Phoenix (Arizona) | hovedstaden og den største by i den amerikanske stat Arizona

Historie

Indfødte amerikanere

Allerede i 700 e.Kr. boede Hohokam-folket i det område, der senere skulle blive til Phoenix. Hohokam-folket anlagde omkring 217 km vandingskanaler. Dette gjorde det muligt for dem at dyrke ting på jorden.

Det menes, at tørke og oversvømmelser mellem 1300 og 1450 e.Kr. fik Hohokam-folket til ikke længere at leve i området. Spanske og mexicanske opdagelsesrejsende kendte til området, men de kom ikke så langt nordpå som til Salt River Valley.

Tidlig historie

I 1867 kom Jack Swilling fra Wickenburg, Arizona, til området. Han så, at jorden var god til landbrug. De eneste problemer, han så, var mangel på regn og god vanding. Swilling løste problemet ved at få bygget en række kanaler. Der blev skabt et lille samfund omkring 6 km øst for det sted, hvor byen ligger i dag.

Landbrugssamfundet fik navnet Swilling's Mill. Navnet blev senere ændret til Helling Mill, Mill City og East Phoenix. Swilling var en konfødereret soldat under borgerkrigen. Han ønskede at give byen navnet "Stonewall" efter general Stonewall Jackson. Andre mennesker havde andre idéer til navne. Til sidst foreslog Lord Darrell Duppa navnet "Phoenix". Navnet er det samme som den mytologiske ildfugl, der genfødes af sin egen aske, efter at den er død. Det var et godt navn til en by, der blev født af en tidligere civilisation.

Indarbejdelse

Den 25. februar 1881 blev Phoenix en indlemmet by. På det tidspunkt havde den omkring 2.500 indbyggere. Phoenix afholdt sit første valg til byen den 3. maj 1881. Dommer John T. Alsap besejrede James D. Monihon med 127 mod 107 stemmer mod James D. Monihon og blev byens første borgmester. I begyndelsen af 1888 blev byens kontorer flyttet ind i det nye rådhus.

Jernbanens ankomst i 1880'erne var den første af flere vigtige begivenheder, der ændrede økonomien i Phoenix. Phoenix blev et handelscentrum. Som reaktion herpå blev Phoenix' handelskammer oprettet den 4. november 1888.

 
En panoramaudsigt over Phoenix fra South Mountain Range, vinter 2008  

Geografi

Phoenix ligger på 33°26'54" nord, 112°4'26" vest (33.448457°, -112.073844°) i Salt River Valley, eller "Solens dal", i det centrale Arizona. Den ligger i en middelhøjde på 340 m i de nordlige dele af Sonoranørkenen.

Bortset fra bjergene i og omkring byen er Phoenix' topografi for det meste flad. Dette gør det muligt for byens hovedgader at køre på et præcist gitter med brede, åbne vejbaner.

Saltfloden løber vestpå gennem byen Phoenix. Flodlejet er ofte tørt eller kun en lille rislen på grund af det store vandingsforbrug. Floden er fuld efter sjældne regnskyl, eller når der frigives mere vand fra dæmninger opstrøms. Byen Tempe har bygget to oppustelige dæmninger i Salt River-bækkenet for at skabe en sø til rekreative formål året rundt, kaldet Tempe Town Lake. Dæmningerne er tømt for luft, så floden kan flyde uhindret, når den bliver udløst. Lake Pleasant Regional Park ligger i den nordvestlige del af Phoenix i forstaden Peoria, Arizona.

Som det meste af Arizona overholder Phoenix ikke sommertid. I 1973 argumenterede guvernør Jack Williams over for Kongressen for, at energiforbruget ville stige om aftenen. Køleanlæg blev ikke brugt så ofte om morgenen på normaltid. Han fortsatte med at sige, at energiforbruget ville stige, "fordi der ville være mere lys tændt tidligt om morgenen". Han var også bekymret for, at børnene skulle gå i skole i mørke, hvilket de faktisk gjorde. Navajo-nationens landområder i det nordøstlige Arizona overholder sommertid sammen med resten af deres stammeområder i andre stater.

Klima

Phoenix har et tørt klima med meget varme somre og tempererede vintre. Den gennemsnitlige sommertemperatur er blandt de varmeste i alle befolkede områder i USA og nærmer sig den gennemsnitlige sommertemperatur i byer som Riyadh og Baghdad. Temperaturen når eller overstiger 38 °C (100 °F) på gennemsnitligt 110 dage om året, herunder de fleste dage fra slutningen af maj til begyndelsen af september, og højden overstiger 43 °C (110 °F) på gennemsnitligt 21 dage om året. Den 26. juni 1990 nåede temperaturen et rekordhøjt niveau på 50 °C (122 °F).

I gennemsnit har Phoenix kun 2 dage om året, hvor temperaturen falder til eller under frysepunktet. Ofte er der frost i Phoenix' yderområder, men det er der ikke i lufthavnen. Den tidligste frost, der er registreret, fandt sted den 3. november 1946, og den seneste frost fandt sted den 4. april 1945. Den hidtil laveste registrerede temperatur i Phoenix var -8,8 °C (16 °F) den 7. januar 1913.

Bylandskab

Siden 1986 har Phoenix været opdelt i bybyer, hvoraf mange er baseret på historisk betydningsfulde kvarterer og samfund. Hver landsby har et planlægningsudvalg. Dette udvalg udpeges direkte af byrådet. Ifølge byplanlægningshåndbogen, som byen har udsendt, er formålet med byplanlægningsudvalgene at samarbejde med byens planlægningskommission for at sikre en balance mellem boliger og beskæftigelse i hver landsby. Udvalgene koncentrerer sig også om udvikling i de identificerede landsbykerner og om at fremme landsbyernes unikke karakter og identitet.

