Eutheria – placentale pattedyr: definition, kendetegn og udvikling
Eutheria – placentale pattedyr: definition, kendetegn, evolution, moderkage og fossilhistorie fra Eomaia til nutidens arter (inkl. mennesket) og global udbredelse.
Eutheria er det taksonomiske navn for hovedgruppen af levende pattedyr.
Dette taxon omfatter de placentale pattedyr, hvoraf mennesket er en art. Eutheria blev introduceret af Thomas Henry Huxley i 1880. Medlemmer af Eutheria findes nu på alle kontinenter og i alle oceaner.
Definition og afgrænsning
Eutheria dækker de pattedyr, som i hovedtræk udvikler fosteret i moderens livmoder og ernærer det via en moderkage under drægtigheden. Udtrykkene "Eutheria" og "Placental" betyder dog ikke helt det samme: nogle få tidlige eutherier i den nedre kridttid havde ikke det fuldt udviklede moderkagesystem, som kendetegner moderne placentapattedyr. Eomaia er det tidligste eksempel på en tidlig eutherier, men den adskiller sig anatomisk fra nutidens placentaer.
Kendetegn
- Moderkage og lang drægtighed: Alle nulevende eutherier er placentapattedyr — fosteret bliver fodret af en moderkage under drægtigheden. Det gør, at afkom ofte fødes i et mere udviklet stadie end hos marsupialer.
- Livmoder: Eutherianernes afkom bæres i moderens livmoder, indtil det er fuldt udviklet eller er nået et sent udviklingsstadie ved fødslen.
- Lunge- og kredsløbsspecialisering: Moderkagen sørger for gas- og næringsudveksling samt fjernelse af affaldsstoffer mellem moder og foster.
- Høj biologisk mangfoldighed: Eutheria rummer alt fra bittesmå insektædende arter til de største nulevende dyr, hvaler.
Forskelle til andre pattedyrgrupper
Eutherier adskiller sig fra andre pattedyrgrupper som f.eks. monotremes og pungdyr, der (ligesom de tidligste eutherier) ikke er moderdyr. Monotremes lægger f.eks. æg, som beskytter ungerne, indtil de er fuldt udviklede. Marsupialer føder unger, som ikke er fuldt udviklede; deres unger flytter derefter til en særlig pose i moderens krop (pungen) for at fortsætte deres udvikling.
Reproduktion og udvikling
Placentens rolle er central: den leverer ilt og næring, fjerner affaldsprodukter og overfører immunstoffer fra moderen til fosteret. Gestationstiden varierer meget mellem eutherier — fra få uger hos små arter til over et år hos nogle store hovdyr og enkelte rovdyr. Mange eutherier udviser også intensiv forældrepleje efter fødslen, hvilket forbedrer ungernes overlevelse.
Evolution og fossilregister
De ældste kendte eutherier stammer fra kridttiden. Den tidligst kendte eutheriske art er den uddøde Eomaia scansoria fra den nedre kridttid i Kina, som viser tidlige træk, der peger mod placenta-lignende reproduktion, men også primitive karakterer. Siden kridttiden har eutherier diversificeret kraftigt, især efter den masseuddøen, der afsluttede dinosaurernes tidsalder, hvilket åbnede mange nye økologiske nicher.
Udbredelse og økologisk betydning
Eutheria omfatter en lang række økologiske roller: planteædere (f.eks. hovdyr), rovdyr (f.eks. katte og hunde), altædere (f.eks. mange gnavere), flyvende arter (flagermus) og fuldt akvatiske grupper (hvaler). Deres tilpasninger — fra specialiserede tænder og lemmer til komplekse sociale adfærdsmønstre — har gjort dem til nøglearter i mange økosystemer verden over.
Eksempler på grupper inden for Eutheria
- Primater (inkl. mennesker)
- Rodentia (gnavere)
- Cetacea (hvaler og delfiner)
- Carnivora (rovdyr som katte og hunde)
- Chiroptera (flagermus)
- Artiodactyla og Perissodactyla (par- og enkeltklovede hovdyr)
Sammenfattende er Eutheria den biologiske gruppe, der omfatter de moderne placentapattedyr. Gruppen er kendetegnet ved moderkagebaseret fosterernæring, stor artsrigdom og en lang evolutionær historie, med de tidligste repræsentanter i den nedre kridttid.
Relevante sider
- Pattedyr til klassificering.
- Theria
- Marsupial
- Monotreme
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er eutheri?
A: Eutheria er den taksonomiske betegnelse for hovedgruppen af levende pattedyr. Den omfatter placentale pattedyr, hvoraf mennesket er en art.
Sp: Hvem har indført udtrykket "Eutheria"?
A: Udtrykket "Eutheria" blev indført af Thomas Henry Huxley i 1880.
Sp: Hvor kan man finde medlemmer af Eutheria?
A: Medlemmer af Eutheria findes nu på alle kontinenter og i alle oceaner.
Spørgsmål: Hvordan adskiller eutherier sig fra andre pattedyrgrupper?
A: Alle levende eutherier er placentapattedyr, hvilket betyder, at et eutherisk foster ernæres under drægtigheden af en moderkage, og at afkommet bæres i moderens livmoder, indtil det er fuldt udviklet. Andre pattedyrgrupper som f.eks. monotreme og pungdyr (ligesom de tidligste eutherier) er ikke placentaer; monotreme lægger æg for at beskytte deres unger, indtil de er fuldt udviklede, mens pungdyr føder unger, der flytter til en særlig pose i moderens krop for at fortsætte deres udvikling.
Sp: Hvad er et eksempel på en tidlig eutherisk art?
Svar: Den tidligste kendte eutheriske art er den uddøde Eomaia scansoria fra den nedre kridttid i Kina.
Spørgsmål: Findes der nogen tidlige eutherier, der ikke er placentaer?
Svar: Nogle få tidlige eutherianere i den nedre kridttid var ikke placentaer; men alle nulevende eutherianere er placenta-pattedyr.
Søge