Dashiell Hammett

Tidligt liv

Hammett blev født på en gård i St. Mary's County i Maryland. Hans forældre var Richard Thomas Hammett og Anne Bond Dashiell. Hammett blev døbt katolsk. Han voksede op i Philadelphia og Baltimore. "Sam", som han blev kaldt, før han begyndte at skrive, forlod skolen, da han var 13 år gammel. Han havde flere jobs, før han arbejdede for Pinkerton National Detective Agency. Han arbejdede som agent for Pinkerton-agenterne fra 1915 til februar 1922. Han tog fri for at tjene i Første Verdenskrig. Han brød sig ikke om bureauets rolle i forbindelse med fagforeningernes strejkebrydning.

Hammett meldte sig ind i den amerikanske hær i 1918. Han blev syg af den spanske influenza og fik senere tuberkulose. Han tilbragte det meste af sin tid i hæren som patient på Cushman Hospital i Tacoma, Washington. Mens han var der, mødte han en sygeplejerske, Josephine Dolan, som han senere blev gift med.

Ægteskab og familie

Hammett og Dolan blev gift, og de fik to døtre, Mary Jane (født 15. oktober 1921) og Josephine (født i 1926). På grund af Hammetts tuberkulose kunne Josephine og børnene ikke bo sammen med ham på fuld tid. Josephine lejede et hjem i San Francisco, hvor Hammett kom på besøg i weekenderne. Ægteskabet sluttede snart. Han fortsatte med at forsørge sin kone og sine døtre økonomisk med den indkomst, han fik fra sit forfatterskab.

Karriere

Hammett brugte sine erfaringer som Pinkerton-agent. Hammett sagde: "Alle mine karakterer er baseret på folk, jeg har kendt personligt, eller som jeg har kendt til."

Hammett skrev de fleste af sine kriminalromaner i den tid, han boede i San Francisco (1920'erne). Specifikke gader og steder i San Francisco nævnes ofte i hans historier.

Senere år

Fra 1929 til 1930 havde Dashiell et romantisk forhold til Nell Martin, en forfatter af noveller og flere romaner. Han dedikerede The Glass Key til hende, og til gengæld dedikerede hun sin roman Lovers Should Marry til Hammett.

I 1931 indledte Hammett en 30-årig affære med dramatikeren Lillian Hellman. Dette forhold blev vist i filmen Julia. Hammett blev spillet af Jason Robards og Hellman af Jane Fonda.

Han skrev sin sidste roman i 1934. Resten af sit liv brugte han på venstrefløjsaktivisme. Han var en stærk antifascist gennem 1930'erne. I 1937 meldte han sig ind i det amerikanske kommunistparti.

I begyndelsen af 1942, efter angrebet på Pearl Harbor, meldte Hammett sig igen til den amerikanske hær. Han var en invalideret veteran fra Første Verdenskrig og havde tuberkulose, men han fik alligevel lov til at melde sig ind. Han gjorde tjeneste på Aleuterne. Han redigerede en avis i hæren. Han fik også emfysem. .

Efter krigen vendte Hammett tilbage til politisk aktivisme. Han blev valgt til formand for Civil Rights Congress (CRC) den 5. juni 1946.

I 1950'erne blev han undersøgt af Kongressen. Dette var en del af senator Joseph McCarthys forsøg på at identificere kommunister. Han nægtede at dele oplysninger og blev sat på den sorte liste.

Død

Et liv med et stort alkohol- og cigaretforbrug forværrede Hammetts tuberkulose. Som årene i 1950'erne gik, blev Hammett "en eneboer". Hammett kunne ikke længere leve alene, så de sidste fire år af sit liv tilbragte han sammen med Hellman. Den 10. januar 1961 døde Hammett på Lenox Hill Hospital i New York City af lungekræft. Han havde fået diagnosen kun to måneder forinden. Som veteran fra to verdenskrige blev han begravet på Arlington National Cemetery.

Graven af Samuel Dashiell Hammett på Arlington National Cemetery, (sektion 12, sted 508)

Arbejder

Romaner

Alle romanerne undtagen The Thin Man blev oprindeligt udgivet i tre, fire eller fem dele i forskellige blade.

