Petrushka | ballet burlesk i fire scener

Russiske marionetter

Petrushka er en marionet. Han er en figur, der er kendt i hele Europa under forskellige navne: Punch i England, Polichinelle i Frankrig, Pulcinella i Italien, Kasperle i Tyskland og Petrushka i Rusland. Uanset hvad han hedder, er han en tricktyv, en oprører og en hustruvoldsmand. Han håndhæver den moralske retfærdighed med en slagpind, taler med en høj, pibende stemme og diskuterer med djævelen. Hans skuespil var formelagtige og undergravende. De gentog nøglescener fra det ene stykke til det andet. Stykkerne sluttede som regel med, at en hund, en politimand eller djævelen slæbte ham væk.

Kejserinde Anna Ivanovna bragte marionetter til Rusland i det 18. århundrede. Disse marionetter var et forlystelsesmiddel for aristokratiet. Stavdukker var en asiatisk importvare. De opførte religiøse skuespil, især til jul. Petrushka var imidlertid en hånddukke. Han var elsket af det almindelige folk. Han optrådte på gadeteatre og andre steder i det fri i små transportable kabiner eller bag skærme, som let kunne samles og lige så let skilles ad. Efter den russiske revolution tvang de sovjetiske myndigheder Petrushka indendørs. De ønskede at være bedre i stand til at overvåge hans subversive adfærd.

 
Petrushka-opførelse i en russisk landsby, 1908  

Story

Scene et. Scenen er Sankt Petersborgs fastelavnsfest i 1830. En flok bønder, politifolk, sigøjnere og andre vandrer rundt på Admiralitetspladsen på udkig efter sjov. To dansere underholder festdeltagerne. Bagerst på scenen er der en stor dukkevogn. To legetøjssoldater løber ud fra standen og slår på deres trommer for at tiltrække publikums opmærksomhed. Charlatanen dukker op foran standen. Tæppet i kabinen åbnes. Man ser tre marionetdukker, hver i en lille celle. Den ene dukke er en mørkhudet maur, den anden er en smuk ballerina, og den tredje er Petrushka. De tre forlader deres celler for at opføre en pantomime i midten af scenen. Moren og Petrushka elsker begge Ballerinaen, men hun kan lide Moren. Petrushka er jaloux. Han begynder et slagsmål med moren. Charlatanen stopper brat pantomimen. Tæppet falder.

Scene to. Der er ingen musikalsk indledning, bortset fra trommehvirvler, der annoncerer scenens begyndelse. Tæppet går op, og en dør åbnes. Man ser Petrushka blive sparket gennem døren. Han falder. Han tager sig sammen til akkompagnement af arpeggierede C-dur- og F♯-dur-akkorder ("Petrushka-akkorden").

Han står usikkert og ryster med næven på portrættet af Charlatan på væggen. Musikken er en voldsom gengivelse af "Petrushka-akkorden", nu for trompeter. Petrushka falder på knæ. Musikken bliver mere lyrisk, mens han mimer sin selvmedlidenhed, sin kærlighed til Ballerinaen og sit had til Charlatan.

Ballerinaen træder ind på spidsen. Da Petrushka ser hende, begynder han en opvisning af hektiske fagter og atletiske spring. Ballerinaen bliver forskrækket og skynder sig væk. Petrushka falder fortvivlet om på gulvet. Klarinetterne håner ham. Han forbander Charlatan til akkompagnement af "Petrushka-akkorden" for fuldt orkester. Et øjeblik kigger Petrushka ud af sit værelse på folkemængden på Admiralitetspladsen til "folkemusikken" fra scene 1. Han falder sammen, da klarinetterne håner ham med "Petrushka-akkorden". Et trompetopkald signalerer scenens afslutning.

Scene tre. Trommehvirvler høres, da tæppet går op. Mens Petrushas værelse var mørkt og køligt, er Moorens værelse strålende af farver. Væggene er dekoreret med palmer, eksotiske blomster, hvide kaniner, der hopper rundt, og ørkensand.

Moren ligger dovent på en daybed og leger med en kokosnød. Han ryster den. Der er noget indeni! Han forsøger at skære den op med sit krumsværd, men det mislykkes. Han tror, at det er en gud og bukker sig i tilbedelse for det.

