Nyrer – opbygning, funktion og almindelige nyresygdomme

Nyrerne producerer hormoner. De to vigtigste er erythropoetin og renin.

Erythropoetin produceres af nyrerne, hvis der er mindre ilt i nyrerne. Erythropoetin fortæller knoglemarven, at den skal danne flere røde blodlegemer. Det betyder altså, at der vil blive transporteret mere ilt i blodet.

Renin produceres af nyrerne ved lavt blodtryk, lav blodmængde eller for lavt saltindhold i blodet. Renin gør blodkarrene mindre og beder binyrerne om at danne aldosteron (som beder nyrerne om at spare på saltene). Det får også en person til at føle sig tørstig. Alt dette får blodtrykket til at stige.

Nyrens vigtigste opgave er at opretholde homøostase. Homeostase betyder, at kroppen holder et stabilt miljø i sig selv. Kroppen har brug for at have en konstant og korrekt mængde vand, salt og syre i blodet. Nyrerne holder disse ting konstant.

Hvis der er for meget vand, sætter nyrerne mere vand i urinen. Hvis der ikke er nok vand, bruger nyrerne mindre vand i urinen. Det er derfor, at folk danner mindre urin, når de er dehydrerede.

Der findes mange typer nyresygdomme. En nyresygdom gør nyrerne ude af stand til at fungere perfekt, men de fungerer kun delvist. Folk kan have let nyresvigt uden at have nogen symptomer. Så længe det ikke bliver værre, ved folk måske ikke engang, at de har det. Alvorlig nyresvigt betyder meget slemt svigt. Nyrerne fungerer ikke ret meget overhovedet. Mennesker med alvorligt nyresvigt har altid symptomer. De kan have brug for særlig pleje fra læger.

De vigtigste former for nyresygdomme er:

• Nyresten - når der dannes et fast stof i urinen. Denne sten bevæger sig gennem urinvejssystemet, indtil den ikke kan gå videre og sætter sig fast. Dette blokerer undertiden for urinstrømmen. Det forårsager normalt stærke smerter. Efter et stykke tid går stenen normalt ud eller passerer. Hvis den ikke går ud, kan lægerne blive nødt til at fjerne den.
• Nyreinfektioner - også kaldet pyelonefritis. Dette er en bakteriel infektion i nyrerne. Nogle af symptomerne er rygsmerter, opkastning, feber og mørk eller blodig urin. Personer med pyelonefritis har brug for stærk antibiotisk medicin.
• Glomerulonefritis - er en sygdom i det væv i nyrerne, der danner urinen. Disse kaldes glomeruli. Glomerulonefritis er en autoimmun sygdom. Den kan forårsage mild eller alvorlig nyresvigt.
• Medfødt nyresygdom - det er, når folk fødes med nyrer, der ikke fungerer korrekt. Dette omfatter personer, der er født med nyrer på det forkerte sted eller i den forkerte form. Ca. 1 % af alle mennesker fødes med kun én nyre.
• Polycystisk nyresygdom - er en arvelig sygdom, hvor cyster vokser i nyrerne og ødelægger nyrevævet, indtil nyrerne ikke længere kan udføre deres funktioner.
• Diabetisk nefropati - det er den sygdom, som diabetikere får, når deres blodsukker er for højt i lang tid. Dette er en af de mest almindelige årsager til nyresvigt i USA.
• Hypertensiv nefropati - dette skyldes, at man har haft hypertension (højt blodtryk) i lang tid. Mange mennesker har hypertensiv og diabetisk nefropati sammen.
• Kræft - Nyrecellekarcinom er den mest almindelige form for nyrekræft. Den findes oftest hos voksne. Den er normalt dødelig. Det er svært at stoppe den med strålebehandlinger eller kemoterapi.

Hvis en persons nyrer ikke fungerer korrekt, er vedkommende meget syg. Hvis de har alvorlig nyresvigt, kan de ikke leve, medmindre de får en erstatning for deres nyrer.

Der er to måder at erstatte nyrerne på: dialyse og transplantation.

Dialyse

Dialyse er, når lægerne bruger en maskine og medicin til at udføre nyrernes arbejde. Der findes to former for dialyse: hæmodialyse og peritonealdialyse.

Ved peritonealdialyse lægger lægerne et plastikrør ind i personens mave. Hver dag fylder personen maven med væske. De ekstra salte, affaldsstoffer og det vand, som kroppen ikke har brug for, går ned i væsken. Derefter kommer væsken ud og tager affaldsstofferne med sig. Dette gør en del af det arbejde, som nyrerne gør.

Ved hæmodialyse tager lægerne blod fra en person, renser blodet med en særlig slags filter, kaldet en hæmodialysator, og sender det tilbage til personen. Når blodet renses, fjernes vand, salte og affaldsstoffer fra det. Dette skal gøres 2-4 gange om ugen (normalt 3 gange). Det tager 2-4 timer at gøre dette hver gang.

Hæmodialyse og peritonealdialyse er ikke perfekte. De udfører noget af nyrens arbejde, men det er ikke lige så godt som en rigtig nyre. Så folk, der har brug for dialyse, er ikke lige så sunde. De skal tage medicin. Ved nyresvigt laver nyrerne f.eks. ikke noget erythropoetin. Lægerne er nødt til at give folk erythropoetin, så de danner nok røde blodlegemer.

Transplantation

En bedre måde at udføre nyrernes arbejde på er at give personen en ny nyre. Dette kaldes en nyretransplantation. Nyretransplantationer er den mest almindelige type organtransplantation. Det er den mest almindelige, fordi vi har to nyrer, men kun har brug for én nyre for at leve. Folk, der er i live, kan donere en nyre til en anden person.

Selv transplanterede nyrer er ikke de samme som nyrer, som folk er født med. En person, der får en nyretransplantation, skal tage stærk medicin for at forhindre kroppen i at angribe den nye nyre. Nogle gange holder den transplanterede nyre op med at fungere efter flere år. Men nogle gange kan en patient få en ny transplanteret nyre, efter at den første nyre er holdt op med at fungere.

Det var en udbredt opfattelse i Europa, at samvittigheden faktisk befandt sig i nyrerne. Denne idé blev hentet fra den hebraiske bibel. I moderne tid har medicinske forskere vist, at nyrerne ikke har denne form for psykologisk rolle.