Tyrannosaurus: Fakta og biologi om den berømte rovdinosaur T. rex
Tyrannosaurus: Få fascinerende fakta og biologi om T. rex — jagt, anatomi, bidekraft, skeletter og ny forskning. Læs om den berømte rovdinosaur.
Tyrannosaurus (fra græsk τύραννος, tyrannos, der betyder "tyran" og σαῦρος, sauros, der betyder "øgle") var en stor rovdyrdinosaur fra den øvre kridttid for 68 til 65 millioner år siden. Som slægt er den et ikonisk eksempel på store teropode dinosaurer og især berømt gennem arten Tyrannosaurus rex, der er blandt de bedst kendte fossile dyr i verden.
Udseende og størrelse
Tyrannosaurus var et tobenet kødædende dyr med et massivt kranium, der blev afbalanceret af en lang, tung hale. Sammenlignet med de store og kraftige bagben var dens forben små, men relativt kraftige i forhold til deres størrelse og udstyret med to kløftede fingre. Bagbenene var muskuløse og tilpasset til at bære en meget tung krop; voksne individer af arten T. rex har estimeret længde op til omkring 12 meter og en højde ved hoften på omkring 4 meter. Vægten varierer i vurderinger, men ligger ofte i intervallet cirka 5–14 ton afhængigt af metoden og det enkelte skelet.
Kranie, tænder og bidkraft
Tyrannosaurus havde et stort, robust kranium med tykke knogler og fremtrædende kæbemuskler. Dens tænder var kegleformede og tykke — bygget til at bide igennem kød og knække knogler. Studier af kæbemekanik og knoglemærker tyder på, at Tyrannosaurus kunne udøve ekstremt høje bidkræfter; estimater varierer, men de placerer den blandt de kraftigste bittende landdyr, nogen sinde. Denne kraft gjorde den i stand til at knuse knogler og få adgang til marv, en fødekilde som kunne være vigtig i både jagt og åtseleje.
Sanser og adfærd
Skalafund og CT-scanninger af kranier viser, at Tyrannosaurus havde veludviklede sanser. Særligt lugtesansen var sandsynligvis fremragende, hvilket styrker hypotesen om både aktiv jagt og evnen til at finde ådsler over store afstande. Der er også tegn på, at synet var godt — øjnene var placeret så de gav en vis grad af blikforældelse, som hjælper med dybdeopfattelse.
Jæger eller ådselæder?
Det kan diskuteres, om det var en jæger eller en ådselæder. Ligesom de fleste dominerende kødspisere i dag, såsom løver og hyæner, kan Tyrannosaurus have været begge dele. Paleontologiske beviser peger på, at den både jagede levende bytte og udnyttede ådsler: nogle byttedyr bærer helende bidmærker fra tyrannosaurer (som tyder på, at byttet overlevede et angreb), mens andre fund tyder på at store kæber og tænder kunne knuse knogler for at få adgang til næringsrig marv.
Vækst, fysiologi og udvikling
Der er fundet mere end 30 eksemplarer af Tyrannosaurus rex, inklusive flere næsten komplette skeletter. Studier af knoglehistologi viser, at disse dyr gennemgik en hurtig vækstperiode i ungdomsårene, og at de nåede voksenstørrelse i relativt få år sammenlignet med længden af deres liv. Forskere undersøger fortsat dens fysiologi — hvorvidt den var fuldt varmblodet, koldblodet eller noget midt imellem (mesotermi) er stadig til debat.
Hud, fjer og udseende
Der har været meget debat om, hvorvidt Tyrannosaurus var fjerklædt. Nogle beslægtede tyrannosaurider fra Asien viser fossile fjeraftryk, især hos mindre eller yngre individer. Fodspor og hudaftryk fra store tyrannosaurider indikerer imidlertid, at voksne dyr havde skællede hudområder over dele af kroppen. En almindelig tolkning er derfor, at unge individer kunne have haft mere fjerprydelse, mens voksne måske var overvejende skællede, men der er ikke fuld enighed i forskningsmiljøet.
Fossiler, berømte eksemplarer og taksonomi
Flere velbevarede eksemplarer af T. rex står i museer eller i private samlinger; kendte navne er blandt andre "Sue" (Field Museum), "Stan" og "Scotty" (et af de største kendte eksemplarer fundet i Canada). Der er rapporteret om blødt væv og proteiner i mindst ét velbevaret skelet, hvilket har åbnet nye muligheder for at studere biokemi og bevarelsesprocesser i fossiler.
Nogle forskere mener, at Tarbosaurus bataar fra Asien er en anden art af Tyrannosaurus, mens andre fastholder, at Tarbosaurus udgør en separat slægt. En anden vedvarende debat omfatter Nanotyrannus — om dette er en selvstændig slægt eller blot unge individer af T. rex.
Udbredelse og geologisk kontekst
De fleste Tyrannosaurus-fund stammer fra den vestlige del af Nordamerika (det gamle kontinent Laramidia) fra sene kridtformationer som Hell Creek- og Lance-formeringerne. Fossilerne repræsenterer primært Maastrichtian-aldre lag (de sidste par millioner år før masseudryddelsen).
