Dan Kelly: Australsk bushranger og Ned Kellys yngste bror (1861–1880)

Dan Kellys far, John "Red" Kelly, var irer, en straffefange, der var blevet sendt til Van Diemens Land i 1842. Han blev anbragt i fængslet i Port Arthur.

I 1848, efter sin tid i fængsel, flyttede Red Kelly til Victoria og begyndte at arbejde som landmand omkring Beveridge. Her byggede han et simpelt træhus. Huset i Kelly Street står stadig. De oprindelige tre værelser er blevet udvidet i årenes løb, og huset har nu 11 værelser.

Red blev gift med en irsk pige, Ellen Quinn, i Melbourne i 1850. De fik syv børn: De fik syv børn: Annie (1853), Edward "Ned" (1854), Maggie (1856), Jim (1859), Dan (1861), Kate (1862) og Grace (1863).

Greta

I 1864 flyttede Dan Kellys familie nordpå til en gård i Avenel. Red Kelly stjal en kalv og blev sendt i fængsel i seks måneder. Dan havde problemer med politiet, da han var fem år gammel, fordi de troede, at han havde stjålet en hest. Dans far døde i 1866, og i 1867 flyttede hans mor, Ellen Kelly, familien til en lille gård nær Greta i det nordøstlige Victoria. Ellen Kellys to søstre, Catherine og Jane Lloyd, boede i Greta, og hendes to brødre, John og James Quinn, var flyttet til området i 1864. Quinn-familien var godt kendt af politiet. Dan Kelly var igen i problemer med loven, da han kun var 10 år gammel. Han og hans bror Jim på 12 år blev arresteret af betjent Flood for at ride på en hest, der ikke tilhørte dem. Jim arbejdede for en lokal landmand og havde taget hesten med sig for at ride hjem på den. Flood troede ikke på dem, og drengene blev tvunget til at tilbringe to nætter i en fængselscelle. I 1875 tog Dan Kelly og hans fætre, Lloyds, som mange andre unge mænd i det nordøstlige Victoria til New South Wales for at søge sæsonarbejde på landbruget i Riverina-området og på Monaro High Plains. Hans gruppe af venner var kendt som "Greta-mobben". De gik sammen på hoteller, til dans og hestevæddeløb. I 1876 var de kendt for deres besøg i nærliggende byer som Wangaratta, Beechworth og Benalla.

Under et besøg i Benalla i 1876 blev Dan arresteret for at stjæle en sadel. Politiet lod ham gå, da de ikke kunne skaffe nok beviser. Dan og hans fætre og kusiner fik problemer med politiet i oktober 1877. De var gået hen til en butik for at hente mad og andre forsyninger, men butikken var lukket. Da ejeren nægtede at åbne butikken, smadrede Dan Kelly døren. De blev sigtet for voldeligt overfald, beskadigelse af ejendom (døren), indbrud i huse og tyveri af ting til en værdi af 113 pund. Drengene gik under jorden, og politiet brugte tre uger på at lede efter dem. Betjent Alexander Fitzpatrick bad Ned Kelly om at få dem til at give sig selv til kende. I retten kunne politiet ikke bevise de fleste af anklagerne, men Dan kom i fængsel i en måned for at have beskadiget ejendom til en værdi af £10.

Den 15. april 1878 tog betjent Fitzpatrick hen til Kellys hus for at anholde Dan Kelly for at stjæle heste. Dan var blevet set i Chiltern ridende på en stjålet hest. Det, der skete i huset, kaldes nu "Fitzpatrick-hændelsen". Der opstod et slagsmål med Fitzpatrick, og han sagde, at familien Kelly havde forsøgt at slå ham ihjel. Dan og Ned gik ind i bushen for at gemme sig. Ellen Kelly blev sendt i fængsel i tre år for mordforsøg. Maggies mand, William Skillion, og en nabo, William Williamson, blev sendt i fængsel i seks år.

Ned og Dan Kelly tog ud i bushen til et sted i Wombat Ranges. Dan Kelly havde bygget en lille hytte et stykke tid tidligere ved Bullock Creek, hvor han havde ryddet et område på ca. 8 ha til at holde heste. Han havde også bygget et lille destillationsanlæg til fremstilling af alkohol. Brødrene brugte deres tid på at lede efter guld i bækken.

