er Heard Museum (med fokus på amerikansk indiansk kunst og kultur), Phoenix Art Museum og Desert Botanical Garden. Også Musical Instrument Museum ligger i området og har besøgende fra hele verden.

Sportsligt er Phoenix og storbyområdet hjemsted for store professionelle hold og arenaer:

  • Arizona Diamondbacks (MLB) spiller i Chase Field i centrum af Phoenix.
  • Phoenix Suns (NBA) spiller i Footprint Center (tidligere kendt under andre navne) i centrum af byen.
  • Arizona Cardinals (NFL) har hjemmebane i Glendale, en del af storbyområdet.

Uddannelsesinstitutioner omfatter campusser tilknyttet Arizona State University (den store statslige universitetssystem har hovedcampus i Tempe, men flere lokationer i metroområdet), samt private og faglige uddannelsesinstitutioner. University of Phoenix, en større privat uddannelsesudbyder, har også rødder i byen.

Befolkning og bystruktur

Phoenix er kendetegnet ved stor urban spredning, opdelt i mange bydistrikter og forstæder. Befolkningen er kulturelt mangfoldig med store latino- og indfødte-amerikanske samfund samt tilstrømning af folk fra andre dele af USA og udlandet. Byen har oplevet vedvarende befolkningstilvækst gennem det 20. og 21. århundrede, hvilket har skabt både økonomiske muligheder og udfordringer i forhold til vandressourcer, transport og bæredygtig byplanlægning.

Seværdigheder og fritid

Besøgende og lokale nyder talrige udendørsaktiviteter som vandreture ved Camelback Mountain, cykling og besøg i parker og botaniske haver. Om sommeren er mange aktiviteter indendørs på grund af varmen, mens forår og efterår tiltrækker turister til udendørsarrangementer og golfture i området.

Phoenix er i dag en moderne metropol med dybe historiske rødder i regionens oprindelige kulturer og en økonomi, der spænder bredt. Byens varme klima, store areal og hurtige vækst gør den både populær og udfordrende i planlægningsmæssig forstand.