Mikroorganisme
En mikroorganisme eller mikrobe er en organisme, der er mikroskopisk, dvs. så lille, at man ikke kan se den med det blotte øje. Studiet af mikroorganismer kaldes mikrobiologi.
Mikroorganismer omfatter bakterier, svampe, archaea, protister og vira og er blandt de tidligst kendte livsformer. Den første af disse fire typer af mikroorganismer kan enten være fritlevende eller parasitære. Virus kan kun være parasitiske, da de altid formerer sig inden i andre levende væsener.
De fleste mikroorganismer er encellede organismer med kun én celle, men der findes encellede protister, som er synlige for det menneskelige øje, og nogle flercellede arter er mikroskopiske.
Mikroorganismer lever næsten overalt på jorden, hvor der er flydende vand, herunder i varme kilder på havbunden og dybt inde i klipperne i jordskorpen. Sådanne levesteder bebos af ekstremofile organismer.
Mikroorganismer er afgørende for genanvendelsen af næringsstoffer i økosystemer, fordi de fungerer som nedbrydere. Da nogle mikroorganismer også kan optage kvælstof fra luften, er de en vigtig del af kvælstofkredsløbet. Patogene eller skadelige mikrober kan invadere andre organismer og forårsage sygdomme.
En klynge af Escherichia coli-bakterier forstørret 10.000 gange.
Fritlevende mikroorganismer
Fritlevende mikrober får deres energi på mange forskellige måder. Nogle bruger fotosyntese, ligesom planter gør. Nogle nedbryder naturlige kemikalier i deres omgivelser. Andre lever af ting, der engang har været levende, f.eks. nedfaldne blade og døde dyr, og får dem til at nedbrydes eller forfalde. Nogle svampe og bakterier får maden til at forfalde. Muggent brød eller frugt, sur mælk og råddent kød er eksempler på rådnet mad. I naturen blander rådne materialer sig med jorden og giver planter vigtige næringsstoffer, som de kan bruge. Uden denne proces ville næringsstofferne i jorden løbe tør for næringsstoffer. Disse typer organismer kaldes nedbrydere. De er de naturlige genanvendere af levende ting på vores planet.
Mikrober hjælper os også med at fremstille nogle af vores fødevarer, f.eks. brød, ost, yoghurt, øl og vin. De lever af sukkeret i korn, frugt eller mælk, hvilket giver disse fødevarer en særlig konsistens og smag.
Parasitiske mikrober
Nogle mikrober, ofte kaldet bakterier, forårsager sygdom. De er parasitter, der lever af at invadere levende væsener. Skoldkopper, fåresyge og mæslinger er alle forårsaget af virus. Nogle bakterier er også bakterier. De forårsager mange smitsomme sygdomme, herunder tuberkulose og stivkrampe. Visse bakterier forårsager huller i tænderne. Det er muligt at beskytte mennesker mod nogle skadelige mikrober ved at opbevare og tilberede mad korrekt, rense tænderne, vaske hænder og undgå tæt kontakt med syge mennesker.
Komensalisme
Alle dyr synes at have bakterier og protozoer, der lever i eller på dem uden at gøre megen skade. Nogle gange, som hos planteædere, er mikroorganismerne afgørende for fordøjelsen af fødevarerne. Der lever flere organismer i menneskets tarm, end der er celler i menneskekroppen.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en mikroorganisme?
A: En mikroorganisme er en organisme, som er mikroskopisk, hvilket betyder, at den er så lille, at man ikke kan se den med det blotte øje.
Sp: Hvilke typer mikroorganismer findes der?
A: Der findes forskellige typer mikroorganismer, bl.a. bakterier, svampe, archaea, protister og vira.
Spørgsmål: Er alle mikroorganismer encellede organismer?
A: De fleste mikroorganismer er encellede organismer med kun én celle, men der findes nogle flercellede arter, som er mikroskopiske.
Sp: Hvor lever de fleste mikroorganismer?
A: De fleste mikroorganismer lever næsten overalt på jorden, hvor der er flydende vand, herunder i varme kilder på havbunden og dybt inde i stenene i jordskorpen. Sådanne levesteder bebos af ekstremofile organismer.
Spørgsmål: Hvilken rolle spiller de i økosystemer?
Svar: Mikroorganismer er afgørende for genanvendelsen af næringsstoffer i økosystemer, fordi de fungerer som nedbrydere. De optager også kvælstof fra luften, hvilket gør dem til en vigtig del af kvælstofkredsløbet.
Spørgsmål: Kan nogle mikrober forårsage sygdomme?
A: Ja, patogene eller skadelige mikrober kan invadere andre organismer og forårsage sygdom.