I de måneder, de gemte sig i Bullock Creek, fik de ofte besøg af deres venner, herunder Steve Hart, Joe Byrne, Aaron Sherritt og Lloyds. Politiet tog sigtelsen for mordforsøg meget alvorligt. Der blev udlovet en dusør på 100 pund for tilfangetagelse af de to Kelly-drenge. Politiet troede, at brødrene gemte sig i Wombat Ranges. I oktober 1878 sendte de to eftersøgningsgrupper ud for at finde dem. Den ene gruppe rejste sydpå fra Greta, og den anden startede fra Mansfield og rejste nordpå.

Stringybark Creek

Mansfield-gruppen blev ledet af sergent Michael Kennedy og tre politibetjente: betjentene Thomas McIntyre, Thomas Lonigan og Michael Scanlon. De slog lejr ved Stringybark Creek i et tæt skovområde. Kennedy og Scanlon gik ud for at lede efter Kellys, mens Lonigan og McIntyre blev i lejren. Kellys boede i en hytte i nærheden ved Bullock Creek. De hørte lyde og opdagede politilejren. De besluttede sig for at tage politimændene til fange og tage deres våben og heste. Ned og Dan og vennerne Joe Byrne og Steve Hart gik hen til politilejren og bad dem om at overgive sig.

Betjent McIntyre løftede armene i vejret, men Lonigan tog sin pistol frem. Ned Kelly skød ham ihjel. Da de to andre politifolk kom tilbage til lejren, bad McIntyre dem om at overgive sig. Scanlon gik efter sin pistol, men Ned skød ham. Kennedy løb skydende fra træ til træ med Ned efter ham. Under skyderiet blev Kennedy skudt og blev hårdt såret. Ned skød ham i brystet for at gøre en ende på hans lidelser. McIntyre var i stand til at flygte under forvirringen. Det blev senere rapporteret i aviserne, at det var Dan, der havde skudt Kennedy. Dan blev såret under skyderiet.

Lovløse

Den 30. oktober 1878 vedtog den victorianske regering en lov, der gjorde Kelly-banden fredløs; de havde ikke længere nogen juridiske rettigheder. De kunne blive skudt af hvem som helst, når som helst og uden varsel. Enhver, der kunne fange en af bandens medlemmer, levende eller død, ville få en dusør på 500 pund eller 2.000 pund for de fire mænd. Bushrangers blev set flere steder rundt omkring i det nordøstlige Victoria. De havde forsøgt at krydse Murray-floden ind i New South Wales, men vandet var for dybt. Politiet havde flere store grupper på jagt efter dem. Den 10. december røvede Kelly-banden banken i Euroa. I februar 1879 tog de til Jerilderie i New South Wales. De låste byens politifolk inde i politistationens celler og holdt mange mennesker fanget på Royal Mail Hotel i tre dage. Dan Kelly og Steve Hart holdt folk inde på hotellet, mens Ned Kelly og Joe Byrne røvede banken. Efter bankrøverierne blev dusøren forhøjet til 2.000 pund for hver mand eller det større beløb på 8.000 pund for banden.

I løbet af de næste 18 måneder blev der sendt mange politifolk til det nordøstlige Victoria for at lede efter Kelly-banden. Politiet kunne ikke finde bushrangerne, fordi de var dårligt ledet, og fordi de ikke vidste, hvordan man levede i bushen. Kellys var imidlertid eksperter i at leve i bushen, og de havde støtte fra lokalbefolkningen.

