Luftwaffe – Tysklands luftvåben: definition, historie og nøglefakta

Tyskland havde først flyvemaskiner i sin hær i 1910, fire år før starten på Første Verdenskrig i 1914. På det tidspunkt havde flyvemaskinerne ingen våben. De blev brugt til rekognosceringsopgaver, dvs. de fløj over slagmarken for at se, hvad fjenden lavede, og fløj tilbage, så piloterne kunne fortælle deres generaler, hvad de vidste. Generalerne brugte disse oplysninger til at planlægge kampene. Før flyvemaskinerne havde man brugt balloner.

Under Første Verdenskrig oprettede Tyskland Luftstreitkräfte og brugte nogle få typer fly til at føre krig, f.eks. jagerfly, bombefly og rekognosceringsfly, men jagerflyene blev meget berømte på grund af deres modige piloter. Den mest berømte tyske pilot under Første Verdenskrig var Manfred von Richthofen, også kendt som "Den røde baron" fra Jasta 11. Da han døde i kamp, blev han afløst af Hermann Göring.

Tyskland brugte også luftskibe kaldet "Zeppelinere". De var opkaldt efter grev Ferdinand von Zeppelin, som havde bygget de første luftskibe i 1900, men han ønskede, at de skulle transportere fragt og passagerer, ikke bomber. Han døde i 1917, men folk bruger stadig hans navn, når de mindes de tyske luftskibe fra Første Verdenskrig. (Faktisk fremstiller Zeppelin-selskabet stadig luftskibe i dag, men de er meget mindre nu).

I november 1918 vandt de "allierede under Første Verdenskrig" (som omfattede Storbritannien og Frankrig) krigen, og Tyskland måtte underskrive Versailles-traktaten. Traktaten sagde, at Tyskland slet ikke måtte have militære flyvemaskiner, fordi det blev beskyldt for at have startet krigen i 1914. Tyskland måtte derfor som straf ødelægge alle sine militære flyvemaskiner, så indtil 1933 havde Tyskland slet ikke noget flyvevåben.

I mange år lod Tyskland som om, at det ikke havde nogen piloter i hæren. De tyske hærgeneraler kunne ikke lide tanken om, at de ikke havde nogen flyvemaskiner, så de handlede i hemmelighed og brugte tricks. I begyndelsen lod piloterne som om, at de uddannede sig til at blive flypiloter, men det var ikke til megen nytte, for i virkeligheden havde de brug for at flyve jagerfly og bombefly. Versailles-traktaten tillod ikke Tyskland at få dem, så Tyskland måtte bede om hjælp fra Rusland, dets tidligere (og fremtidige) fjende.

I 1924 begyndte tyske militærpiloter at flyve russiske jagerfly og bombefly på en hemmelig træningsskole nær den russiske by Lipetsk. Disse piloter skulle derefter blive de første til at flyve for det nye tyske luftvåben, Luftwaffe, da Hitler sagde, at det nu eksisterede. Træningsskolen blev lukket i 1933.

I 1935 fortalte Adolf Hitler endelig verden, at Tyskland havde et nyt luftvåben, selv om Versailles-traktaten forbød det. Hitler trodsede de allierede, som havde vundet Første Verdenskrig, men de gjorde ikke noget ved det, fordi mange mennesker stadig huskede krigen i 1914-1918. De var skræmt af tanken om krig og ønskede ikke en ny krig.

Den spanske borgerkrig i 1936-1939 gav tyskerne mulighed for at afprøve deres nye fly, piloter og våben i kamp. Hitler sendte mange fly og piloter til Spanien, fordi han ønskede at støtte Francisco Franco, som ønskede at slippe af med den spanske regering. Flyene omfattede jagerfly kaldet Messerschmitt Bf 109 og styrtbombere kaldet Junkers Ju 87 "Stuka".

Under krigen. Tyske bombefly angreb byen Guernica i Baskerlandet i det nordøstlige Spanien, og mange civile (folk, der ikke var soldater) døde under angrebet. Mange regeringer og folk rundt om i verden var forfærdede over angrebet. Kunstneren Pablo Picasso lavede et maleri kaldet Guernica, som er blevet meget berømt. Folk ser maleriet som et symbol på krigens rædsel. En kopi af maleriet hænger i FN's hovedkvarter i New York City.

Det nye luftvåben i aktion

Det tyske luftvåben var det stærkeste i verden, da Anden Verdenskrig brød ud i september 1939. Den støttede hæren på jorden, og flyene var meget effektive til at besejre al modstand, da de tyske væbnede styrker, Wehrmacht, havde øvet sig på en meget ny og meget hurtig måde at besejre deres fjender på. Dette blev kaldt Blitzkrieg eller lynkrig. Franskmændene og briterne var forberedt på en skyttegravskrig. Det var umuligt at slå tilbage.

