Tusindben (Diplopoda): Definition, arter, anatomi og forsvar

Lær om tusindben (Diplopoda): arter, anatomi, adfærd og forsvar — rulleforsvar, giftkirtler, økologi og skadedyr. Fuld guide til identifikation og biologisk forståelse.

Tusindben (klasse Diplopoda) er en gruppe langstrakte leddyr, karakteriseret ved en kroppes opbygning i mange gentagne segmenterede enheder. Hvert af de fleste synlige kropsled er dannet ved sammenvoksning af to oprindelige segmenter (såkaldte diplosegmenter), og bortset fra de første par segmenter har hvert diplosegment derfor to par ben. Kroppen er ofte relativt fladtrykt eller cylindrisk, og antallet af segmenter varierer mellem arter — typisk fra omkring 20 til over 100.

Antal arter og udbredelse

Indtil videre er der beskrevet omkring 12.000 forskellige arter af tusindben, men mange flere anslås at eksistere; estimater for hele gruppen når op på cirka 80.000 arter på Jorden. De er mest artsrige i tropiske og subtropiske områder, men findes i næsten alle terrestriske habitater, fra skovbund og kompost til huler, ørkenområder og højfjeld.

Anatomi og sanser

Tusindben har et tydeligt hoved med antenner, munddele til at gnave og oftest en række simple øjenpletter (ocelli) hos mange arter; andre er helt blinde. Kropsskelettet er et ydre kitinskællende eksoskelet, opdelt i dorsale plader (tergitter) og laterale/ventrale plader. Respirationsorganerne er hos de fleste tracheer, hvilket gør dem fuldt terrestriske. Nogle arter har specialiserede forben hos hannen (gonopoder) til overførsel af sæd.

Føde og økologisk rolle

De fleste tusindben er detrivorer og spiller en vigtig rolle i nedbrydningen af dødt plantemateriale og i næringsstofkredsløbet. Det meste af tiden består deres føde af rådnende blade og andet dødt organisk materiale, men nogle grupper kan også indtage svampemycelium eller humuspartikler. Enkelte arter har hugtænder og kan angribe levende planter, og en lille andel er rovdyr eller altædende og æder insekter, regnorme eller snegle.

Adfærd og bevægelse

Tusindben bevæger sig forholdsvis langsomt ved at koordinere bølgeformede benbevægelser over segmenterne. Nogle arter kan grave i jord eller rådne træstykker, hvor de lever og søger føde. Juvenile tusindben klækker ofte med færre segmenter og ben end voksne og tilføjer segmenter ved hvert hudskifte.

Forsvar

Rulning og panser: En af de mest kendte forsvarsstrategier er at rulle sig sammen i en spiral eller kugle, så de bløde ventrale dele beskyttes af de hårdere dorsale plader. Tusindbenets primære forsvarsmekanisme er at rulle sig sammen i en spiralformet cirkel, hvilket beskytter deres mere sarte organer mod at blive skadet af en panserlignende hud.

Kemiske forsvarsstoffer: Mange arter har huden forsynet med duftkirtler, som kan udskille kemikalier der virker afskrækkende eller irriterende på rovdyr. Tusindben er ikke giftige, men mange arter har kirtler, der kan producere irriterende væskersom kan forårsage allergiske reaktioner hos nogle personer. De kemiske forbindelser omfatter bl.a. quinoner (fx benzoquinoner), phenoler, hydrogen cyanid og andre stoffer, som både kan lugte og plette tøj eller hud.

Børstede tusindben (fx medlemmer af ordenen Polyxenida) mangler et hårdt panser og er i stedet dækket af børster eller hår. Børstende tusindben mangler panserlignende hud og har i stedet børster (små spidse hår), der beskytter dem mod insekter, ligesom når en børste løsner sig, når den går gennem en myre. Disse børster kan løsne sig og fastholde eller irritere angriberens munddele eller lemmer, så tusindbenet får mulighed for at flygte.

Forskellen til tusindbenets "modsætning"

De kan let adskilles fra tusindbenene (her menes sandsynligvis hundredeben/tægbærende leddyr — centipeder), fordi centipeder bevæger sig hurtigere, kun har et par ben pr. segment og er rovdyr, mens tusindben generelt er langsommere og primært lever af planterester; dog er der et meget lille antal tusindbenarter, der er altædende eller kødædende.

Reproduktion og udvikling

Tusindben forplanter sig seksuelt. Hannen deponerer ofte en sædblære (spermatofor) eller bruger modificerede ben (gonopoder) til at overføre sæd til hunnen. Hunner lægger æg i jorden eller i rådnende træ, og nogle arter udviser moderbeskyttelse ved at vogte æggene. Unge tusindben gennemgår flere hudskifter og tilføjer segmenter og ben efter hvert skifte, indtil de når voksen form.

Fossilhistorie

Fossile rester viser, at tusindben har en meget lang evolutionær historie. En bemærkelsesværdig art er Pneumodesmus newmani, var den første dyreart, der levede konstant på land for 428 millioner år siden; fossilet fra Skotland anses for at være det tidligste kendte bevis for terrestriske, luftåndende dyr.

Forhold til mennesker

Generelt er tusindben ikke et skadedyr, og de er gavnlige i naturen pga. deres rolle i nedbrydning og jorddannelse. Alligevel kan nogle arter i visse situationer give problemer: unge frøplanter i drivhuse kan sjældent blive spist, og nogle arter kan angribe materialer eller afgrøder — Xenobolus carnifex er kendt for sit almindelige angreb på stråtag i Indien. Enkelte arter kan også sværme i huse og gårde og forårsage kosmetiske eller praktiske gener.

Bevaring

Mange tusindbenarter er specialister i små, fugtige levesteder (løvskovbund, dødt ved, huler) og kan være følsomme over for habitatødelæggelse, skovrydning og ændringer i skovdækning. Da et stort antal arter stadig er uopdagede eller dårligt kendte, er bevaring af naturtyper vigtig for at bevare gruppens biodiversitet.

Forskere, der studerer tusindben, kaldes diplopodologer, og den videnskabelige undersøgelse (ligesom astronomi eller biologi) af tusindben kaldes diplopodologi.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er tusindben?

Spørgsmål: Hvor mange arter af tusindben er der identificeret?

Spørgsmål: Hvad spiser tusindben?

Spørgsmål: Er tusindben giftige?

Spørgsmål: Bliver de betragtet som skadedyr?

Spørgsmål: Hvordan forsvarer de sig mod rovdyr?

Sp: Hvem studerer tusindben?

Søg efter bogstav