Døren åbnes. Charlatanen fører Ballerinaen ind i rummet. Ballerinaen er tiltrukket af Moorens flotte udseende. Hun spiller en fræk melodi på en legetøjstrompet, som i den oprindelige orkestrering fra 1911 er repræsenteret af en cornet. Måren forsøger at danse med hende, men det mislykkes.

Moren sidder på daybedet. Ballerinaen sidder på hans knæ. De hygger sig. De hører lyde uden for døren. Petrushka er brudt ud af sin celle og styrter ind i rummet for at redde Ballerinaen fra forførelsen. Petrushka angriber moren, men indser hurtigt, at han er for lille og svag. Moren slår Petrushka. Dukken flygter for sit liv, mens moren jagter ham. Tæppet falder.

Scene fire. Scenen er igen fastelavnsfesten. Det er ved at blive aften. Folkemængden har det meget sjovt. En dansende bjørn og orgelspillere underholder mængden. Vådesygeplejersker udfører en dans. Pludselig løber Petrushka ud fra dukkestanden. Moren jagter ham og dræber ham med et slag med sin krumsabel. Publikum bliver forskrækket. Charlatanen træder ind. Han viser publikum, at Petrushka ikke er andet end en dukke fyldt med halm. Publikum går langsomt væk, stadig forbløffet over det, de lige har set. Charlatanen bliver efterladt alene. Petrushkas ånd dukker op på dukkekabinens tag. Han ryster sin næve mod Charlatan. Han er rædselsslagen og skynder sig væk. Petrushka falder sammen over dukkehusets tag, og hans arme svinger frem og tilbage i natten.

 
Morens værelse af Benois  


Petrushka's værelse af Benois  


Fastelavnsfest af Benois  

Diaghilev og Ballets Russes

Serge Diaghilev, den impresario, der samlede de tre mænd, som skabte Petrushka, var søn af en adelsmand. Han blev uddannet i hjemmet og flyttede til Sankt Petersborg i 1890 for at studere jura. Han tog musikundervisning hos Rimskij-Korsakov og udviklede en stærk interesse for kunst.

Diaghilev brugte sin arv på at rejse rundt til Europas store kunstmuseer. Mellem 1899 og 1905 udgav han magasinet The World of Art, som havde stor indflydelse på den russiske kunstverden. Dets succes fik Diaghilev til at sætte sig selv endnu større kunstneriske mål.

Det lykkedes ham at få en stilling ved den kejserlige ballet, men han blev fyret efter at have overskredet sine beføjelser. Han organiserede koncerter med russisk musik for Paris-operaen og promoverede russiske operaer og korte balletter. Det parisiske publikum var begejstret for disse balletter.

I 1910 fokuserede Diaghilev sin indsats på ballet, og Ballets Russes blev organiseret. Stravinskys Ildfuglen var et af højdepunkterne i 1910-sæsonen. På trods af kompagniets succes havde Ballets Russes ikke noget permanent hjem. Danserne vendte tilbage til deres job i Imperial Ballet, når sæsonen i Paris var slut.

Da Nijinsky blev fyret fra den kejserlige ballet på grund af en hændelse, der muligvis var planlagt af Diaghilev, hyrede impresario ham. Nijinsky var en kunstner af største format, som kunne føre Ballets Russes til uhørt succes og international berømmelse.

Andre kunstnere sluttede sig til Ballets Russes, men kompagniet havde stadig ikke noget permanent hjem. Det levede en nomadisk tilværelse. Petrushka og Le Spectre de la rose var højdepunkterne i sæsonen 1911, Daphnis og Chloe og En fauns eftermiddag i sæsonen 1912 og Forårets ritual i sæsonen 1913. Nijinsky blev gift i 1913 og brød med Diaghilev.

I de følgende år overtalte Diaghilev utilfredse kunstnere, som havde forladt kompagniet, til at vende tilbage - især Fokine og Benois. I 1921 fandt kompagniet et permanent hjem i Monte Carlo. Det fortsatte med at producere de farverige balletter, som det var berømt for. Kompagniets internationale berømmelse voksede, men spændingen fra de første dage i Paris var forbi.

 
Nijinsky af John Singer Sargent (1911)  


Portræt af Serge Diaghilev og hans barnepige af Léon Bakst (1906)  

Koncept og libretto

Petrushka blev skabt af fire mænd: komponisten Igor Stravinskij, scenografen og kostumedesigneren Alexandre Benois, koreografen Mikhail Fokine og Ballets Russes impresario Serge Diaghilev. De fire mænd arbejdede tæt sammen om at skabe Petrushka.

