Kongeriget Sachsen (tysk: Königreich Sachsen) eksisterede fra 1806 til 1918. Kongeriget opstod, da det tidligere Hellige Romerske Rige blev opløst, og Kurfyrstendømmet Sachsen blev forvandlet til et selvstændigt kongerige under sin sidste kurfyrste, som tog titlen konge Frederik Augustus I.

Fra 1871 var det en del af det tyske kejserrige, og efter Første Verdenskrig blev det en del af Weimarrepublikken. Dens hovedstad var Dresden, og dens moderne efterfølgerstat er delstaten Sachsen.

Fra kurfyrstendømme til kongerige

Før 1806 var Sachsen Kurfyrstendømmet Sachsen i det Hellige Romerske Rige. Det betød, at de prinser, der regerede Sachsen, var kurfyrster og kunne være med til at vælge en ny tysk-romersk kejser. Efter kejser Frans IIs nederlag mod Napoleon ved Austerlitz og rigets opløsning blev kurfyrstendømmet omdannet til et kongerige i 1806.

Sachsen erfarede under Napoleonskrigene store omvæltninger. Efter slaget ved Jena (1806) sluttede kongeriget sig til Rhinforbundet som en af Napoleons allierede. Den katolske hersker i et overvejende protestantisk rige var en af de få tyske fyrster, der støttede franskmændene. Efter de napoleonske nederlag i 1813–1814 blev Sachsen sat under russisk besættelse, og ved de efterfølgende forhandlinger mistede kongeriget betydelige landområder: omkring 40 % af territoriet blev afstået til Preussen. Blandt de tabte områder var det historisk vigtige Wittenberg, hjemsted for den protestantiske reformation. Resten af kongeriget, herunder de store byer Dresden og Leipzig, forblev under Frederik Augustus, og Sachsen blev medlem af Det Tyske Forbund.

Politisk udvikling i det 19. århundrede

I de følgende årtier gennemgik Sachsen gradvise politiske reformer. Efter de liberale oprør i 1848 indførte kongeriget begrænsede forfatningsmæssige ordninger og repræsentative forsamlinger; der blev etableret et parlament (Landtag) med to kamre, hvor det konservative kongehus stadig havde betydelig magt. Saxony bevægede sig i den første halvdel af 1800-tallet mellem konservatisme og liberale krav og holdt fast på monarkiets rolle gennem forhandlinger og til tider hårdhændet undertrykkelse af oprør.

I 1866 stod Sachsen på den tabende side i konflikten mellem Preussen og Østrig (den østrig-prøjsiske krig) ved at støtte Østrig, men efter krigen beholdt kongeriget sin interne selvstændighed. I 1867 indtrådte Sachsen i Nordtyske Forbundets struktur og blev senere i 1871 en af de føderale stater i det forenede tyske kejserrige, hvor det bevarede egne institutioner, et vist niveau af administration og egne militære enheder inden for rigets rammer.

Økonomi, industri og kultur

Gennem 1800-tallet gennemgik Sachsen betydelig industrialisering. Særligt området omkring Leipzig og Chemnitz udviklede sig til centre for handel, bogtryk, tekstilindustri og maskinfabrikation. Erzgebirge (Klapperbjergene) var kendt for minedrift og håndværk. Leipzig var berømt for sine handelsmesser og som et vigtigt centrum for bogproduktion og intellektuel kultur, mens Dresden fungerede som kongefamiliens residens og et af Tysklands vigtigste kunst- og kulturcentre med pragtbygninger som Zwinger, Semperoper og den historiske Frauenkirche (som senere blev hårdt beskadiget under Anden Verdenskrig).

Religionelt var flertallet af befolkningen luthersk/protestantisk, selv om den saksiske kongefamilie i en periode var katolsk, hvilket medførte politiske og kulturelle spændinger i et overvejende protestantisk samfund.

Konger og politisk ledelse

Kongeriget Sachsen blev styret af huset Wettin, og gennem perioden 1806–1918 regerede flere konger:

  • Friedrich August I (1806–1827)
  • Anton (1827–1836)
  • Friedrich August II (1836–1854)
  • Johann (1854–1873)
  • Albert (1873–1902)
  • Georg (1902–1904)
  • Friedrich August III (1904–1918) – den sidste konge

Kongeriget havde et konstitutionelt monarki med en række ministerier og en dømmende centraladministration, men kongen beholdt stor indflydelse over udnævnelser og udenrigspolitiske spørgsmål indtil forbundsdannelsen.

Afvikling af monarkiet og eftermæle

Efter Første Verdenskrig og under revolutionerne i november 1918 abdicerede Friedrich August III, og kongedømmet ophørte. Saxony blev derefter omdannet til Fristaten Sachsen som en del af Weimarrepublikken. Den politiske og kulturelle arv fra kongeriget lever videre i byernes bygninger, institutioner og i Saxonys rolle som industri- og kulturområde i det moderne Tyskland. Mange af de kunstneriske og arkitektoniske monumenter i Dresden og Leipzig er centrale for regionens identitet, selvom flere steder senere blev alvorligt beskadiget under Anden Verdenskrig og efterfølgende genopbygget.

Sammenfattende var Kongeriget Sachsen i perioden 1806–1918 et vigtigt mellemstort tysk fyrstedømme, som oplevede transformation fra gammel kurfyrstelig status gennem Napoleontiden, tab og omstrukturering efter 1815, industrialisering, politiske reformer og til slut integration i det tyske kejserrige, før monarkiet blev afskaffet i 1918.