Archaeopteryx
Archaeopteryx er et af de vigtigste fossiler, der nogensinde er blevet opdaget. Det er en fugl fra den øvre Jura for ca. 150 millioner år siden. Det viser den evolutionære forbindelse mellem de ikke-fyriske theropoddinosaurer og fugle. Den første Archaeopteryx blev fundet i 1860 nær Solnhofen i Bayern, Tyskland. I dag er der fundet ti skeletter og en fjer af Archaeopteryx.
Archaeopteryx lignede en lille kødædende dinosaur med vinger og fjer. Den havde en mund med tænder, kløer på hænderne og en lang hale. I dag ved man, at dromaeosaurer og muligvis de fleste theropoder lignede fugle, og at mange af dem havde fjer. Når de bliver født, har nutidens sydamerikanske hoatzin kløer på vingerne, når de er unge, ligesom Archaeopteryx.
Berlin Archaeopteryx (original)
London-eksemplaret (afstøbt)
Analysen
Thomas Henry Huxley ("Darwins bulldog"), som var en komparativ anatomiker, lavede en undersøgelse af dette for næsten 150 år siden. Han sammenlignede Archaeopteryx med en lille theropod dinosaurie, Compsognathus. Disse to fossiler kom fra det samme sted: Solnhofen i Bayern, Tyskland. Lagene stammer fra slutningen af Jura-perioden, for ca. 144 millioner år siden. Han viste, at de to var meget ens, bortset fra Archaeopteryx' forreste lemmer og fjer.
Huxleys undersøgelse viste det grundlæggende forhold mellem fugle og krybdyr. Han forenede dem under titlen Sauropsida. Hans artikler om Archaeopteryx og fuglenes oprindelse var dengang af stor interesse og er det stadig. Huxley konkluderede, at fuglene udviklede sig fra små kødædende dinosaurer.
Status i dag
Der er kun fundet én dinofugl fra en tid før Archaeopteryx. Den hedder Anchiornis huxlei og er fra 160 til 155 millioner år siden. Den havde fjer på både for- og bagben og kunne helt sikkert glide. Den havde måske eller måske ikke en vis evne til at flyve. Denne opdagelse betyder, at vi ikke kan sige, at Archaeopteryx er den første kendte fugl, men dens bidrag til videnskaben har været enormt. Vi ved nu med sikkerhed, at en hel gruppe af små teropoddinosaurer havde fjer, og at flyvning var en senere, sekundær anvendelse af fjer. Den første anvendelse af fjer var temperaturregulering og sandsynligvis også signalering (se Epidexipteryx).
Direkte forfædrene eller ej?
Det kan godt være, at Archaeopteryx ikke er direkte forfader til alle fugle, men det er stadig et fint overgangsfossil.
"Archaeopteryx er f.eks. ikke nødvendigvis direkte forfædre til fuglene. Den kan have været en art på en sidegren. Men det diskvalificerer den på ingen måde som en overgangsform eller som bevis for evolution. Evolutionen forudsiger, at sådanne fossiler vil eksistere, og hvis der ikke var nogen forbindelse mellem krybdyr og fugle, ville Archaeopteryx ikke eksistere, uanset om den er direkte forfødt eller ej.".
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx er en flyvende dinosaur fra den øvre Jura, ca. 150 millioner år gammel.
Q: Hvad er betydningen af Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx er vigtig, fordi den viser den evolutionære forbindelse mellem ikke-aviære theropoddinosaurer og fugle.
Spørgsmål: Er Archaeopteryx forfaderen til moderne fugle?
A: Nej, Archaeopteryx er ikke forfader til moderne fugle.
Spørgsmål: Hvor blev den første Archaeopteryx fundet?
A: Den første Archaeopteryx blev fundet i 1860 nær Solnhofen i Bayern, Tyskland.
Spørgsmål: Hvor mange Archaeopteryx-skeletter er der fundet til dato?
A: I dag er der fundet ti skeletter og en fjer af Archaeopteryx.
Spørgsmål: Hvad er nogle af de fysiske kendetegn ved Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx var en lille kødædende dinosaur med fjer og vinger. Den havde en mund med tænder, kløer på hænderne og en lang hale.
Spørgsmål: Hvilke andre uddøde theropoder lignede fugle og havde fjer?
A: Det er kendt, at dromaeosaurer og muligvis de fleste andre uddøde theropoder lignede fugle og havde fjer.