Stravinskij og Benois tilskrev hinanden udarbejdelsen af librettoen i dagene efter ballettens succesfulde premiere. Ideen om en ballet baseret på en dukke var Stravinskys, men librettoen var næsten helt sikkert Benois' værk. Emnet lå ham meget på sinde, og han var trods alt en erfaren librettist.

Alexandre Benois blev født 3. maj 1870 i St. Petersborg. Hans far var arkitekt. Benois planlagde ikke at gøre karriere inden for kunst, men blev uddannet i jura fra det kejserlige universitet i Skt. Petersborg i 1894. I 1897 blev hans akvareller udstillet og bemærket af Diaghilev og Bakst. De tre mænd grundlagde et kunsttidsskrift, der fik stor indflydelse i Rusland. I 1901 blev Benois udnævnt til scenografisk leder for Mariinskij-teatret, og i 1905 flyttede han til Paris og begyndte at arbejde for Ballets Russes.

Benois var ikke tilgængelig for kommentarer, da Stravinskij i 1910 tilbød Diaghilev sin uudviklede idé om en ballet for en marionet til Diaghilev. Han havde skilt sig fra Ballets Russes, efter at hans libretto til Schéhérazade var blevet tilskrevet Léon Bakst i ballettens teaterprogrammer. Diaghilev og Stravinskij forsøgte at overtale Benois til at vende tilbage, men Benois nægtede. Tiden gik, og Benois' vrede blev blødere. Han sluttede sig til sine kolleger igen, da han fik at vide, at den nye ballets emne var Petrushka.

Diaghilev var glad for at have Benois tilbage om bord og foreslog, at balletten skulle opføres under fastelavnsfesten (en Mardi Gras-lignende fest før fastelavn) i Sankt Petersborg omkring 1830. Denne periode var en af Benois' foretrukne. Benois gav Petroushka en hel krop og to ledsagere, Ballerinaen og Moren. Benois var i gang med at designe kostumer og kulisser under librettoens komposition for at give sine kolleger en visuel forestilling om ballettens endelige udseende.

Benois, Stravinskij og Diaghilev mødtes i Rom i 1911. Prøverne på Petrushka var i gang i kælderen i det teater, hvor Ballets Russes optrådte - selv om musikken og librettoen endnu ikke var færdiggjort. Balletten fik en mere definitiv form, da Fokine begyndte at øve på hoveddanserne og, så ofte som muligt, på danserne, der spillede de forskellige tivolier i publikum.

 
Selvportræt af Benois i 1893  

Musik af Igor Fyodorovich Stravinsky

Igor Stravinsky blev født den 17. juni 1882 nær Sankt Petersborg. Hans far, der var operasanger ved Mariinsky-teatret, stammede fra en polsk adelig familie. Som dreng studerede Stravinskij klaver og musikteori. Senere studerede han jura, men brugte det meste af sin tid på musik. I 1905 begyndte han musikstudier hos Rimskij-Korsakov. I 1909 blev Stravinskijs Fantastiske Scherzo og Fyrværkeri opført i Sankt Petersborg. Diaghilev hørte begge værker og var dybt imponeret.

I 1910 blev Ildfuglen udviklet til Ballets Russes. Tcherepnin blev hyret til at skrive musikken, men mistede interessen. Jobbet blev givet til Lyadov. Diaghilev blev skuffet over Lyadov. Han var langsom til at komme i gang. Impresario'en mindedes sit indtryk af Stravinskij og besluttede, at den unge komponist var den rette mand til at skrive partituret til Ildfuglen. Stravinskij blev ansat.

Stravinsky var ung og uerfaren. Han var bekymret for, om han kunne overholde deadline for partituret, men accepterede alligevel opgaven. Han var smigret over at blive udvalgt blandt tidens mange store musikere til at skrive partituret og lige så smigret over at arbejde sammen med mænd, der var genier inden for deres respektive områder.

Stravinskij arbejdede tæt sammen med Fokine under udviklingen af Ildfuglen. Resultatet blev et værk, hvor bevægelse, musik, scenografi og kostumedesign blev integreret i én kunstnerisk helhed. Den klassiske ballets stop-and-go, episodiske karakter blev undgået til fordel for en flydende kontinuitet fra start til slut. Ildfuglen havde premiere i 1910 og blev en stor succes.

