Solnhofen – tysk by kendt for Solnhofen-kalk, litografi og Archaeopteryx

Opdag Solnhofen i Bayern — hjemsted for den fine Solnhofen-kalk, historisk litografi og berømte Archaeopteryx-fossiler. Geologi, arkæologi og kultur i ét fascinerende område.

Solnhofen er en tysk by. Byen ligger i Altmühl-flodens dal. Dens kommune ligger i distriktet Weißenburg-Gunzenhausen i regionen Mittelfranken. Regionen ligger i Bayern, Tyskland.

Lokalområdet er berømt inden for geologi og arkæologi for Solnhofen-kalkstenen. Det er en meget finkornet kalksten fra den øvre jura-periode. Det er et usædvanligt fint Lagerstätte, som bevarer detaljerede fossile eksemplarer. Alois Senefelder brugte specielt fremstillede blokke af den fine Solnhofen-kalksten til den litografi, som han opfandt i 1798. Udvindingen af denne litografiske kalksten gav senere spektakulære fund, bl.a. Archaeopteryx, som fuglen har fået sit fulde navn Archaeopteryx lithographica til minde om. Alle 13 kendte eksemplarer stammer fra Solnhofen-området.

Geologi og bevarede fossiler

Solnhofen-kalken aflejredes for omkring 150 millioner år siden i et varmt, lavvandet tropisk lagunesystem i den sene jura. Kombinationen af meget fint kornet kalkslam, rolige aflejringsforhold og iltfattige (anoxiske) bundforhold betød, at både bløde væv og fine detaljer i organismer kunne bevares. Derfor klassificeres området som en Lagerstätte — et sedimentært lag med usædvanlig god fossilbevarelse.

Ud over Archaeopteryx findes i Solnhofen-formationen mange andre fossilgrupper: fisk, blæksprutter og deres skeletdele (belemnitter), krebsdyr, søpindsvin, insekter, planter og lejlighedsvis flyveøgler (pterosaurer). De bevarede detaljer hjælper forskere med at forstå dyrenes anatomi, økologi og udviklingshistorie i jura-tiden.

Litografi og den økonomiske betydning

Alois Senefelder opdagede, at de meget plane og fine kalkplader fra Solnhofen kunne bruges som trykflader. Ved at udnytte forskellen mellem fedt- og vandafvisning kan man trykke komplekse billeder direkte fra stenen — princippet bag litografi. Den særlige kvalitet af Solnhofen-pladerne gjorde dem eftertragtede til kunstneriske og industrielle tryk i 1800- og starten af 1900-tallet.

Udvinding, forskning og beskyttelse

Historisk var mange stenbrud aktive i området for at udvinde pladerne til litografi og byggemateriale. I dag er mange af de gamle brud enten nedlagte, beskyttede eller under kontrolleret udnyttelse for at sikre, at vigtige fossilfund ikke går tabt. Indsamling af fossiler er ofte reguleret; lovgivning og lokale museer samarbejder om at sikre både fundenes videnskabelige værdi og områdets naturværdier.

Besøg og formidling

Solnhofen og det omkringliggende Altmühltal er populære destinationer for geologiinteresserede og naturelskere. Lokale museer og formidlingscentre udstiller fund og forklarer dannelsen af kalkstenene og fossilernes betydning for videnskaben. Mange museer arrangerer desuden guidede ture til udvalgte brud og formidler reglerne for fossilindsamling, så besøgende kan opleve både natur og kulturhistorie på ansvarlig vis.

Kort sagt: Solnhofen er ikke kun en lille by i Bayern, men et internationalt kendt geologisk lokalitet — berømt for sin exceptionelle kalksten, den teknologiske forbindelse til litografiens opståen og de verdensberømte fossiler som Archaeopteryx, der har givet unik indsigt i overgangen mellem dinosaurer og fugle.

Søg efter bogstav