State Library of Victoria

Historie

I 1853 var det guvernørløjtnant Charles La Trobe og Sir Redmond Barry, der besluttede at bygge et statsbibliotek. Der blev afholdt en konkurrence for at vælge en person til at tegne den nye bygning; den lokale arkitekt Joseph Reed, som senere tegnede Melbournes rådhus og Royal Exhibition Building, vandt konkurrencen.

Den 3. juli 1854 lagde den nye guvernør, Sir Charles Hotham, grundstenen til både det nye bibliotek og til University of Melbourne. Biblioteket åbnede i 1856 med en samling på 3.800 bøger udvalgt af Sir Redmond, formanden for Trustees. Augustus H. Tulk, den første bibliotekar, begyndte sit arbejde tre måneder efter åbningen.

Den første læsesal var Queen's Reading Room, som nu hedder Queen's Hall, og som åbnede i 1859. Midlertidige bygninger, der blev bygget i 1866 til den interkoloniale udstilling, blev brugt indtil 1909, hvor arbejdet med en ny bygning blev påbegyndt for at markere bibliotekets jubilæum. Denne nye bygning var den berømte Domed Reading Room, som åbnede i 1913, og som var designet af Norman G. Peebles.

Planerne for ombygningen blev skåret ned, da der ikke var penge nok til det oprindelige design. En ny bygning til museet blev opført efter 1. verdenskrig i en almindelig klassisk stil.

De oprindelige høje vinduer i læsekuplen blev udskiftet og dækket med kobberplader i 1959, fordi der trængte vand ind i bygningen.

Biblioteket var også hjemsted for statens kunstgalleri og museum, indtil National Gallery of Victoria flyttede til St Kilda Road i slutningen af 1960'erne. Det nye Melbourne Museum blev bygget i Carlton Gardens i 1990'erne.

Biblioteket gennemgik en omfattende ombygning mellem 1990 og 2004, som blev tegnet af arkitekterne Ancher Mortlock & Woolley. Projektet kostede omkring 200 millioner AU$. Læsesalen blev lukket i 1999 for at give mulighed for renovering, hvorunder kuplens vinduer blev sat tilbage. Den omdøbte La Trobe Reading Room genåbnede i 2003.

Det ombyggede bibliotek omfatter en række udstillingsrum, som bruges til de permanente udstillinger: The Mirror of the World: Der er også en udstilling fra Billedsamlingen i Cowen Gallery. Statsbiblioteket i Victoria er et af de største udstillingsbiblioteker i verden.

 
Udsigt over biblioteket, forpladsen og græsplænerne fra Swanston Street  

Plæne og statuer på forsiden

Græsplænen foran bibliotekets store indgang på Swanston Street er et populært frokoststed for byens arbejdere og studerende på det nærliggende RMIT University. Da biblioteket blev bygget, var der et træhegn omkring bygningen. I 1870'erne blev der bygget et nyt smedejernshegn og porte. Rummet blev åbnet, da dette hegn blev fjernet i 1939.

Der er en række statuer i indgangspartiet:

• Et par bronzeløver stod på forsiden fra 1860'erne til 1937
• Statuer af Sir Redmond Barry, designet af James Gilbert og bygget af Percival Ball, opsat i 1887.
• Sankt Georg og dragen, af den engelske billedhugger Sir Joseph Edgar Boehm, opstillet i 1889
• Jeanne d'Arc, en kopi af statuen af den franske billedhugger Emmanuel Frémiet, der blev opstillet i 1907.
• Charles La Trobe, af den australske billedhugger Peter Corlett, opstillet i 2006.

Om søndagen mellem kl. 14.30 og 17.30 finder der et talerforum sted foran biblioteket, hvor folk skiftes til at tale om forskellige emner.

 
Et billede af biblioteket fra venstre side mod Swanston Street  

Værelser

Læsesal og kuppel

Det vartegnede læseværelse med kuppelformede læsesal, som åbnede i 1913 og blev designet af Norman G. Peebles. Det ottekantede rum var designet til at rumme over en million bøger og op til 500 læsere. Den er 34,75 m i både diameter og højde, og dens oculus er næsten 5 m bred. Kuplen var den største af sin art i verden, da den blev færdiggjort.

I 1965 blev La Trobe-bygningen åbnet for at rumme bibliotekets samling af australske genstande. Denne er nu flyttet ind i La Trobe Reading Room.

Arts Library

Biblioteket har en stor samling i verdensklasse af bøger, tidsskrifter, optagelser og andre materialer om kunst, musik og scenekunst.

Skakrum

Biblioteket har et skakrum, der rummer en lang række materialer om skakspillets historie, studier og praksis. Det indeholder en samling af genstande fra Anderson Chess Collection, en af de tre største offentlige skaksamlinger i verden. Ud over bogreoler med et stort udvalg af bøger og tidsskrifter om skak har rummet spilleborde med skakbræt og brikker. Der er også vitrineskabe med historiske skakgenstande. Rummet er beregnet til både at læse, spille og studere i.

 
La Trobe-læsesalen  

Samlinger

Databaser

Mange af bibliotekets elektroniske databaser kan bruges hjemmefra af enhver Victorianer, der er statsbiblioteksbruger. Databaserne omfatter den komplette Encyclopaedia Britannica, Oxford Reference ordbøger og leksika, databaser med artikler fra tidsskrifter og tidsskrifter med flere emner, avissamlinger af de fleste større australske og internationale aviser fra 2000 og frem samt databaser med specialiserede emner.