Denne succes fik Diaghilev til at hyre Stravinsky til at skrive musikken til en anden ballet, Forårets ritual. Idéen til denne ballet var Stravinskys, og den var baseret på en drøm, han havde haft om en jomfru, der blev tvunget til at danse sig ihjel for at tilfredsstille forårsguden. Stravinsky vidste, at det ville tage lang tid at skrive dette partitur. Han blev træt af det og begyndte at arbejde på et koncertstykke for klaver og orkester for at genopfriske sig selv. Stravinsky tænkte på dette nye stykke som en konkurrence mellem orkesteret og klaveret. Orkestret overvinder til sidst klaveret og går ud som vinder.

Stravinskij tænkte på den russiske hånddukke Petrushka, da han skrev koncertstykket: "Da jeg komponerede musikken, havde jeg et klart billede af en marionet, der pludselig fik liv, og som med djævelske kaskader af arpeggioer forstyrrede orkestrets tålmodighed. Orkestret gengælder til gengæld med truende trompetblæsninger."

Musikken er moderne. Den bruger fortidens musik (folkemelodier og folkesange), men afviger fra disse melodiers enkelhed. Den mest moderne musik i partituret er musikken til scene to. Det er den musik, som Stravinskij skrev som et koncertstykke for klaver og orkester. Scenen indledes med et sammenstød mellem C-dur- og Fis-dur-akkorder. Denne bitonalitet repræsenterer Petrushkas dobbelte natur som levende væsen og halmfyldt dukke.

Stravinskij indføjede nogle populære russiske folkemelodier i partituret samt mindre etnisk musik som f.eks. en vals af den wieneriske komponist Josef Lanner fra det tidlige 19. århundrede. Denne vals blev indsat i scene tre for Ballerinaen og moren. Stravinskij indsatte en populær fransk melodi i scene et ("She had a wooden leg") og blev tvunget til at betale royalties til melodiens forfatter helt op i 1950'erne.

Stravinskij reviderede og arrangerede Petrushka-partituret flere gange. I 1914 blev det 42 minutter lange værk skåret ned til en 20-minutters suite til koncertopførelse. I 1919 gav Stravinskij Aeolian Company i London tilladelse til at lave transskriptioner til klaverruller. Stravinskij selv skrev en virtuos klaverudskrift i 1921 til Artur Rubinstein. Planerne om en lydfilm af Petrushka i 1929 blev droppet, da Benois ikke ville gå med til projektet. I 1956 dirigerede Stravinskij en 15-minutters bearbejdning af partituret til en tegnefilm.

 
Bitonal "Petrushka-akkord"  

Kulisser og kostumer

Balletten udspiller sig under fastelavnsfesten i Sankt Petersborg i 1830. Benois havde mange barndomsminder fra disse markeder. Disse erindringer - sideshows, de små teatre, karrusellerne og andre tivoliattraktioner - har han indføjet i første og fjerde scene af Petrushka.

Benois har designet elleve opsætninger af "Petrushka" gennem årene. Hans designs var altid baseret på dem fra den første produktion fra 1911. Han satte altid balletten op på Admiralitetspladsen, selv om det egentlige sted for messen blev flyttet til Vinterpaladsets plads og til sidst til Mars-marken. Messen (berygtet for det store alkoholforbrug, der fandt sted under dens forløb) blev til sidst lukket af prins Oldenburg og Temperance Society.

Alle Petrushka-opsætninger af Benois havde flere ting til fælles. De havde alle et proscenium udført i russisk folkestil og en kulisse, der viste Sankt Isaks-katedralen. Kostumerne var nøjagtige gengivelser af det tøj, der blev båret i 1830'erne. Gardinet, der blev sænket mellem scenerne, viste Charlatan omgivet af skyer. Dette tæppe blev erstattet af en natscene med dæmoner og monstre, der flyver over Sankt Petersborg.

Den anden scene i balletten viser Petrushkas ensomme lille værelse. Der er et billede af Charlatan på den ene væg. Det originale billede blev beskadiget, da produktionen blev flyttet fra Sankt Petersborg til Paris. Det blev erstattet med et billede af Charlatan i profil af en anden designer. Benois kunne ikke lide dette billede. Han nægtede i lang tid at tale med Diaghilev.

