Eomaia
Eomaia ('daggrymoder') er et tidligt fossilt eutherisk pattedyr. Det er usædvanligt velbevaret for et 125 millioner år gammelt eksemplar.
Den blev fundet i bjergarter fra Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina. Disse lag stammer fra den nedre kridttid for ca. 125 millioner år siden (mya).
Fossilet er 10 centimeter langt og næsten komplet. Det vejede mellem 20-25 gram (0,71-0,88 oz). Selv om fossilets kranium er trykket fladt sammen, kan man se tænderne, de små fodknogler, brusk og endda pelsen.
Eomaia er en eutherianer. Eutherianerne er placentapattedyrene plus nogle uddøde pattedyr, som ikke har udviklet en moderkage.
Det, der adskiller Eutheria fra metatherianerne, en gruppe, der omfatter moderne pungdyr, er forskellige træk ved fødderne, kæberne og tænderne.
Eomaia er dog ikke et ægte placentapattedyr, da den mangler nogle af de træk, der er specifikke for placentaer. Eomaia har:
- variationer i skinneben og ankler.
- en forfødt eutherisk tandformel.
- en bred åbning i bunden af bækkenet, som gør det muligt at føde store, veludviklede unger. Marsupialer har og ikke-placentale eutherier havde en smallere åbning, som kun tillader små, umodne afkom at passere igennem.
- Eomaia har epipubiske knogler, der strækker sig fremad fra bækkenet. Disse findes ikke hos nogen moderkattepattedyr, men findes hos alle andre pattedyr, selv hos de cynodontale therapsider, som er tættest på pattedyr. Deres funktion er at afstive kroppen under bevægelsen. Denne stivhed ville være skadelig for drægtige moderkager, hvis mave skal udvides.
Dens opdagere tog 268 karakterer fra alle større mesozoiske pattedyrklasser og de vigtigste eutheriske familier fra kridttiden. Som følge heraf hævdede de, at Eomaia er roden til det eutheriske "stamtræ" sammen med et par andre fossiler.
Eomaia-fossilet viser tydelige spor af hår. Dette er dog ikke det tidligste klare bevis på hår i pattedyrslinjen, da fossiler af docodont Castorocauda, der er fundet i klipper dateret til omkring 164 mya, også har spor af pels.
Fossil støbt
Restaurering
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Eomaia?
A: Eomaia er et tidligt fossilt eutherisk pattedyr, der blev fundet i bjergarter fra Yixian-formationen i Liaoning-provinsen i Kina. Det stammer fra den nedre kridttid for ca. 125 millioner år siden.
Spørgsmål: Hvor stor og tung var Eomaia?
Svar: Fossilet af Eomaia er 10 centimeter langt og vejede mellem 20-25 gram (0,71-0,88 oz).
Spørgsmål: Hvad adskiller Eutheria fra metatherianerne?
Svar: De særlige kendetegn mellem Eutheria og metatheria er forskellige træk ved deres fødder, kæber og tænder.
Spørgsmål: Hvilke kendetegn har Eomaia, som ikke findes hos placentapattedyr?
A: De træk, der er unikke for Eomaia, og som ikke findes hos placentapattedyr, omfatter variationer i skinneben og ankler, en forfødt eutherisk tandformel, en bred åbning i bunden af bækkenet, som gør det muligt for større afkom at passere igennem, samt epipubiske knogler, der strækker sig fremad fra bækkenet, som stivner dens krop under bevægelsen.
Spørgsmål: Har den tydelige tegn på hår?
Svar: Ja, der kan ses spor af pels på dens fossiliserede rester.
Spørgsmål: Er dette det tidligste klare bevis på hår i pattedyrslinjen?
Svar: Nej, fossiler af Castorocauda, der stammer fra 164 mya, har også spor af pels, så den anses ikke for at være det tidligste klare bevis på hår i pattedyrslinjen.
