Dyndbille

Taxonomi

Møgbiller er ikke en enkelt taksonomisk gruppe: Møgføde findes i en række billfamilier. Denne adfærd har sandsynligvis udviklet sig mere end én gang.

• Coleoptera (orden), biller
• Scarabaeoidea (overfamilie), scarabener (de fleste familier i gruppen bruger ikke gødning)
• Geotrupidae (familie), "jordborende gødningsbiller".
• Scarabaeidae (familie): skarabæer (ikke alle arter bruger gødning)
• Scarabaeinae (underfamilie): ægte møgbiller.
• Aphodiinae (underfamilie): små gødningsbiller (ikke alle arter bruger gødning).

Økologi og adfærd

Møgbiller lever i mange forskellige levesteder, herunder ørkener, landbrugsarealer, skove og græsmarker. De kan ikke lide ekstremt koldt eller tørt vejr. De findes på alle kontinenter undtagen Antarktis.

Møgbiller spiser møg fra planteædere og altædende dyr og foretrækker det frem for enhver anden form for møg. De kan også spise svampe og rådnende blade og frugter. En art, der lever i Sydamerika, Deltochilum valgum, er et kødædende dyr, der spiser tusindben. De, der spiser gødning, behøver ikke at spise eller drikke noget andet, fordi gødningen giver dem alle de nødvendige næringsstoffer.

De fleste gødningsbiller søger efter gødning ved hjælp af deres følsomme lugtesans. Nogle af de mindre arter sætter sig blot fast ved de gødningsleverandører, der giver dem gødning, for at vente på deres belønning. Efter at have fanget gødningen vil en gødningsbille rulle den, idet den følger en lige linje på trods af alle forhindringer. Nogle gange vil gødningsbiller forsøge at stjæle gødningskuglen fra en anden bille, så gødningsbiller skal bevæge sig hurtigt væk fra en gødningsbunke, når de har rullet deres kugle, for at forhindre, at den bliver stjålet. Dyndbiller kan rulle op til 50 gange deres vægt. Hanner af Onthophagus taurus-biller kan trække 1 141 gange deres egen kropsvægt: Det svarer til, at en gennemsnitlig person trækker seks dobbeltdækkerbusser fulde af mennesker. I 2003 fandt forskere ud af, at en art af dyndbille (den afrikanske Scarabaeus zambesianus) navigerer ved hjælp af polarisationsmønstre i månelyset. Opdagelsen er det første bevis for, at et dyr kan bruge polariseret månelys til at orientere sig.

"Rullerne" ruller og begraver en gødningskugle enten til opbevaring af mad eller til at lave en ynglekugle. I sidstnævnte tilfælde ses to biller, en han og en hun, omkring gødningskuglen under rulningsprocessen. Normalt er det hannen, der ruller bolden, mens hunnen følger med på tur eller blot følger efter. I nogle tilfælde ruller hannen og hunnen sammen. Når de finder et sted med blød jord, stopper de op og begraver møgkuglen. Derefter parrer de sig under jorden. Efter parringen forbereder de begge eller en af dem den ynglebold, som de skal brygge. Når bolden er færdig, lægger hunnen æg i den. Nogle arter forlader ikke området efter denne fase, men bliver tilbage for at beskytte deres afkom.

Dyndbille gennemgår en fuldstændig forvandling. Larverne lever i kuld af gødning, der er fremstillet af gødning, som forældrene har forberedt. I larvestadiet ernærer larven sig af den gødning, der omgiver den.

Billerens adfærd var meget misforstået indtil Jean Henri Fabres undersøgelser. Fabre rettede op på myten om, at en møgbille ville søge hjælp hos andre møgbiller, når den stod over for forhindringer. Ved omhyggelige observationer og eksperimenter fandt han ud af, at de tilsyneladende hjælpere i virkeligheden var røvere, der ventede på en lejlighed til at stjæle ruldens fødekilde.