Den tredje scene i balletten er maurens værelse. Denne scene gav Benois mange problemer. Han prøvede mange jungledyr - elefanter, løver, krokodiller - på vægbeklædningen i rummet, men var ikke tilfreds. Til sidst besluttede han sig for et design af palmer. Dette eksotiske design forblev det samme gennem alle Benois' senere produktioner. Det skabte en slående kontrast til Petrushkas nøgne værelse.

 
Benois design til First Street Dancer  


Petrushka dropgardin designet af A. Benois  

Koreografi

Fokine blev født af middelklasseforældre i 1880 og kom ind på den kejserlige balletskole i 1889. Han dimitterede i 1898 og fik straks en stilling som danser i den kejserlige ballet. Han var nysgerrig, intelligent og ambitiøs. I 1902 begyndte han at koreografere korte balletter for eleverne fra den kejserlige balletskole.

Han var modstander af mange af den kejserlige ballets traditioner, såsom den cirkulære position af en dansers arme, pirouetten, der afslutter en mandlig dansers solo, og de langvarige gardinopkald. Hans hensigt var at give hver enkelt bevægelse en mening, at skabe et flydende værk fra start til slut uden at blive hindret af den klassiske ballets traditionelle stop and go-principper og at undgå en gymnastisk dansestil. Han ønskede, at hans dansere skulle fortolke musikalske fraser, accenter og nuancer gennem meningsfulde bevægelser. Han kodificerede sine tanker om dans i fem principper.

Han satte sine idéer i værk i de næste mange år med opmuntrende succes. Han respekterede tidligere tiders koreografiske resultater og nægtede at koreografere ældre værker på ny. Han foretrak at arbejde med nyt materiale. I 1907 koreograferede han Le Pavilion d'Armide. Han arbejdede for første gang sammen med Benois på denne ballet. Pavillion vandt den kejserlige ballets kritiske gunst. Den blev til sidst opført på Mariinskij-teatret.

Det var Benois, der præsenterede Fokine for Diaghilev. Han koreograferede Les Sylphides og nogle få andre balletter til Diaghilevs første sæson i Paris og Ildfuglen og Scheherazade til sæsonen i 1910. I 1911 koreograferede han ikke kun Petrushka.

Fokine beskrev Stravinskys Petruska-partitur som "lyde, der piner øret og alligevel stimulerer fantasien og rører sjælen". Danserne klagede over partituret og fandt det svært at holde styr på tællingerne. Fokine indrømmede det, men det lykkedes ham at gøre fremskridt med danserne og med selve koreografien. Fokine redefinerede balletten med dette værk.

I Four Centuries of Ballet skriver Lincoln Kirstein om Petrushka og dens ophavsmænd. Fokine gav "pizzicato point" til ballerinaen, bemærker Kirstein, mens moorens tæer er vendt udad (en dehors), og Petrushkas tæer er vendt indad (en dedans). Marionetdukkernes mekaniske, flade bevægelser står i kontrast til publikums naturlige bevægelser, og mimikken fremhæver ballerinas forfængelighed, morsens tankeløse stolthed og Petruschkas hjælpeløshed. balletter

Fokine kan have været påvirket af andre balletter om animerede dukker i naturlig størrelse, såsom Coppelia (1870), Arlekinada (Les Millions d'Arlequin) og Fairy Doll (1903). Nogle øjeblikke og scener i Arlekinada foregriber lignende øjeblikke og scener i Petrushka. Fokines mest revolutionerende gestus i Petrushka er degraderingen af virtuose stjerneroller til karakterroller og afskaffelsen af den klassiske ballets narrative indledning, "hvide" akt, obligatoriske virtuose danser for stjernerne og divertissement. Solomomomenterne for moren og Petrushka er grundlæggende mime, og uden sin egen scene har ballerinaen ingen solo.

Fokine brugte russiske nationale danseformer på en fragmentarisk måde til de forskellige karakterer i publikum. Fokine klagede over, at publikum ikke var tilstrækkeligt indøvet, Nijinsky klagede over, at publikumsbevægelserne aldrig blev koreograferet, men overladt til danserne til at improvisere, og Benois klagede over, at Diaghilev ikke ville bruge de penge, der var nødvendige for at realisere visse effekter. Kirstein skriver: "Metaforen om manipulerede automater er stadig poetisk kraftfuld, nu omgærdet af nostalgien i mange af de historiske erindringer. Så Benois Diaghelev som den charlataniske showman? Blev Nijinsky typificeret som Petrouchka?"

