Det vestromerske imperium (286–476): opdeling, hovedstæder og fald

Det vestromerske imperium (286–476): Fra Diokletians opdeling til Roms fald — hovedstæder, invasioner og magtkampe, der ændrede Europas historie.

Det vestlige romerske imperium var den vestlige halvdel af det romerske imperium, fra det blev delt af Diokletian i 286 e.Kr. Den anden halvdel af Romerriget blev kendt som det østromerske imperium, senere kendt som det byzantinske imperium.

Hele Romerriget havde været i vanskeligheder siden 190 e.Kr., da store gotiske stammer begyndte at rykke ind i områder under romersk kontrol. Roms ledelse var svag, og der herskede ustabilitet. Forskellige magtgrupper i de romerske hære forsøgte hele tiden at indsætte deres egne kejsere og myrdede kejsere, der tilhørte andre grupper. Dette betød, at det ikke lykkedes at stoppe de germanske stammers invasioner.

Kejser Diokletian forsøgte at genoprette stabiliteten ved at opdele riget i sektioner. Disse blev det vestlige imperium, som omfattede Spanien, Frankrig, England, Italien og dele af Tyskland, og det østlige imperium, som omfattede Grækenland, Tyrkiet, Mellemøsten og det nordlige Egypten.

Rom ophørte med at være hovedstad fra tidspunktet for delingen. I 286 blev det vestromerske riges hovedstad Mediolanum (det nuværende Milano). I 402 blev hovedstaden igen flyttet, denne gang til Ravenna.

Opdeling og administration

Diokletians reformer gik ud over blot at opdele riget i en vestlig og en østlig del. Han indførte også tetrarkiet (et system med to aftagere og to medregenter), reorganiserede provinsinddelingen, styrkede administrationen og forsøgte at sikre bedre skatteopkrævning og militær kontrol. Disse reformer havde til formål at gøre forvaltningen af et meget stort rige mere effektiv.

Det vestromerske imperium dækkede store og varierede områder: fra Spanien og nordlige Afrika til store dele af Frankrig, de vestlige dele af Tyskland, De britiske øer (England) og selve Italien. Den civile administration og den militære kommando blev i stigende grad adskilt for at styrke forsvaret, men dette førte også til voksende bureaukrati og lokale magthavere med egne interesser.

Hovedstæder og strategiske flytninger

Mediolanum (Milano) blev i slutningen af 200‑tallet et centralt administrativt og militært centrum i vest, fordi byen lå tættere på grænserne mod nord og dermed var mere praktisk i krigstid end det gamle centrum i Rom. Senere, i begyndelsen af 400‑tallet, flyttede man den vestlige administrations hovedkvarter til Ravenna, hvis omgivelser var lettere at forsvare takket være lagunerne og den nærliggende flådehavn.

Årsager til vestrikets fald

Faldet af den vestlige del af Romerriget skyldes en række samvirkende faktorer:

• Militære indbrud og migrationer: Stammer som gotere, vandaler, frankere og andre bevægede sig ind i imperiets områder og pressede grænserne. Mange af disse grupper blev også ansat som foederati (allierede tropper), hvilket undergravede rigets egen militære sammenhængskraft.
• Politisk ustabilitet: Hyppige magtkampe og korte kejserregimer svækkede centralmagtens autoritet og gjorde det svært at koordinere et samlet forsvar.
• Økonomisk tilbagegang: Skattelettelser til hæren, faldende skatteindtægter, valutaudvanding og tab af rige provinser (særligt i Nordafrika) reducerede statens evne til at finansiere både administration og forsvar.
• Demografiske og administrative problemer: Befolkningsfald som følge af krige og sygdomme, sammen med korruption og ineffektiv skatteopkrævning, gjorde det sværere at rekruttere tropper og holde infrastrukturen ved lige.
• Sackings og tab af prestige: De alvorlige plyndringer af Rom (fx 410 og 455) var både symbolske og praktiske nederlag, der viste, at imperiet ikke længere kunne garantere sikkerhed.

Kronologi og nøglebegivenheder (udvalg)

• Sidste århundreder før 400: øget pres fra germanske folkevandringer.
• 293–4. årh.: Diokletians reformer og tetrarki (rækkefølgen af reformer og deres virkninger strakte sig over flere årtier).
• 306–337: Konstantin den Stores regering og grundlæggelsen af Konstantinopel som et nyt østligt centrum (330), hvilket styrkede østsiden yderligere.
• 410: Plyndringen af Rom af visigoterne under Alarik.
• 455: Plyndringen af Rom af vandalerne.
• 476: Den traditionelle markering af Vestromerrigets fald, da den sidste vestlige kejser, Romulus Augustulus, blev afsat af den germanske krigsherre Odoacer.

Eftermæle og overlevelse i øst

Selvom det vestromerske imperium formelt ophørte i 476, fortsatte mange romerske institutioner, love og kultur langt ind i middelalderen gennem lokale magthavere, kirken og de germanske kongeriger, der overtog administrationen i tidligere romerske provinser. Samtidig overlevede det østlige rige — det, der i dag kaldes det byzantinske imperium — i næsten tusind år mere og bevarede mange aspekter af romersk forvaltning, lov og kultur.

Konklusion

Det vestromerske imperiums sammenbrud var ikke et enkelt øjeblik, men et resultat af århundreders interne svagheder og eksternt pres. Delingen af imperiet var tænkt som en måde at gøre forvaltningen af et stort rige lettere, men efterhånden som vesten mistede økonomiske ressourcer, troværdighed og territorier, blev overlevelsen umulig. Mange elementer af den romerske civilisation lever dog videre i eftertiden gennem institutioner, sprog og lovgivning.

Imperiets fald

Denne opdeling hjalp ikke det vestlige imperium, som blev udsat for stigende invasioner fra nord fra østrogoterne, hunnerne, frankerne, vestgoterne og burgunderne. Hærerne blev ført tilbage mod Rom og forlod England og Frankrig. Økonomien kunne ikke klare det: det øgede behov for militærudgifter forårsagede inflation. Borgerne var utilfredse med stigende skatter og stigende priser.

I 398 e.Kr. begyndte Alaric og hans vestgoter at angribe tættere og tættere på hovedstaden. I 41) havde han erobret Rom. I 455 erobrede vandalerne Rom. I 476 erobrede goterne hovedstaden.

Det vestromerske imperiums fald fandt sted i 476 e.Kr., da goternes leder Odoacer afsatte kejser Romulus. Han blev konge af Italien, og den romerske kontrol over imperiet i vest ophørte. På dette tidspunkt eksisterede det vestlige imperium kun af navn, kejseren kunne ikke længere bruge militær, finansiel eller politisk magt.

Animeret kort over den romerske republik og det romerske imperium mellem 510 f.Kr. og 530 e.Kr. Republik Imperium Østlige/Byzantinske Imperium Vestlige Imperium

Spørgsmål og svar

Q: Hvad var det Vestromerske Rige?

Q: Hvad skete der med den anden halvdel af Romerriget, efter at det blev delt?

Q: Hvad skabte vanskeligheder for Romerriget siden 190 e.Kr.?

Q: Hvad forsøgte Diocletian at gøre for at genskabe en stabil regering?

Q: Hvilke regioner indgik i det Vestromerske Rige?

Q: Hvad var årsagen til, at økonomien i det Vestromerske Rige havde det svært?

Q: Hvornår faldt det Vestromerske Rige, og hvem fjernede kejser Romulus?

Søg efter bogstav