Udryddelse
Tyrannosaurus uddøde under den masseudryddelse ved K–Pg-grænsen for omkring 66 millioner år siden, den begivenhed som afsluttede kridttiden og fjernede en stor del af jordens arter. Den nøjagtige rolle af asteroidepåvirkningen, vulkanisme og klimaændringer diskuteres fortsat, men resultatet var et dramatisk tab af biologisk mangfoldighed på globalt plan.
Forskning og åbne spørgsmål
- Præcis kropsdækning (omfang og fordeling af fjer vs. skæl) hos voksne T. rex.
- Detaljer om social adfærd — levede de i grupper, eller var de ensomme toppredatorer?
- Eksakte tal for hastighed og manøvredygtighed — hvor hurtige kunne de voksne individer reelt være?
- Fuld forståelse af deres ernæringsøkologi og graden af jagt kontra ådselbrug.
Der forskes fortsat intenst i dens biologi, livshistorie og biomekanik, og nye fund og metoder (som geokemiske analyser og avanceret CT-scanning) bidrager løbende til vores forståelse af denne ikoniske rovdinosaur.
Tyrannosaurus og menneskets størrelsesforskel, der viser mange eksemplarer
Hjerneafstøbning af Charles, på Portobello Fossil Museum
"Sue" på Field Museum i Chicago er det mest komplette Tyrannosaurus-skelet
Skeletter monteret som om de var i parring: Juramuseum i Asturien, Spanien.
En udstilling, der viser, hvor små de forreste arme er i forhold til hele skelettet. Skelettet bag den er en Edmontonia. Houston Museum of Natural History
Størrelse
Den anslåede størrelse af denne dinosaur har ændret sig mange gange. Packard og kolleger testede dinosaurernes masseberegninger på elefanter. De besluttede, at dinosauriernes beregninger er fejlbehæftede og giver for høje resultater. Tyrannosaurus' vægt kunne således være meget mindre end normalt anslået.
Selv om andre theropoder rivaliserede med eller overgik Tyrannosaurus rex i størrelse, var det den største kendte tyrannosaurid og et af de største kendte landrovdyr. Den var op til 14 m lang, op til 4 m høj ved hovedet og op til 10,659421 tons (11,750000 korte tons) i vægt. Tyrannosaurus rex var langt det største kødædende dyr i sit miljø og var sandsynligvis et bytte for hadrosaurer og ceratopser, eller måske var den en ådselæder. Debatten om Tyrannosaurus rex som topprovdyr eller ådselæder eller begge dele er en af de længstvarende i palæontologien.
Tyrannosaurus var længe den største kendte kødædende dinosaur i lang tid. For nylig er der fundet skeletter af andre, lidt større kødædere, såsom Giganotosaurus, Spinosaurus og Carcharodontosaurus. Skeletter af Tyrannosaurus blev fundet på det nordamerikanske kontinent, men slægtninge, såsom Tarbosaurus, er blevet fundet i Asien.
Skull
De største kendte Tyrannosaurus rex-kranier måler op til 1,5 m i længden. Store åbninger ("fenestrae") i kraniet reducerede vægten og gav plads til muskeltilhæftning, som hos alle kødædende theropoder. Men i andre henseender adskilte Tyrannosaurus' kranium sig markant fra store ikke-tyrannosauride theropoder. Det var ekstremt bredt bagtil, men havde en smal snude. Det gav et godt kikkertsyn. Kranieknoglerne var massive. Nogle knogler var smeltet sammen, hvilket forhindrede bevægelse mellem dem, men mange var pneumatiseret med en "honeycomb" af små luftrum. Dette kan have gjort knoglerne mere fleksible og lettere. Disse træk er en del af tyrannosauridernes tendens til et stadig kraftigere bid. Dens bid overgik nemt alle ikke-tyrannosauriders bid.
Spidsen af overkæben var U-formet (de fleste kødædere, der ikke er tyrannosauroide, havde V-formede overkæber), hvilket øgede mængden af væv og knogle, som en tyrannosaurus kunne rive ud med et enkelt bid, men det øgede også belastningen på fortænderne.
Første opdagelse
De tidligste Tyrannosaurus-skeletter blev fundet i 1902 af Barnum Brown. Henry Fairfield Osborn, præsident for American Museum of Natural History, navngav arten Tyrannosaurus rex (som betyder "tyrannisk øglekonge") i 1905. Det mest komplette skelet blev fundet i 1990 i South Dakota og blev opkaldt "Sue" efter sin finder, Susan Hendrickson. Flere tyrannosaurider, der er fundet senere, er også kendt under individuelle navne.
Tyrannosaurus er blevet velkendt. Mange film og tv-serier har vist den, f.eks. Jurassic Park. Dens skeletter er populære udstillingsgenstande på mange museer.
Jane
Jane er et fossilt eksemplar af en lille tyrannosaurid. Det er enten Nanotyrannus eller en ung Tyrannosaurus. Skelettet blev fundet i Hell Creek Formationen i det sydlige Montana i 2001.