 
Side fra souvenirprogrammet fra 1911, der viser hovedpersonerne  


Mikhail Fokine i 1909 af Valentin Serov  

Vaslav Nijinsky

Vaslav Nijinsky blev født i Kiev i Rusland i 1889 eller 1890. Hans forældre var polske dansere. Han gik på den kejserlige balletskole i 1900. Han studerede under Cecchetti. Han steg i graderne. Han var partner med Anna Pavlov, Mathilde Kschessinska og Tamara Karsavina. Han mødte impresario Serge Diaghilev, og de to blev kærester. Nijinsky forlod den kejserlige ballet for at blive medlem af Diaghilevs Ballets Russes.

Nijinsky var berømt for at miste sig selv i en karakter. Han forvandlede sine slaviske træk, sin atletiske fysik, sin virtuose teknik og sin klassiske disciplin til et af de mest bevægende portrætter i balletrepertoiret - en sørgelig dukke med rykvise, akavede bevægelser.

Han havde svært ved at forstå karakteren under prøverne og bad Benois om vejledning. På forestillingsaftenen forvandlede Nijinskijs overmenneskelige forståelse af karakteren ham imidlertid til marionetten. Benois skrev: "Metamorfosen fandt sted, da han tog sit kostume på og dækkede sit ansigt med sminke - jeg var overrasket over det mod, Vaslav udviste efter alle sine unge premieresucceser, da han viste sig som en forfærdelig grotesk halvt dukke, halvt menneske, som grotesk. Den store vanskelighed ved Petrushkas rolle er at udtrykke hans ynkelige undertrykkelse og hans håbløse bestræbelser på at opnå personlig værdighed uden at ophøre med at være en marionet. Både musik og libretto afbrydes krampagtigt af udbrud af illusorisk glæde og vanvittig fortvivlelse. Kunstneren får ikke en eneste pas eller fioriture, der gør ham i stand til at være attraktiv for publikum, og man må huske på, at Nijinsky dengang var en ganske ung mand, og fristelsen til at være "attraktiv for publikum" må have appelleret langt stærkere til ham end til en ældre kunstner."

Den amerikanske dansekritiker Carl Van Vechten beskriver Nijinskijs Petrushka: "Han er en marionet og - bemærkelsesværdigt nok - en marionet med en sjæl. Hans præstation i denne ballet er måske hans mest vidunderlige præstation. Han antyder kun dukken i aktion; hans ansigtsudtryk ændrer sig aldrig; alligevel er patoset større, mere intenst overført over scenen, end man kunne forestille sig muligt under nogen omstændigheder. Jeg har set Fokine i den samme rolle, og selv om han giver dig alle gestikulationerne, er resultatet ikke det samme. Det er genialitet, som Nijinsky lægger i sin fortolkning af rollen. Hvem kan nogensinde glemme Nijinsky som Petrushka, når han af sin mester kastes ind i sin mærkelige sorte boks, vild af kærlighed til danseren, som til gengæld foretrækker moor-dukken, der farer rundt og vifter med sine ynkeligt stive arme i luften og til sidst slår sig vej med sine knyttede næver gennem papirvinduet for at forbande stjernerne? Det er et mere gribende udtryk for sorg, end de fleste Romeo'er kan give os."

 
Nijinsky som Petrushka  

Historik over ydeevne

Petrushka blev opført første gang af Ballets Russes i Paris på Théâtre du Châtelet den 13. juni 1911. Nijinsky spillede Petrushka, Tamara Karsavina ballerinaen, Alexandre Orlov moren og Enrico Cecchetti charlatanen. Pierre Monteux dirigerede.

Fokine genopførte balletten i 1925 for Den Kongelige Ballet og igen for Ballet Teatret i oktober 1942. Den Kongelige Ballet genopførte værket den 26. marts 1957 med Alexander Grant, Margot Fonteyn og Peter Clegg. Rudolph Nurejev dansede Petrushka med Den Kongelige Ballet i 1963.

