Østlig grå kænguru

Historie

De australske indfødte navne for den østlige grå er bl.a. iyirrbir og kucha. Den østlige grå kænguru blev første gang set af europæerne, da kaptajn James Cook reparerede sit skib nær Cooktown i Queensland. Han tog en prøve af denne ukendte aminal med tilbage til England for at blive undersøgt. Den østlige grå kænguru er også kænguruen på det australske våbenskjold. Kaptajn John Hunter, senere guvernør i New South Wales, malede i 1788 en akvarel af den østlige grå, som blev offentliggjort i hans bog "Birds and Flowers of New South Wales, painted on the spot in 1788, 1789 and 1790". Dette maleri kan ses online her.

Beskrivelse

Den østlige grå har en blød grå eller undertiden brun pels. Pelsen på brystet og maven er mere lys, nogle gange hvid. Den har et lille hoved og store ører. Deres hale er ca. 120 cm lang. Hannen er meget større end hunnen. De har lange øjenvipper, som beskytter deres øjne mod solen. De lever omkring 15-20 år. Da de er pungdyr, bærer hunnen sine unger i en særlig pose. Ungerne fødes ca. fem uger efter parringen. Den lille baby, som kun er omkring 15 millimeter lang og vejer mindre end et gram, kravler op i posen. Inde i posen er der fire brystvorter. Kængurubabyen, som kaldes en joey, bruger kun en af brystvorterne. Den lever i posen i omkring otte måneder. Den drikker stadig mælk fra sin mor, indtil den er omkring 18 måneder gammel. Moderen kan have endnu en joey i posen, som får mad fra en anden brystvorte. Moderen giver en anden blanding af mælk til hver brystvorte. En joey kan blive hos sin mor, indtil den bliver voksen, når den er omkring fire år gammel.

Hvor den bor

Den østlige grå er den art, der oftest ses i Australien. Den lever i nærheden af de store byer på syd- og østkysten. Den kan lide åbne græsarealer med buskadser, hvor den kan søge ly om dagen. Som alle kænguruer er den hovedsagelig et natdyr, og den er crepuscular, hvilket betyder, at den er aktiv tidligt om morgenen og tidligt om aftenen. Den lever i store grupper på op til 100 kænguruer, der kaldes "mobs" (flokke).

Hvad den spiser

Den østlige grå er en planteæder, hvilket betyder, at den spiser græs og små buske. Den spiser hovedsageligt tidligt om morgenen og om aftenen. Den behøver ikke at drikke vand, da den kan få nok fugt fra de planter, som den spiser.

Hastighed

Den østlige grå kænguru kan bevæge sig meget hurtigt over land. Den kan springe op til 9 m i et enkelt spring. Den hurtigste hastighed, der er registreret for en kænguru, er 64 kilometer i timen (40 mph), som blev opnået af en stor hunkænguru. Kænguruer bruger mindre energi, hvis de bevæger sig hurtigere. Når de går langsomt, går de på alle fire ben og bruger også deres hale.

Tal

Det siges ofte, at antallet af kænguruer er steget, siden europæerne bosatte sig i Australien. Der er flere græsarealer og mindre skov, færre dingos og flere menneskeskabte vandhuller. Den nuværende bestand af arten er på omkring to millioner. På grund af dette er den østlige grå kænguru blevet dræbt i nogle dele af Australien for at forhindre, at de spiser alt græsset og derefter dør af sult.

Galleri