Lutheran Church-Missouri Synod (LCMS eller Missouri Synod) er et luthersk kirkesamfund i USA. Det har omkring 2 millioner medlemmer, hvilket gør den til en af de største lutherske grupper i landet. LCMS blev organiseret i 1847 på et møde i Chicago, Illinois. I begyndelsen hed den German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio, and Other States (tysk: Die Deutsche Evangelisch-Lutherische Synode von Missouri, Ohio und andern Staaten).
LCMS har menigheder i alle 50 amerikanske stater og i to canadiske provinser. Mere end halvdelen af medlemmerne befinder sig i Midtvesten. Den er medlem af det internationale lutherske råd (International Lutheran Council). LCMS's hovedkvarter ligger i Kirkwood, Missouri.
Matthew C. Harrison blev valgt som formand for synoden den 1. september 2010 og er siden blevet genvalgt til posten ved efterfølgende synodemøder.
Historie
LCMS blev grundlagt af tyske indvandrere i midten af 1800-tallet. Formålet var at bevare luthersk lære og praksis blandt tysk-talende immigranter i USA. I løbet af 1800- og 1900-tallet udviklede synoden sig til en af de største lutherske kirkefamilier i Nordamerika, samtidig med at den bevarede en tydelig konfessionel profil baseret på Augsburgske bekendelsesskrifter.
Lære og praksis
LCMS betoner Bibelens autoritet og forklarer sig som konfessionel luthersk kirke med grundlag i Book of Concord (Augsburgske bekendelsesskrifter). Kirkesamfundet praktiserer nadveren som sakramente og har en traditionel liturgisk gudstjenesteform, selvom praksis kan variere mellem menigheder.
LCMS er generelt konservativ i sin teologi og kirkepolitik. Synoden tillader ikke kvindelig ordination til præsteembedet og fastholder traditionelle synspunkter i spørgsmål som ægteskab og seksualitet. Disse holdninger har givet anledning til debatter både internt og i forhold til andre kirkesamfund.
Organisation og ledelse
LCMS er organiseret som en synode med en central ledelse og lokale distrikter. Den afholder et landsdækkende synodemøde (convention) hvert tredje år, hvor delegationer fra distrikter og menigheder samles for at vælge formand, vedtage politikker og beslutte budgetter. Synoden er delt i distrikter efter geografiske områder, og der findes både geografi-baserede og enkelte ikke-geografiske distrikter.
Uddannelse, institutioner og medier
LCMS driver et omfattende netværk af uddannelsesinstitutioner, herunder præsteseminarier og skoler. De to hovedseminarier er Concordia Seminary i St. Louis og Concordia Theological Seminary i Fort Wayne. Derudover er LCMS forbundet med flere videregående uddannelser gennem Concordia University System (CUS) og driver også folkeskole- og gymnasieklassede skoler over hele USA.
Central for udgivelses- og undervisningsarbejdet er Concordia Publishing House (CPH), der udgiver lærebøger, salmebøger og teologisk litteratur. LCMS udgiver også magasinet The Lutheran Witness og har organisatoriske organer, der koordinerer missions- og diakonalt arbejde både nationalt og internationalt.
Missions- og diakonalt arbejde
LCMS har aktive missionprogrammer i USA og i udlandet. Missionærarbejdet fokuserer på kirkebygning, uddannelse, bibeloversættelse og socialt arbejde. Synoden driver også forskellige diakonale programmer og samarbejder med lokale menigheder om nødhjælp, sociale tjenester og opbyggelse af menighedsliv.
Økumeniske relationer og politik
LCMS deltager i nogle internationale lutherske fora, men har ofte valgt en mere begrænset økumenisk deltagelse sammenlignet med mere liberale lutherske kirkesamfund. Synodens konservative teologiske profil har ført til både samarbejde og konflikt med andre kirker, afhængigt af kontekst og spørgsmål om doktrin og praksis.
Medlemskab og tendenser
Antallet af medlemmer i LCMS har historisk set ligget omkring to millioner, men synoden har oplevet medlemsfluktuationer og et generelt medlemsfald over tid, som mange traditionelle kirkesamfund i USA har gjort. Medlemmernes geografiske tyngde ligger i Midtvesten, men der er menigheder i alle stater.
Vigtige institutioner og navne
- Concordia Seminary (St. Louis) og Concordia Theological Seminary (Fort Wayne) – LCMS’ hovedseminarier.
- Concordia Publishing House (CPH) – officiel forlag og udgiver af liturgiske tekster.
- The Lutheran Witness – synodens officielle tidsskrift.
- International Lutheran Council – globalt forum hvor LCMS deltager sammen med andre konfessionelle lutherske kirker.
Artiklen ovenfor giver et overblik over LCMS’ historie, teologi, organisation og aktiviteter. For mere detaljeret information om lokale menigheder, distrikter eller aktuelle ledelsesbeslutninger henvises til synodens officielle kommunikation og publikationer.
