Odawa (også Ottawa eller Odaawaa /oʊˈdɑːwə/) er en etnisk amerikansk urbefolkning. Deres navn betyder "handlende". De er en del af de nordøstlige skovlandskulturer. Deres sprog er en del af den algonquiske sprogfamilie. De bor hovedsageligt i det nordlige USA og det sydlige Canada. Den amerikanske regering anerkender disse indianske indianere føderalt som en stamme. De har adskillige anerkendte First Nations-bander i Canada. De er en del af Anishinaabeg. De er beslægtede med, men forskellige fra Ojibwe- og Potawatomi-folkene.
Sprog
Odawa taler varianter af Anishinaabemowin (ofte kaldet ojibwe-sproget i bred forstand). Den odawa-dialekt, Odaawaa, hører til den større algonquiske sprogfamilie og adskiller sig fra andre anishinaabe-dialekter ved blandt andet særlige udtale- og bøjningsformer. I dag arbejdes der aktivt med sprogbevarelse og -genoplivning gennem læringsprogrammer, lokale skoler, sprogkurser og digitale ressourcer, fordi antal modersmålstalende er faldet efter århundreders kolonial påvirkning.
Historie
Odawa-folkets traditionelle område omfatter det centrale og nordlige Great Lakes-område — især omkring øer og kyster i Det Øvre Michigan, øer i Georgiansbugten og dele af det sydvestlige Ontario. De fungerede historisk som vigtige handlende og mellemhandlere i regionens netværk af bytte og udveksling, hvilket afspejles i navnets betydning.
Fra 1600-tallet deltog Odawa aktivt i pels handlen og havde tætte forbindelser til franske handelsfolk og missionærer. Senere, i konflikterne mellem kolonimagterne, dannede nogle odawa-allierede sig med franskmændene mod briterne. En kendt odawa-leder er Pontiac (Obwandiyag), der ledede Pontiac-opstanden i 1763 mod britisk kontrol efter Den franske og indianske krig.
I løbet af 1700- og 1800-tallet blev Odawa, ligesom mange andre oprindelige folk, påvirket af traktater, tvangsflytninger og koloniale politikker. Nogle grupper flyttede vestpå, herunder til områder der i dag er en del af Oklahoma, som følge af amerikansk pres og omflytninger.
Kultur og levevis
Traditionelt kombinerede Odawa jagt, fiskeri og indsamling med dyrkning af afgrøder som majs, bønner og squash. De var dygtige konglomeratorer af håndværk: kendt for birkebarkskanoer, kurvefletning, perlearbejde og quillwork. Boliger var ofte wigwams eller andre lette konstruktioner tilpasset skov- og kystmiljøet.
Socialt var Odawa organiseret i klaner (doodem) og familiegrupper med komplekse slægtskabsregler. Åndelige og ceremonielle praksisser, herunder Midewiwin (lægeselskabet) og andre rituelle traditioner, spillede en central rolle i samfundslivet. I dag kombineres mange af de traditionelle skikke med moderne religiøse praksisser og fællesskabsarrangementer som powwows.
Nutidige forhold
Der findes i dag flere anerkendte odawa-samfund både i USA og Canada. I USA er eksempler på anerkendte grupper blandt andet Ottawa Tribe of Oklahoma, Little Traverse Bay Bands of Odawa Indians og Grand Traverse Band of Ottawa and Chippewa Indians. I Canada er der adskillige First Nations-bander, hvor odawa-identitet ofte er forbundet med bredere anishinaabe-fællesskaber.
Moderne odawa-samfund arbejder med spørgsmål som suverænitet, traktatkrav, landrettigheder, økonomisk udvikling og bevarelse af kultur og sprog. Sprogprogrammer, kulturcentre og uddannelsesinitiativer er vigtige redskaber i arbejdet med at genoplive og bevare identitet og viden.
Betydning og identitet
Navnet Odawa/Ottawa er i dag udbredt både som etnonym og som stednavn (for eksempel Ottawa, Canadas hovedstad, som har navn efter folket). Selv om Odawa er tæt beslægtede med andre anishinaabe-folk som Ojibwe og Potawatomi, fastholder de en særlig kulturel, historisk og sproglig identitet. For mange odawa i dag er arbejdet med at genopbygge sprog, kultur og politisk magt en central del af fællesskabets fremtid.