• Red Harvest (udgivet den 1. februar 1929)
• Dain-forbandelsen (19. juli 1929)
• Den maltesiske falk (14. februar 1930)
• Glasnøglen (24. april 1931)
• The Thin Man (8. januar 1934)

Kort fiktion

• "The Gatewood Caper", 1923
• "Nightmare Town", 1924
• "Den tiende kløft", 1924
• "Huset i Turk Street", 1924
• "Pigen med de sølvfarvede øjne", 1924
• "Døde gule kvinder", 1925
• "Udskæring af Couffignal", 1925
• "Det brændte ansigt", 1925
• "Proptrækker", 1925
• "The Whosis Kid", 1925
• "Den største død", 1927
• "The Big Knockover", 1927
• "106.000 dollars blodpenge", 1927
• "This King Business", 1928
• "Flyvepapir", 1929
• "Mordet ved afsked", 1930
• "A Man Called Spade", 1932
• "Too Many Have Lived", 1932
• "De kan kun hænge dig én gang", 1932

Samlet kortlitteratur

• $106.000 Blood Money (Bestseller Mystery, 1943) En paperbackudgave, der samler to sammenhængende Op-historier, The Big Knockover og $106.000 Blood Money.
• Blood Money (Tower, 1943) Den indbundne udgave af bestseller-mysterietitlen.
• Sam Spades eventyr (Bestseller Mystery, 1944). Paperback-digest, der samler de tre Spade-historier og fire andre. Denne og de følgende otte digest-samlinger blev samlet og redigeret af Fred Dannay (den ene halvdel af Ellery Queen) med Hammetts tilladelse. Alle disse blev genoptrykt som dell map-back paperbacks.
• The Continental Op (Bestseller Mystery, 1945) Paperback-digest, der samler fire Op-historier.
• The Adventures of Sam Spade (Tower, 1945). Den indbundne udgave af den indbundne udgave med samme titel - det var sidste gang, at den indbundne udgave blev genoptrykt i indbundet form.
• The Return of the Continental Op (The Jonathan Press, 1945; Paperback-digest, der samler yderligere fem Op-historier).
• Hammett Homicides (Bestseller Mysteries, 1946). Paperback-digest, der samler seks historier, herunder fire med Op.
• Dead Yellow Women (The Jonathan Press, 1947). Paperback-digest, der samler seks historier, herunder fire med Op.
• Nightmare Town (American Mercury, 1948). Paperback-digest, der samler fire historier, hvoraf to af dem handler om Op.
• The Creeping Siamese (American Mercury, 1950). Paperback-digest, der samler seks historier, hvoraf tre af dem handler om Op.
• Woman in te Dark (The Jonathan Press, 1951). Paperback-digest, der samler seks historier, herunder tre med Op, og den tredelte novelle Woman in the Dark.
• En mand ved navn Thin (Mercury Mystery, 1962). Den sidste paperback-digest, samler otte historier, herunder en Op-historie.
• The Big Knockover (Random House, 1966; en vigtig samling, redigeret af Lillian Hellman, som var med til at genoplive Hammetts litterære ry; indeholder den ufærdige roman Tulip).
• The Continental Op (Random House, 1974; redigeret af Steven Marcus).
• Woman in the Dark (Knopf, 1988; hardcover-udgave, der samler de tre dele af titelnovellen; introduktion af Robert B. Parker).
• Nightmare Town (Knopf, 1999; hardcover samling, indhold er forskelligt fra den uddragne titel af samme navn).
• Lost Stories (Vince Emery Productions, 2005; samler 21 historier, der ikke tidligere er blevet samlet i hardcover eller i flere tilfælde aldrig nogensinde. Emery giver flere lange kommentarer om Hammetts karriere, som giver en sammenhæng til historierne; introduktion af Joe Gores).

Uindsamlede historier

• The Diamond Wager (Detective Fiction Weekly, 19. oktober 1929).
• På vej (Harper's Bazaar, marts 1932).

Andre publikationer

• Creeps by Night; Chills and Thrills (John Day, 1931; antologi redigeret af Hammett)
• Secret Agent X-9 Book 1 (David McKay, 1934; samling af tegneserien skrevet af Hammett og illustreret af Alex Raymond)
• Secret Agent X-9 Book 2 (David McKay, 1934; en anden samling af tegneserien).
• Slaget om Aleuterne (hovedkvarter for feltstyrken, Adak, Alaska, 1944; tekst skrevet af Hammett, med illustrationer af Robert Colodny).
• Watch on the Rhine (manuskript til Hellmans skuespil, i Best Film Plays 1943-44, Crown, 1945; indeholder også manuskriptet til Casablanca).