Stringybark Creek er en lille bæk i Wombat Ranges, Victoria, Australien. Den er berømt for det sted, hvor tre politimænd blev myrdet den 26. oktober 1878. Politimændene, sergent Michael Kennedy, betjent Thomas Lonigan og betjent Michael Scanlan ledte i skoven efter Kelly-brødrene. De var eftersøgt for mordforsøg på en anden politimand, Constable Fitzpatrick.
Hændelsen i 1878
Den 26. oktober 1878 blev patruljen mødt af medlemmer af det såkaldte Kelly-band — blandt andet Ned Kelly, Joe Byrne og Steve Hart. Under sammenstødet blev Lonigan og Scanlan dræbt på samme sted, mens Kennedy blev dræbt ved et separat skudhul nogle hundrede meter væk. Hændelsen udløste en massiv politiaktion og en intens offentlig debat om lov, orden og bandernes rolle i den australske grænsetid.
Mindesmærker og spor i landskabet
Bækken ligger i Toombullup State Forest, 50 km fra Benalla og 36 km fra Mansfield. Området er blevet udviklet til besøgende og omfatter picnicområde, camping, toiletter og vandrestier. I 2001 blev en mindesten sat på plads nær resterne af den hytte, hvor politiet opholdt sig. Stenen markerer stedet og hændelsens ofre.
Et træ i nærheden af stedet for to af mordene (Lonigan og Scanlan), kendt som Police/ Kelly Tree, blev i 1930'erne skåret ned af en landmand. Han ridsede navnene på de tre myrdede politifolk ind i træstammen som et mindesmærke, og der blev senere fastgjort en lille kopi af Ned Kellys hjelm til den. Dette vakte stor opsigt og sorg hos familierne til de myrdede politifolk. Det andet mordsted (Kennedy's) ligger ca. 400–500 meter nordvest for stedet og på den anden side af Stringybark Creek Road.
Besøgssted og praktisk information
Stringybark Creek-området er tilrettelagt som et historisk besøgssted med skiltning, picnic- og campingpladser samt kortlagte vandrestier, der viser de relevante lokaliteter. Veje hertil er overvejende grus- og skovveje; ved regnvejr kan forholdene være ujævne, så det anbefales at tjekke lokale vejmeldinger eller kontakte de lokale myndigheder før afgang. Respekter anvisningerne på stedet, da nogle områder er udpegede kultur- og mindesteder.
Historisk betydning
Stringybark Creek er et af de mest velkendte steder i historien om Ned Kelly og hans gang. Mordene førte til en intens jagt efter bandet og spillede en central rolle i Kelly-sagen, som kulminerede med Ned Kellys fangst i 1880 og hans efterfølgende retssag og henrettelse. Stedet har både lokal og national betydning i Australien, idet det illustrerer konflikterne i kolonitidens grænseområder og har givet anledning til mange fortolkninger i både historisk forskning, politisk debat og populærkultur.
Ved besøg: udvis respekt for mindesmærkerne, følg skiltning, og undlad at efterlade affald. Området fungerer både som natur- og kulturarvssted og besøges af dem, der vil forstå et afgørende kapitel i Victorias historie.
