Archaeopteryx: Overgangsform mellem theropod-dinosaurer og fugle (150 mio. år)
Archaeopteryx — 150 mio. år gammel overgangsform mellem theropod-dinosaurer og fugle. Oplev fossilet, fjer, tænder og evolutionens forbindelse i et unikt vidnesbyrd.
Archaeopteryx er et af de vigtigste fossiler, der nogensinde er blevet opdaget. Det er en fugl fra den øvre Jura for ca. 150 millioner år siden. Det viser den evolutionære forbindelse mellem de ikke-fyriske theropoddinosaurer og fugle. Den første Archaeopteryx blev fundet i 1860 nær Solnhofen i Bayern, Tyskland. I dag er der fundet ti skeletter og en fjer af Archaeopteryx.
Archaeopteryx lignede en lille kødædende dinosaur med vinger og fjer. Den havde en mund med tænder, kløer på hænderne og en lang hale. I dag ved man, at dromaeosaurer og muligvis de fleste theropoder lignede fugle, og at mange af dem havde fjer. Når de bliver født, har nutidens sydamerikanske hoatzin kløer på vingerne, når de er unge, ligesom Archaeopteryx.
Fund, alder og geologisk kontekst
De fleste Archaeopteryx-fund kommer fra Solnhofen-limestonen, en fin kornet lagerstätte, som bevarer detaljerede aftryk af fjer og blødt væv. De aflejringer er dannet i lavvandede laguner i den øvre Jura (omtrent 150 millioner år tilbage). Fundene gav tidligt stærkt støtte til idéen om evolution, fordi de blev opdaget kort efter offentliggørelsen af Darwins teorier og viste en blanding af reptile og fugleagtige træk.
Anatomi og karaktertræk
Archaeopteryx viser en mosaik af træk, der både findes hos ikke-fugle theropoder og hos moderne fugle. Nogle af de vigtigste kendetegn er:
- Tænder i kæben i stedet for næb.
- Lang bony hale, ikke en kort pygostyl som hos de fleste nulevende fugle.
- Kløer på forlemmerne, som kan minde om kløerne hos visse nyfødte fuglearter (fx hoatzin).
- Fjer, herunder asymmetriske flyvefjer, der tyder på en funktion i luftmanøvrering.
- Furcula (skulderbøjle) og andre knogler der ligner fuglenes, men brystbenet havde ofte ingen veludviklet køl til store brystmuskler.
Flyveevne — kunne den flyve?
Der er lang debat om hvor godt Archaeopteryx kunne flyve. Asymmetriske primærfjer tyder på evne til at generere opdrift og kontrol under luftmanøvrer, men den kraftige flyvemuskel (og dermed et dybt brystben/køl) synes at mangle i de fleste fund. Derfor foreslås ofte, at Archaeopteryx kunne klatre og glide mellem træer eller udføre korte, flappende flugter (flapping-assisted takeoff), fremfor langdistance, effektiv flugt som hos moderne spurvefugle. Nogle nyere analyser peger også på, at skulder- og kravebensanatomi muligvis tillod begrænset aktiv flugt.
Evolutionær betydning
Archaeopteryx anses som en overgangsform, fordi den kombinerer reptile træk (tænder, lang hale, fingre med kløer) med fugletræk (fjerdækning, vingerlig anatomi). Fund af fjederklædte theropoder i Kina har siden bekræftet, at fjer var udbredte i mange theropodlinjer, og at fugle opstod fra en gren af små, tobenede theropoder. I moderne fylogenetiske analyser placeres Archaeopteryx ofte tæt på begyndelsen af Avialae, men nogle studier flytter det ind i eller ved siden af grupper som dromaeosaurer afhængigt af hvilke træk der vægtes.
Antal fund og udstillinger
Historisk omtales ofte "ti skeletter og en fjer", men antallet og klassifikationen af specimen har varieret over tid, efterhånden som nye fund og nye analyser er blevet offentliggjort. Flere af de bedste bevarede eksemplarer er udstillet på museer i Europa, hvor de spiller en central rolle i formidlingen af evolutionære processer.
