The Wiggles er en australsk børnemusikgruppe, der blev dannet i Sydney, New South Wales i 1991. Gruppen består i øjeblikket af Anthony Field (blå Wiggle), Lachlan Gillespie (lilla Wiggle), Simon Pryce (rød Wiggle) og Tsehay Hawkins (gul Wiggle). The Wiggles blev grundlagt i 1991 af Field, Murray Cook, Jeff Fatt, Greg Page og Phillip Wilcher. Wilcher forlod gruppen efter deres første album. Page trak sig tilbage i 2006 på grund af dårligt helbred og blev erstattet af vikar Sam Moran, men vendte tilbage i 2012 og erstattede Moran. I slutningen af 2012 trak Cook, Fatt og Page sig tilbage og blev erstattet af Gillespie, Pryce og Emma Watkins. Cook og Fatt beholdt deres aktiepost i gruppen, og alle tre fortsatte med at have indflydelse på de kreative og produktionsmæssige aspekter. Watkins forlod koncernen i 2021, og Hawkins tog hendes plads.

Field og Fatt var medlemmer af det australske popband The Cockroaches i 1980'erne, og Cook var medlem af flere bands, før han mødte Field og Page på Macquarie University, hvor de studerede til førskolelærere. I 1991 blev Field inspireret til at skabe et album med børnemusik baseret på koncepter om småbørnsundervisning, og han fik Cook, Page og Fatt til at hjælpe ham. De begyndte at turnere for at promovere albummet og fik så stor succes, at de sagde deres lærerjob op for at optræde på fuld tid. Gruppen udvidede deres nummer med dyrefigurerne dinosauren Dorothy, blæksprutten Henry og hunden Wags samt figuren Captain Feathersword, som siden 1993 blev spillet af Paul Paddick. De rejste med en lille gruppe dansere, som senere voksede til en større gruppe. Gruppens dvd'er, cd'er og tv-programmer er blevet produceret uafhængigt siden deres start. Deres højdepunkt kom i begyndelsen af 2000'erne, efter at de brød ind på det amerikanske marked.

Koncernen blev formelt konsolideret i 2005. De var fire år i træk på toppen af Business Review Weekly's liste over de bedst tjente australske entertainere og tjente 45 millioner australske dollars i 2009. I 2011 ramte den verdensomspændende recession Wiggles, som den havde gjort det for mange australske entertainere; de tjente 28 mio. dollars, men de lå stadig på andenpladsen på BRW's liste det år. Wiggles har nydt næsten universel anerkendelse gennem hele deres historie, og deres musik er blevet spillet i børnehaver over hele verden. De har opnået flere platin-, dobbelt platin- og multiplatinplader, har solgt 23 millioner dvd'er og 7 millioner cd'er og har i gennemsnit optrådt for en million mennesker om året. The Wiggles' musik har også fået over en milliard streams og over to milliarder visninger på YouTube. Bandet har også vundet flere Australasian Performing Rights Association (APRA) og Australian Recording Industry Association (ARIA) Music Awards og er blevet optaget i ARIA Hall of Fame.

The Wiggles udgav i marts 2021 et kompilationsalbum med titlen We're All Fruit Salad!, der dækker hele deres karriere: The Wiggles' Greatest Hits.


 

Medlemmer og rollefordeling

Gennem gruppens historie har flere musikere skiftet plads, men konstellationen kendetegnes ved klare farver og roller som gør dem let genkendelige for børn. I dag består gruppen af Anthony Field, Lachlan Gillespie, Simon Pryce og Tsehay Hawkins. Anthony Field er den eneste af de oprindelige medlemmer, der stadig optræder fast i gruppen.

  • Anthony Field – grundlægger og den blå Wiggle; central i både musikalsk ledelse og produktion.
  • Lachlan Gillespie – med i truppen siden 2012, ofte i førerroller i sang og skuespil.
  • Simon Pryce – rød Wiggle, kendt for sin vokalstyrke og scenetilstedeværelse.
  • Tsehay Hawkins – tog over som gul Wiggle i 2021 og blev hurtigt populær hos publikum.

Musik, pædagogik og repertoire

The Wiggles byggede deres repertoire på principper fra førskoleundervisning: korte, gentagne sange med enkel musik, bevægelse og undervisningsmomenter, der hjælper små børn med at lære ord, tal, motorik og sociale færdigheder. De mest kendte sange inkluderer blandt andre "Hot Potato", "Fruit Salad", "Toot Toot, Chugga Chugga, Big Red Car" og "Rock-a-Bye Your Bear". Musikken kombinerer popmelodier med klare rytmer, så børn kan synge med og følge dansebevægelser.

Karaktere, sceneshow og medier

Ud over de fire Wiggles optræder en række faste figurer i showene, som skaber genkendelighed og handlingsforløb i forestillingerne:

  • Captain Feathersword – en venlig piratfigur, ofte spillet af Paul Paddick, som er elsket for sit legende nærvær.
  • Dorothy the Dinosaur, Henry the Octopus og Wags the Dog – håndgribelige figurer med egne sange og små historier.

The Wiggles har i årenes løb produceret adskillige tv-serier, DVD'er og specials, hvilket har været med til at sprede deres format globalt. De turnerer fortsat verden rundt med store sceneshows, hvor kostumer, dansere og interaktive sekvenser er centrale elementer.

Forretningsmæssig udvikling og anerkendelse

Gruppens aktiviteter blev formelt organiseret i et selskab omkring midten af 2000'erne, hvilket gjorde det muligt at udvide produktionerne og styrke distributionen internationalt. The Wiggles har gennem årene stået højt på lister over de bedst tjente entertainere i Australien og har opnået betydelige indtægter fra albumsalg, merchandise, turnéaktiviteter og tv-aftaler.

Priser og anerkendelse inkluderer flere ARIA- og APRA-priser samt optagelse i ARIA Hall of Fame. Deres publikumstal, streams og videosynlighed på platforme som YouTube understreger deres internationale gennemslagskraft.

Nøglepunkter i historien

  • 1991: The Wiggles bliver dannet i Sydney og udgiver deres første album.
  • 1993: Paul Paddick begynder at spille Captain Feathersword.
  • 2000'erne: Gennembrud på det amerikanske marked og massiv global vækst.
  • 2006–2012: Greg Page trækker sig tilbage af helbredsmæssige årsager; Sam Moran træder ind som vikar og optræder i perioden.
  • 2012: Originalmedlemmerne Cook, Fatt og Page trækker sig fra scenen; nye faste medlemmer træder ind (Gillespie, Pryce og Watkins).
  • 2011: Optagelse i ARIA Hall of Fame (anerkendelse af gruppens betydning i australsk musikliv).
  • 2021: Emma Watkins forlader rollen som gul Wiggle; Tsehay Hawkins overtager.

Diskografi, udgivelser og nyere arbejde

Udover et stort antal studiealbum, livealbum og singler har The Wiggles produceret mange DVD'er og tv-serier. De udgav i marts 2021 kompilationsalbummet We're All Fruit Salad! – The Wiggles' Greatest Hits, som samler klassikere fra deres karriere.

Deres arkiv rummer sange og programmer, der i årevis er blevet brugt i daginstitutioner og hjemme hos småbørn verden over, og deres katalog bliver fortsat udnyttet gennem streaming og digitale platforme.

Arv og betydning

The Wiggles har haft stor indflydelse på børneunderholdning ved at kombinere pædagogik, musik og teater i et enkelt og tilgængeligt format. De har givet generationer af børn sange og bevægelser, som stadig bruges i lærings- og legesituationer, og de har sat standarden for, hvordan børnemusik kan være både underholdende og lærerig.