Darius Milhaud (udtales "DAR-yus MEE-oh") (født Marseille 4. september 1892; død Genève 22. juni 1974) var en fransk komponist. Han var medlem af gruppen Les Six. Han er en af de vigtigste franske komponister fra det 20. århundrede. Han skrev mere end 400 kompositioner. Hans musik er ofte påvirket af jazz og polytonalitet (musik i mere end én toneart på én gang).

Liv og karriere

Darius Milhaud voksede op i en musikalsk familie i det sydlige Frankrig. Han slog tidligt igennem som komponist og var en central figur i det parisiske musikliv i mellemkrigstiden. Som ung kom han i kontakt med kredsen omkring Jean Cocteau og Erik Satie, hvilket førte til medlemskabet af Les Six – en gruppe komponister, der ønskede et klart, direkte og ofte let satirisk alternativ til romantikkens og impressionismens retninger.

Vigtige værker

Milhaud var ekstremt produktiv og skrev i mange genrer: opera, ballet, orkestermusik, kammermusik, korsats og koncerter. Blandt hans bedst kendte værker er Le Bœuf sur le Toit, baletten La Création du monde (et værk med stærke jazz-påvirkninger), og klaverværket Saudades do Brasil, inspireret af hans ophold i Brasilien. Han skrev også operaer som Le pauvre matelot, samt et stort antal kammermusikværker og strygekvartetter.

Musikalsk stil og teknikker

Milhauds musik kendetegnes ved:

  • Polytonalitet: samtidig brug af flere tonearter for at skabe farverige, ofte overraskende harmoniske sammenstillinger.
  • Jazz- og folkemusikinspiration: rytmer, klangfarver og idiomer fra jazz og latinamerikansk musik indgår ofte i hans værker.
  • Klarhed og økonomi: mange af hans stykker er præget af melodisk umiddelbarhed, lette tempi og en lyst til at eksperimentere med instrumentationen.

Undervisning og indflydelse

Under 2. verdenskrig forlod Milhaud det besatte Europa og rejste til USA, hvor han underviste ved institutioner som Mills College i Californien. Hans pædagogiske arbejde gjorde ham indflydelsesrig for en række yngre komponister, og hans værker har haft betydning både i Europa og i Amerika. Efter krigen vendte han tilbage til Europa, men rejste ofte og forblev aktiv som komponist og lærer indtil sin død i 1974.

Arv og anbefalinger

Milhaud efterlod sig et omfattende og varieret katalog, som stadig spilles og indspilles i dag. For nye lyttere er det oplagt at prøve:

  • La Création du monde – viser hans jazzinteresse og orkestrale sans.
  • Saudades do Brasil – klaverværk der reflekterer hans brasilianiske inspiration.
  • Le Bœuf sur le Toit – levende, let og karakteristisk for hans mellemkrigstid.

Milhaud står som en brobygger mellem klassisk tradition og populærmusikalske impulser og er fortsat en væsentlig figur i forståelsen af 1900-tallets musikalske mangfoldighed.