Der er i øjeblikket 15 bybyer i byen: Ahwatukee Foothills, Alhambra, Camelback East, Central City, Deer Valley, Desert View, Encanto, Estrella, Laveen, Maryvale, North Gateway, North Mountain, Paradise Valley (ikke at forveksle med byen Paradise Valley), South Mountain og Rio Vista. Rio Vista blev oprettet som New Village i 2004 og er i øjeblikket meget tyndt befolket, og der forventes ikke nogen større udvikling i den nærmeste fremtid.

De regioner og distrikter i Phoenix, som der ofte henvises til, omfatter Downtown, Midtown, West Phoenix, North Phoenix, South Phoenix, Biltmore Area, Arcadia, Sunnyslope og Ahwatukee.

 
Satellitbillede af Phoenix-området i 2002.  


Kort over byerne i Phoenix  

Økonomi

Den tidlige økonomi i Phoenix var hovedsagelig baseret på landbrug. Den var mest afhængig af bomulds- og citrusdyrkning. I de sidste tyve år har økonomien ændret sig lige så hurtigt som antallet af indbyggere er vokset. Som Arizonas statshovedstad er mange indbyggere i området ansat i det offentlige. Arizona State University ligger der. Mange højteknologiske virksomheder og telekommunikationsvirksomheder er også for nylig flyttet til området. På grund af det varme klima om vinteren har Phoenix stor gavn af sæsonbestemt turisme og rekreation samt golfindustrien.

Phoenix er i øjeblikket hjemsted for flere Fortune 1000-virksomheder. Blandt virksomhederne i Phoenix kan nævnes affaldshåndteringsselskabet Allied Waste, elektronikvirksomheden Avnet, Apollo Group (som driver University of Phoenix), mineselskabet Freeport-McMoRan (som for nylig er fusioneret med Phelps Dodge i Phoenix), detailhandleren PetSmart, udviklingsvirksomheden Tempo Creative, energileverandøren Pinnacle West og detailhandleren CSK Auto. Honeywells Aerospace-division har hovedkvarter i Phoenix, og i dalen ligger mange af deres flyelektronik- og mekaniske anlæg. Intel har et af sine største anlæg her med ca. 10.000 ansatte og 3 chipproduktionsfabrikker, herunder den topmoderne 300 mm- og 45 nm-fabrik 32, der koster 3 milliarder dollars. American Express har sine finansielle transaktioner, kundeoplysninger og hele sit websted i Phoenix. Byen er også hjemsted for hovedkvarteret for U-HAUL International, et udlejningsfirma og en flytteforretning, samt Best Western, en hotelkæde. Mesa Air Group, en regional flyselskabskoncern, har hovedkvarter i Phoenix.

Militæret har en betydelig tilstedeværelse i Phoenix med Luke Air Force Base i de vestlige forstæder. På sit højdepunkt i 1940'erne havde Phoenix-området tre militærbaser: Luke Field (stadig i brug), Falcon Field og Williams Air Force Base (nu Phoenix-Mesa Gateway Airport), og der er mange andre flyvepladser i hele regionen.

 
Centrum af Phoenix syd for Jefferson Street.  

Regeringen

Som hovedstad i Arizona er Phoenix hjemsted for den lovgivende forsamling i staten. I 1913 blev regeringsformen kommissionsregering vedtaget. Byen Phoenix har et byråd. Byrådet består af en borgmester og otte byrådsmedlemmer. Borgmesteren vælges ved en afstemning i hele byen for en fireårig periode. Medlemmerne af Phoenix' byråd vælges til fireårige perioder af vælgerne i hvert af de otte distrikter.

Phoenix' nuværende borgmester er Phil Gordon, som blev valgt til en fireårig periode i 2003. Han blev igen genvalgt til endnu en fireårig periode i 2007. Borgmesteren og byrådsmedlemmerne har lige stor stemmeret til at styre byen.

Phoenix har en styreform med et råd og en stærk bydirektør. Byens leder fører tilsyn med alle byens afdelinger og gennemfører politikker, der er vedtaget af byrådet.

United States Postal Service driver postkontorer i hele Phoenix. Det største postkontor i Phoenix ligger på 4949 East Van Buren Street.

Fra den 9. februar 2009 tilbyder Phoenix et register over indenlandske partnerskaber, der er åbent for par af modsat og samme køn uden krav om bopæl for registranter.

Kriminalitet

I 1970'erne var der stigende kriminalitet og en nedgang i forretningen i centrum af byen. Byens kriminalitetsrater i mange kategorier er blevet forbedret siden da, men er stadig højere end stats- og landsgennemsnittet. Kriminalitetsraten i Phoenix er faldet gennem årene. De seneste kidnapninger og menneskehandel som følge af den mexicanske narkotikahandel har dog skabt negativ opmærksomhed om byen.

Biltyveri har været et problem i Phoenix. I 2001 var Phoenix nummer et for tyveri med 35 161 tyverier i alt, hvilket svarer til en tyverirate på 1 081,25 pr. 100 000 indbyggere. I 2003 faldt Phoenix imidlertid til andenpladsen med 1 253,71 tyverier pr. 100 000 indbyggere, selv om den lå på førstepladsen for det samlede antal biltyverier med 40 769.

 
Arizona State Capitol, som tidligere husede den lovgivende forsamling, er nu et museum.  


Rådhuset i Phoenix med byens logo, Phoenix-fuglen, på billedet.