Resultater

Inden for et år havde Tyskland erobret Polen, Danmark, Norge, Luxembourg, Belgien og Frankrig. Storbritannien støttede de lande, der blev angrebet af Tyskland, men stod alene i juni 1940, da Tyskland havde erobret det meste af Vesteuropa.

Problemer

Efterhånden som krigen skred frem, begyndte det at gå helt galt for Luftwaffe. Ledelsen af Luftwaffe begyndte at blive ret dårlig, da generalerne skændtes om, hvad luftvåbnet skulle gøre, og gav hinanden skylden, når Luftwaffe ikke var i stand til at stoppe briterne i at angribe tyske flyfabrikker og andre industrielle mål i stort antal om natten. RAF havde mistet mange fly, når de angreb om dagen.

Ikke nok med det, Tyskland led også under mangel på de materialer, der var nødvendige for at bygge flyvemaskinerne. Det blev endnu værre for tyskerne, da USA gik ind i krigen i december 1941, fordi amerikanerne bragte tusindvis af bombefly til Storbritannien, og de angreb Tyskland derfra. Snart angreb hundredvis af amerikanske og britiske bombefly Tyskland hver dag og nat.

Kamp på jorden

Tyskland kunne ikke håbe på at vinde krigen på landjorden. Da Rusland var så stort, oprettede regeringen fabrikker flere hundrede kilometer væk fra kampene for at bygge fly, kampvogne, kanoner og andre våben til den russiske hær. Dette betød, at russerne til sidst ville begynde at presse tyskerne tilbage mod vest, især efter at de havde besejret tyskerne i store slag nær byen Kursk og i selve byen Stalingrad. Tyskerne havde heller ikke formået at erobre byen Leningrad.

Den 1. januar 1945 lancerede Luftwaffe en desperat plan kaldet operation "Bodenplatte" (Baseplate), et luftangreb ved daggry rettet mod flere allierede luftbaser i Belgien og Holland. Over 800 tyske fly blev samlet op, og mange veteranpiloter, der havde trukket sig tilbage fra kampflyvningen, blev presset tilbage i tjeneste.

Planen kostede mere, end den var værd, idet over 280 tyske fly gik tabt, og 213 uerstattelige piloter blev dræbt eller taget til fange. Som med krigens tåge blev over 100 tyske fly skudt ned af deres egen beskydning fra jorden, som ikke var med i planen.

Tyskland blev berømt som det land, der fløj de første jetfly. I 1944 begyndte Luftwaffe at bruge verdens første operationelle jetjagerfly, Messerschmitt Me-262, selv om motorerne nogle gange ikke fungerede ordentligt. Igen betød manglen på de materialer, der var nødvendige for at bygge flyet, samt de fortsatte bombardementer af Tyskland, at der ikke blev bygget så mange Me-262'ere, som Tyskland gerne ville have haft. Alligevel byggede og fløj Tyskland også verdens første jetbombefly, Arado Ar 234, verdens første raketdrevne jagerfly, Messerschmitt Me-163, verdens første "krydsermissil", V-1, og verdens første ballistiske missil, V-2.

Efter krigen var de allierede ret imponerede over Tysklands tekniske knowhow og samlede alt, hvad de kunne, fra det store antal Luftwaffe-fly, der lå spredt ud over hele Tyskland.

Endnu en gang forbød de allierede Tyskland at have et luftvåben. Russerne var i den østlige halvdel af Tyskland, og denne halvdel blev Østtyskland. Briterne, franskmændene og amerikanerne var i den vestlige halvdel, og denne halvdel blev Vesttyskland. Disse blev lande i deres egen ret, og Østtyskland blev en russisk marionetstat. I tilfælde af at en ny krig startede med Rusland og Østtyskland som fjender, tillod de vestlige allierede til sidst Vesttyskland at tilslutte sig NATO (North Atlantic Treaty Organisation), en organisation af vestlige lande, som ønskede, at der skulle være fred i hele verden. NATO gav Vesttyskland lov til at have et luftvåben, fordi landet lå lige ved siden af Østtyskland.

Første brug

Tyskland brugte militærfly i krig for første gang siden 1945, da de støttede britiske fly i krigen i Kosovo i 1999, men mange mennesker mente stadig, at Tyskland aldrig mere skulle gå i krig på grund af det, der var sket i de to verdenskrige.