Bevaring og kontroverser
Forfalskninger og uautoriserede udgravninger har i perioder kompliceret forskning i Archaeopteryx, og nogle fragmenter har været genstand for debat om ægthed og identifikation. Desuden diskuterer forskere stadig præcis hvorvidt Archaeopteryx skal betragtes som en direkte stamfader til moderne fugle eller som en nær slægtning på et tidligt udviklingstrin.
Kort konklusion: Archaeopteryx er et ikonisk overgangsfossil fra den øvre Jura, der tydeligt viser forbindelsen mellem små, tobenede theropoder og de tidlige fugle. Dets bevarede fjer og blanding af reptile og fugleagtige træk har stor betydning for forståelsen af, hvordan fugle udviklede sig fra dinosaurer.
Berlin Archaeopteryx (original)
London-eksemplaret (afstøbt)
Analysen
Thomas Henry Huxley ("Darwins bulldog"), som var en komparativ anatomiker, lavede en undersøgelse af dette for næsten 150 år siden. Han sammenlignede Archaeopteryx med en lille theropod dinosaurie, Compsognathus. Disse to fossiler kom fra det samme sted: Solnhofen i Bayern, Tyskland. Lagene stammer fra slutningen af Jura-perioden, for ca. 144 millioner år siden. Han viste, at de to var meget ens, bortset fra Archaeopteryx' forreste lemmer og fjer.
Huxleys undersøgelse viste det grundlæggende forhold mellem fugle og krybdyr. Han forenede dem under titlen Sauropsida. Hans artikler om Archaeopteryx og fuglenes oprindelse var dengang af stor interesse og er det stadig. Huxley konkluderede, at fuglene udviklede sig fra små kødædende dinosaurer.
Status i dag
Der er kun fundet én dinofugl fra en tid før Archaeopteryx. Den hedder Anchiornis huxlei og er fra 160 til 155 millioner år siden. Den havde fjer på både for- og bagben og kunne helt sikkert glide. Den havde måske eller måske ikke en vis evne til at flyve. Denne opdagelse betyder, at vi ikke kan sige, at Archaeopteryx er den første kendte fugl, men dens bidrag til videnskaben har været enormt. Vi ved nu med sikkerhed, at en hel gruppe af små teropoddinosaurer havde fjer, og at flyvning var en senere, sekundær anvendelse af fjer. Den første anvendelse af fjer var temperaturregulering og sandsynligvis også signalering (se Epidexipteryx).
Direkte forfædrene eller ej?
Det kan godt være, at Archaeopteryx ikke er direkte forfader til alle fugle, men det er stadig et fint overgangsfossil.
"Archaeopteryx er f.eks. ikke nødvendigvis direkte forfædre til fuglene. Den kan have været en art på en sidegren. Men det diskvalificerer den på ingen måde som en overgangsform eller som bevis for evolution. Evolutionen forudsiger, at sådanne fossiler vil eksistere, og hvis der ikke var nogen forbindelse mellem krybdyr og fugle, ville Archaeopteryx ikke eksistere, uanset om den er direkte forfødt eller ej.".
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx er en flyvende dinosaur fra den øvre Jura, ca. 150 millioner år gammel.
Q: Hvad er betydningen af Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx er vigtig, fordi den viser den evolutionære forbindelse mellem ikke-aviære theropoddinosaurer og fugle.
Spørgsmål: Er Archaeopteryx forfaderen til moderne fugle?
A: Nej, Archaeopteryx er ikke forfader til moderne fugle.
Spørgsmål: Hvor blev den første Archaeopteryx fundet?
A: Den første Archaeopteryx blev fundet i 1860 nær Solnhofen i Bayern, Tyskland.
Spørgsmål: Hvor mange Archaeopteryx-skeletter er der fundet til dato?
A: I dag er der fundet ti skeletter og en fjer af Archaeopteryx.
Spørgsmål: Hvad er nogle af de fysiske kendetegn ved Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx var en lille kødædende dinosaur med fjer og vinger. Den havde en mund med tænder, kløer på hænderne og en lang hale.
Spørgsmål: Hvilke andre uddøde theropoder lignede fugle og havde fjer?
A: Det er kendt, at dromaeosaurer og muligvis de fleste andre uddøde theropoder lignede fugle og havde fjer.
Søge