Mord

I juni 1880 kom Kelly-banden ud af sit skjul. De vidste, at Joe Byrnes ven, Aaron Sherritt, havde givet oplysninger til politiet. Fire politifolk boede i Sherritts hus nær Beechworth for at beskytte ham. Dan Kelly og Byrne tog hen til Sherritts hus sent om aftenen og bankede på døren. Da Sherritt åbnede døren, skød Byrne ham ihjel. Politimændene gemte sig under sengen. Kelly og Byrne red hurtigt tilbage til Glenrowan, hvor Ned Kelly og Hart havde tvunget mange af byens indbyggere ind på et hotel, Glenrowan Inn. De havde også tvunget jernbanearbejdere til at trække togskinnerne op. De vidste, at der ville blive sendt flere politifolk med tog til Beechworth for at finde dem. De ønskede, at toget skulle styrte ned, når det nåede det sted, hvor skinnerne var blevet fjernet nær Glenrowan. Bushrangerne, der var iført hjemmelavede rustninger, ville derefter tage alle de politifolk til fange, der var i live efter ulykken. Når politiet var ude af vejen, ville Kelly-banden derefter gå ind i Benalla og røve banken. De tilfangetagne politifolk blev løsladt, da Ellen Kelly, William Williamson og William Skillion blev løsladt fra fængslet.

Planen virkede ikke, for de fire politifolk kom ikke ud af Sherritts hus før næste morgen. Det betød, at nyheden om mordet ikke nåede Melbourne så hurtigt, som Kelly-banden havde håbet. De personer, der blev holdt fanget på hotellet, blev urolige. Ned organiserede musik, og Dan gik med til at danse for at holde folk på hotellet underholdt. Dan organiserede også nogle sportslege, herunder længdespring og hop, trin og hop. Dan ville forlade Glenrowan, da de vidste, at planen ikke ville fungere, fordi toget var forsinket. Ned Kelly lod Thomas Curnow, skolelæreren, tage hjem til sin kone. Dan fortalte sin bror, at han ikke skulle stole på Curnow og holde ham på hotellet. I stedet for at tage hjem tog Curnow hen til jernbanen, og omkring kl. 3.00 lykkedes det ham at stoppe toget, inden det nåede de ødelagte skinner. Politiet forlod hurtigt toget og placerede sig rundt om hotellet, så Kelly-banden blev fanget indenfor.

Glenrowan

Da bushrangererne hørte toget køre ind på stationen, vidste de, at deres plan om at ødelægge toget var mislykkedes. De tog deres rustninger på og gik ud på hotellets veranda for at vente på politiet. I de første par skud blev politiinspektør Hare, Ned Kelly og Joe Byrne såret, og Jack Jones, søn af hotelejeren, blev dræbt. Ned Kelly, der var klædt i sin rustning, kunne forlade hotellet og fortsatte med at skyde på politiet. Politiet skød med deres våben ind i hotelbygningen i syv timer. Det anslås, at der blev affyret 15.000 kugler under skyderiet. Byrne døde efter at være blevet skudt i lysken. Ned Kelly tog tilbage til hotellet, men kunne ikke finde Dan eller Steve Hart, som havde gemt sig i et baglokale. Han forlod igen stedet og forsøgte at finde sin hest. Ned Kelly blev skudt i benene, da han ledte udenfor efter sin bror. Politiet kunne derefter let fange ham.

Kl. 10.00 var der en stor menneskemængde, der fulgte med i begivenhederne. Politiinspektør Sadleir blev tvunget til at stoppe skyderiet for at give mange af gidslerne mulighed for at flygte. Han ville ikke lade Dans søster Maggie eller en katolsk præst, fader Gibney, gå ind på hotellet for at bede mændene om at overgive sig. I stedet beordrede han, at der blev sendt en kanon fra Melbourne, så de kunne ødelægge hotellet.

Kl. 14.30 satte politiet ild til bygningen for at forsøge at få resten af Kellybanden til at forlade bygningen. Fader Gibney ignorerede politiet og gik ind i den brændende bygning. Han fandt Dan Kelly og Steve Hart døde i et baglokale på hotellet. Han sagde, at deres kroppe lå side om side, deres hoveder hvilede på tæpper. Byrnes lig blev slæbt ud af hotellet, men Harts og Kellys lig blev slemt forbrændt under branden. Folk, der så de forbrændte og sorte kroppe, kunne ikke se, hvilken af dem der var Dan Kelly og hvilken af dem der var Steve Hart. De blev lagt på barkplader fra et træ og fotograferet. Tre Glenrowanere, der blev holdt fanget inde på hotellet, døde under belejringen.

