Darius Milhaud

Livet

Milhauds familie var jødisk. Han voksede op i Aix-en-Provence. Hans far var mandelhandler. Da han var helt lille, lyttede han ofte til de sange, som blev sunget af de kvinder, der sorterede nødderne. Det var folkesange fra Provence. Da han var en ung mand, kunne han godt lide at gå ture i Provence-området. Det var en vigtig del af hans liv.

Milhauds forældre kunne lide musik. Hans far var pianist og spillede ofte til lokale musikarrangementer. Hans mor havde en dejlig kontraalostemme. Da han var syv år gammel, lærte han at spille violin. Han elskede Claude Debussys musik, som han mødte en gang.

Milhaud studerede i Paris på konservatoriet i Paris, hvor han mødte Arthur Honegger og Germaine Tailleferre, som også skulle blive medlemmer af Les Six. Han studerede komposition hos Charles-Marie Widor og harmoni og kontrapunkt hos André Gédalge. Han studerede også privat hos Vincent d'Indy. Han lærte sig selv at spille klaver. I Paris fik han lejlighed til at lytte til musik af mange store komponister.

Han var meget ked af det, da en nær ven blev dræbt i Første Verdenskrig. Han besluttede sig for at tage til Brasilien. Han arbejdede der i næsten to år med at afkode koder. Han kunne godt lide lydene fra junglen. Disse lyde skulle få indflydelse på hans musik. Den anden store indflydelse var jazzen, som han hørte i 1922 i New York.

Milhaud vendte tilbage til Frankrig og arbejdede meget hårdt. Han rejste ofte. I 1940 måtte han emigrere til USA, fordi nazisterne arresterede jødiske musikere. I Amerika holdt han foredrag.

Hans helbred blev dårligt. Han led af gigt i næsten hele sit voksne liv, og i 1948 sad han i kørestol. Han fortsatte dog med at rejse og undervise så længe som muligt. Hans mest berømte elev var nok Dave Brubeck.

I 1925 giftede Milhaud sig med sin kusine, en skuespillerinde ved navn Madeleine Milhaud. Hun spillede ofte talende roller i sin mands musikalske værker. I hans sidste år helligede hun sig selv til at passe på ham. Hun døde i Paris den 17. januar 2008 i en alder af 105 år.