Det tog eksperter fire år at gøre det delvise skelet klar til et museum. Jane blev udstillet i Rockford, Illinois, i Burpee Museum of Natural History. Nogle palæontologer mener, at Jane var en ung tyrannosaurid, ca. 11 år gammel, da hun døde. Jane er målt 6,5 meter lang, hvilket er ca. halvt så langt som det største kendte komplette T. rex-eksemplar, som er 13 m langt. Eksperter mener, at Jane vejede omkring 680 kg (1.500 lbs), da hun var i live. Hendes store fødder og lange ben viser, at hun måske kunne løbe så hurtigt som 20-30 miles i timen. Hendes underkæbe har 17 tænder. Hendes tænder er buede og savtakkede.
Forskerne kaldte hende "Jane", selv om de ikke ved, om hun var en hun. Hun blev opkaldt efter Jane Solem, en person, der hjalp Burpee Museum.
Jane-eksemplaret er blevet en del af en diskussion, som forskerne har. Forskerne er uenige om, hvorvidt Nanotyrannus virkelig er en separat slægt af tyrannosaurider. Janes kranie er næsten nøjagtigt det samme som kraniet på det oprindelige Nanotyrannus-eksemplar, hvilket betyder, at de er den samme art. Burpee Museum afholdt en konference i 2005. Palæontologer kom til konferencen og talte om, hvorvidt disse "pygmæ-tyrannosaurider" var voksne fra en lille tyrannosaurid-art eller unge Tyrannosaurus rex'er. Nogle få forskere mente, at de var voksne små tyrannosaurider, men de fleste besluttede, at de sandsynligvis var unge T. rex'er.
"Jane" på Burpee Museum i Rockford, Illinois
Scotty
I august 1991 var Robert Gebhardt rektor på en gymnasieskole. Han tog med palæontologer fra Royal Saskatchewan Museum på en prospekteringsekspedition. De tog ud til det fritlagte grundfjeld langs Frenchman River Valley i det sydvestlige Saskatchewan, Canada. Gebhardt opdagede bunden af en slidt tand og en ryghvirvel fra en hale. Begge dele så ud som om de tilhørte en T. rex.
I juni 1994 begyndte RSM-palæontologerne at udgrave T. rex. Det 66 millioner år gamle skelet var det første T. rex-skelet, der blev fundet i Saskatchewan, og et af de kun 12 kendte i verden på det tidspunkt. Scotty er et af de største og mest komplette skeletter, idet næsten 70 % af skelettet er fundet. En komplet artikuleret afstøbning af skelettet blev endelig færdiggjort i 2012 og er nu udstillet på sit permanente hjem i T.rex Discovery Centre i Eastend, Saskatchewan, Canada.
Scottys kranie har et ar fra øjenhulen til næseboret. Det blev sandsynligvis forårsaget af en anden T. rex eller et andet stort kødædende dyr, der greb Scottys kranium i sine kæber. Museets personale mener, at dette er det største T. rex-eksemplar, der er fundet. Det vejede omkring 8.870 kg (8,87 tons). Scotty var måske i begyndelsen af trediverne på dødstidspunktet og var 13 m lang, inklusive hale.
Scotty udstillet i Japan
I populærkulturen
Tyrannosaurus rex optræder i mange skønlitterære værker og i litteraturen. En T. rex er vigtig i A Sound of Thunder af Ray Bradbury. En T. rex spiller en stor rolle i romanen Jurassic Park af Michael Crichton, og Steven Spielbergs hold byggede en T. rex-robot i naturlig størrelse og en CGI-T. rex til filmudgaven af Jurassic Park. Mange andre T. rex'er har optrådt i bøger, film og tegnefilm.
Relaterede sider
- Sue (dinosaur)
- Theropod
- Tyrannosauridae
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er betydningen af Tyrannosaurus?
A: Tyrannosaurus er afledt af græske ord, der betyder "tyran" og "øgle".
Spørgsmål: Hvor længe siden eksisterede Tyrannosaurus?
A: Tyrannosaurus eksisterede i den øvre kridttid for 68-65 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvilke fysiske kendetegn havde Tyrannosaurus?
Svar: Tyrannosaurus var et tobenet kødædende dyr med et massivt kranium, der blev afbalanceret af en lang, tung hale. Den havde to kløer på sine forben, som var små, men kraftige i forhold til deres størrelse. Den havde også en meget stærk kæbe og en bidekraft, der kunne knække knogler fra andre dinosaurer.
Spørgsmål: Hvad er den mest berømte tyrannosaurusart?
A: Den mest berømte tyrannosaurusart er Tyrannosaurus rex.
Spørgsmål: Hvor mange eksemplarer er der fundet indtil nu?
Svar: Der er indtil videre fundet mere end 30 eksemplarer.
Sp: Hvilken type forskning er der blevet udført på denne dinosaur?
Svar: Der er blevet forsket i dens biologi, livshistorie og biomekanik samt dens fødevaner, fysiologi og potentielle hastighed.
Spørgsmål: Er Tarbosaurus bataar beslægtet med Tyrannosaurus rex?
Svar: Nogle forskere mener, at Tarbosaurus bataar fra Asien er en anden art af Tyrannosaurus, mens andre mener, at den er en separat slægt.
Søge