Familiemedlemmer, herunder hans søstre Kate og Maggie, og venner bragte ligene tilbage til Greta. Politiet forsøgte at få ligene tilbage og sendte en gruppe på 16 politifolk til Greta, men de blev bekymrede for, at det ville starte et nyt slagsmål, og de tog tilbage til Benalla. Dan Kelly og Steve Hart blev begravet i umærkede grave i Greta den 30. juni 1880. Omkring 100 mennesker deltog i begravelsen, hvor Dans fætter Tom Lloyd var bedemand, og en bonde fra Greta, Daniel O'Keefe, fungerede som prædikant. Efter at gravene var blevet fyldt op, blev hele området pløjet om for at holde gravpladsen skjult. Familien var bekymret for, at politiet stadig ville forsøge at få fat i ligene.

Efter Glenrowan blev Dan Kelly og Steve Harts rustninger taget af politiet og opbevaret i Benalla. Ned Kellys rustning blev sendt til Melbourne for at blive brugt ved hans retssag. Joe Byrnes rustning blev sendt til politiets depot i Richmond. Ved udgangen af 1880 var alle delene i Melbourne. Et sæt rustninger blev givet til Sir William Clarke. I årenes løb blev delene blandet sammen. I 2002 byttede Victorias statsbibliotek og politiet nogle stykker for at forsøge at få sættene komplette. Statsbiblioteket har Neds rustning, Joes rustning er stadig ejet af Clarke-familien, og politiet har Dan og Steves rustning, som kan ses på Victoria Police Museum i Melbourne, Australien.

Da det ikke var muligt at bevise, hvordan de døde, eller at ligene virkelig var Dan og Steve, har der været mange historier om, hvad der kunne være sket. Det er muligt, at de kan have begået selvmord. Det var den historie, der blev brugt i den første Kelly-film, The Story of the Kelly Gang i 1906, og i Ned Kelly-filmen fra 2003. Der har også været historier om, at begge overlevede branden. Der er kun få beviser, der understøtter disse påstande. En mand, James Ryan, sagde, at han var Dan Kelly. I 1934 gik han på scenen på Brisbane-udstillingen og fortalte historier om Kelly-banden. Han døde den 29. juli 1948 efter at være blevet ramt af et tog. Ipswich City Council har opsat et mindesmærke på hans grav. I 2001 tog forskere et lille stykke knogle fra Charles Devine Tindalls grav i Toowoomba, Queensland, for at se, om de kunne finde DNA, der kunne bevise, at han var Dan Kelly. Devine, som havde brandmærker på kroppen, fortalte sin familie, at han virkelig var Dan. Han sagde, at han havde gemt sig under gulvet i Glenrowan-hotellet og var flygtet efter branden. I oktober 1902 trykte en avis i Melbourne en historie om, at Dan Kelly og Steve Hart boede i Sydafrika. Mændene havde kæmpet i den anden boerkrig. En anden mand, Jim Davis fra Darra (en forstad til Brisbane i Queensland), sagde i 1938, at han var Dan Kelly. Han hævdede, at han, Steve Hart og Joe Byrne var flygtet fra hotellet. Han sagde også, at han var født i Eureka Stockade i 1854, hvilket gør ham for gammel til virkelig at have været Dan.

Historien om Dan og Ned Kelly er blevet fortalt mange gange. Der er blevet skrevet flere bøger om Kelly-banden end om nogen anden begivenhed i Australiens historie. Verdens allerførste film i fuld længde, der blev lavet i 1906, var The Story of the Kelly Gang. I Ned Kelly-filmen fra 2003 med Heath Ledger som Ned Kelly i hovedrollen blev rollen som Dan Kelly spillet af Laurence Kinlan. Orlando Bloom spillede rollen som Joe Byrne.

I 2012 blev der sat en pistol til salg, som havde "1876 DAN KELLY" indgraveret i den. Man vidste, at der blev fundet en pistol i Glenrowan efter belejringen, men den er nu forsvundet. Den pistol, der sælges, blev fundet på bredden af Murrumbidgee-floden i 1900. Det er en pistol med mundingsladning med enkelt skud, der blev fremstillet til East India Company Cavalry.