Balletten blev opført første gang i USA af Ballets Russes på Century Theatre i New York City den 25. januar 1916 med Leonide Massine i titelrollen. Joffrey Ballet genopførte værket i New York City den 13. marts 1970, og American Ballet Theater genopførte det den 19. juni 1970 på New York State Theater.

 
Théâtre du Châtelet omkring 1900  

Struktur

Tableau I: Fastelavnsfest

• [Indledning]
• En gruppe berusede festdeltagere går forbi og danser
• Ceremonimesteren underholder publikum fra sin kabine ovenover
• En orgelspiller dukker op i mængden sammen med en [kvindelig] danser
• Orglet begynder at spille
• Danseren danser og slår takt på trekanten
• I den anden ende af scenen spiller en spilledåse, og en anden [kvindelig] danser rundt om den.
• Den første danser spiller igen trekanten
• Orglet og spilledåsen holder op med at spille; ceremonimesteren genoptager sin tale.
• Den muntre gruppe vender tilbage
• To trommeslagere, der træder frem foran det lille teater, tiltrækker sig publikums opmærksomhed med deres trommehvirvler.
• Foran [dvs. indefra] i det lille teater dukker den gamle troldmand op.
• Det magiske trick
• Tryllekunstneren spiller på fløjte
• Tæppet i det lille teater åbner sig, og publikum ser tre dukker: Petrushka , en maur og en ballerina
• Tryllekunstneren vækker dem til live ved at røre dem let med sin fløjte.
• Russisk dans
• Petrushka, moren og ballerinaen begynder pludselig at danse til stor forbavselse for mængden.
• Mørke, tæppet falder

Tableau II: Petrushka's værelse

• Da tæppet går op, åbner døren til Petrusjkas værelse sig pludselig; en fod sparker ham ind på scenen; Petrusjka falder, og døren lukker sig igen bag ham.
• Petrushkas forbandelser
• Ballerinaen træder ind
• Ballerinaen tager af sted
• Petrushkas fortvivlelse
• Mørke. Forhæng.

Tableau III: Morens værelse

• [Indledning]
• Moren danser
• Ballerinaens udseende
• Dance of te Ballerina (cornet i hånden)
• Vals (Ballerinaen og moren)
• Moren og ballerinaen spidser ørerne
• Udseende af Petrushka
• Kampen mellem moren og Petrushka. Ballerinaen besvimer.
• Moren smider Petrushka ud. Mørke. Tæppe.

Tableau IV: Fastelavnsfest (mod aften)

• [Indledning]
• Dansen for vådesygeplejersker
• En bonde kommer ind med en bjørn. Alle spredes.
• Bonden spiller på pibe. Bjørnen går på sine bagben.
• Bonden og bjørnen tager af sted.
• Jovial Merchant og sigøjnerpiger
• En glædelig købmand og to sigøjnerkvinder træder ind. Han morer sig uansvarligt ved at kaste pengesedler ud i mængden.
• Sigøjnerkvinderne danser. Købmanden spiller på harmonika.
• Købmanden og sigøjnerne rejser
• Kuskernes og brudgommens dans
• Vådesygeplejerskerne danser med kuskene og brudgommen
• Maskeraderne
• Djævelen (Mummer) får folkemængden til at boltre sig med ham
• Maskeradernes pjat
• Maskeraderne og Maskererne danser
• Resten af publikum deltager i Maskeradernes dans
• Håndgemæng
• Folkemængden fortsætter med at danse uden at lægge mærke til råbene fra det lille teater.
• Dansene afbrydes. Petrushka løber ud af det lille teater, forfulgt af moren, som ballerinaen forsøger at holde tilbage.
• Den rasende maur griber ham og slår ham med sin sabel.
• Petrushka falder, hans hoved er brækket
• Petrushkas død
• Der dannes en menneskemængde omkring Petrushka
• Han dør, mens han stadig stønner.
• En politimand bliver sendt ud for at lede efter troldmanden
• Tryllekunstneren ankommer
• Han løfter Petrushkas lig op og ryster det.
• Folkemængden spredes.
• Tryllekunstneren står alene på scenen. Han slæber Petrushkas lig hen til det lille teater.
• Over det lille teater dukker Petrushkas spøgelse op, truende og truende, mens han vender næsen mod troldmanden.
• Den forskrækkede troldmand lader dukke-Petrushka falde fra sine hænder og går hurtigt ud, mens han kaster et forskrækket blik over skulderen.
• Forhæng