Lutheran Church-Missouri Synod

Historie

Oprindelser

Missouri-synoden blev startet af flere tyske lutheranersamfund i USA. F. C. D. Wyneken udførte missionsarbejde i Indiana, Ohio og Michigan. Martin Stephan startede et fællesskab af lutheranere i Perry County, Missouri, og St. Louis, Missouri. Wilhelm Löhe sendte missionærer til Michigan og Ohio.

Den saksiske indvandring

I kongeriget Sachsen i det 19. århundrede troede den lutherske præst Martin Stephan og mange af hans tilhængere, at deres kirke ville blive tvunget til at fusionere med den reformerte kirke. På grund af dette forlod Stephan og mellem 600 og 700 andre saksiske lutheranere Tyskland for at flytte til USA i november 1838. De havde fem skibe med.

Deres skibe ankom mellem den 31. december 1838 og den 20. januar 1839 til New Orleans. Et af skibene gik tabt på havet. Herefter bosatte de sig i Perry County, Missouri. I begyndelsen var Stephan biskop. Senere sagde de andre medlemmer, at Stephan var korrupt og horebuk, så han blev smidt ud. Dette gjorde C. F. W. Walther til den nye leder.

Missionærerne fra Löhe

I 1842 begyndte en tysk præst ved navn Wilhelm Löhe at sende missionærer til Amerika. De startede menigheder i Ohio, Michigan og Indiana.

Grundlæggelsen og de første år

I 1844 og 1845 begyndte de tre ovennævnte grupper (sakserne, Löhe-missionærerne og Wyneken) at tale om at oprette en synode. Den 26. april 1847 mødtes tolv præster i Chicago, Illinois, og startede officielt den tyske evangelisk-lutherske synode for Missouri, Ohio og andre stater. Walther blev den første præsident.

Synoden var konservativ. Löhe forlod den, fordi han var uenig med nogle af dens doktriner.

Den synodiske konference

I 1857 og 1872 indgik LCMS et fællesskab med fem andre konservative lutherske synoder. Disse grupper dannede Evangelical Lutheran Synodical Conference of North America.

Engelsk overgang

I de tredive år efter sin start fokuserede Missouri-synoden på tysksprogede lutheranere. I 1872 startede medlemmer af Missouri-synoden sammen med tre andre synoder den "English Evangelical Lutheran Conference of Missouri". Denne gruppe fokuserede på engelsktalende. Den blev en selvstændig synode i 1888 og fusionerede med LCMS i 1911.

Engelsk blev mere almindeligt i LCMS i løbet af de første to årtier af det 20. århundrede. Nogle kirker droppede alle tyske gudstjenester.

Efter anden verdenskrig

I 1947 forkortede synoden sit navn til "The Lutheran Church-Missouri Synod". I 1964 fusionerede den nationale evangelisk-lutherske kirke, en historisk finsk-amerikansk luthersk kirke, med LCMS. I 1971 fusionerede Synod of Evangelical Lutheran Churches, en historisk set slovakisk-amerikansk kirke, med LCMS.

Den synodiske konference blev opløst i 1963. Seks år senere dannede LCMS sammen med flere andre lutherske synoder det Lutherske Råd i USA (LCUSA). Disse var moderate og liberale. Herefter begyndte LCMS at blive mere konservativt igen.

Nogle af de mere liberale professorer og studerende forlod Concordia Seminary og startede Seminex. I 1976 forlod omkring 250 af de mere liberale menigheder synoden. Derefter forlod LCMS LCUSA.

Paul's i Chicago, hvor det første møde i Missouri-synoden blev afholdt.

Udenlandske missioner

I begyndelsen af det 20. århundrede sendte LCMS missionærer til Brasilien og Argentina. Der blev oprettet et Brasilien- og et Argentina-distrikt, som i begyndelsen var en del af LCMS. I 1980'erne blev de selvstændige synoder.

LCMS havde menigheder i Canada. I 1988 blev de canadiske menigheder en selvstændig synode, Lutheran Church-Canada. Et lille antal kirker i Ontario og Quebec er stadig med i LCMS.

Overbevisninger

Missouri-synoden mener, at Bibelen er den første kilde til kirkens lære, og at Bibelen bedst forklares i Konkordiebogen. Missouri-synoden lærer også om bibelsk ufejlbarlighed, hvilket er læren om, at Bibelen ikke indeholder fejl.

Missouri-synoden mener, at retfærdiggørelsen kommer fra Gud "alene af guddommelig nåde, alene gennem tro, alene på grund af Kristus alene". Den lærer, at tro på Jesus er den eneste vej til evig frelse. Gud giver mennesker nåde gennem Guds ord og sakramenterne. Synoden har ikke en officiel definition af sakramente. Det betyder, at nogle lutheranere fra Missouri-synoden kan være uenige om, hvor mange sakramenter der er. Alle er enige om, at dåb og nadver er sakramenter.

I LCMS bliver babyer døbt, såvel som børn og voksne.

LCMS lærer, at Jesu legeme og blod virkelig er til stede i Eukaristien. Synoden praktiserer lukket nadver. Det betyder, at det normalt kun er konfirmerede medlemmer af en LCMS-kirke (eller en kirke, der har fællesskab med LCMS), der kan deltage i nadveren i en LCMS-kirke.

LCMS støtter kreationisme.

Præster

LCMS-præster skal normalt have en fireårig bachelorgrad (inden for et hvilket som helst fagområde) samt en fireårig Master of Divinity-grad. Sidstnævnte grad kan opnås fra en af disse institutioner: Concordia Seminary i St. Louis, Concordia Theological Seminary i Fort Wayne, Indiana, eller på de to seminarier, der drives af Lutheran Church-Canada. Når de har modtaget denne grad, bliver præster kaldet til en kirke og ordineret.

LCMS lader ikke kvinder være præster.

Kirkelig struktur

LCMS ledes af en synodepræsident, som skal være ordineret. Han vælges af synodemedlemmerne på en synodisk kongres. Denne kongres afholdes hvert tredje år. Den nuværende præsident er pastor dr. Matthew C. Harrison.

Distrikter

Hele synoden er opdelt i 35 distrikter, der normalt repræsenterer et bestemt geografisk område. Der er to ikke-geografiske distrikter (det engelske distrikt og SELC-distriktet). Det engelske distrikt og SELC-distriktet var tidligere deres egne synoder, men de fusionerede med LCMS.

Hvert distrikt ledes af en valgt distriktspræsident, som skal være ordineret. Distrikterne er inddelt i kredse. Hvert kreds ledes af en kredsbesøgsrepræsentant, som skal være præst i en af de lokale kirker.

Forholdet til andre lutherske organer

LCMS er medlem af Det Internationale Lutherske Råd. Det har også et fællesskab med American Association of Lutheran Churches (AALC).