Tusindben
Tusindben er en meget lang type leddyr. Tusindben er segmenterede. De fleste har mellem 20 og over 100 segmenter og har fladtrykte kroppe. Bortset fra de første par segmenter har hvert segment to par ben, fordi hvert segment er en sammensmeltning af to segmenter.
Indtil videre er der beskrevet omkring 12.000 forskellige arter af tusindben, hvoraf 10.000 er identificeret, og det anslås, at der findes i alt 80.000 arter af tusindben på Jorden. Dyrene er detrivorer, de spiser det, der er tilbage fra planter.
Det meste af tiden består deres føde af rådnende blade og andet dødt plantemateriale. Tusindben er ikke giftige, men mange arter har kirtler, der kan producere irriterende væskersom kan forårsage allergiske reaktioner hos nogle personer. Dette beskytter dem mod at blive ædt konstant på grund af deres langsomme bevægelse. Generelt er de ikke et skadedyr, selv om unge frøplanter i drivhuse undertiden kan blive spist af disse væsener. Xenobolus carnifex er kendt for sit almindelige angreb på stråtag i Indien. Flere arter sværmer i huse og gårde og forårsager skader.
Nogle tusindben har hugtænder, der gør det muligt for dem at tage direkte på planter som bytte.
Tusindbenets primære forsvarsmekanisme er at rulle sig sammen i en spiralformet cirkel, hvilket beskytter deres mere sarte organer mod at blive skadet af en panserlignende hud. Tusindben kan udskille væsker, der kan brænde deres rovdyr som beskyttelse.
Børstende tusindben mangler panserlignende hud og har i stedet børster (små spidse hår), der beskytter dem mod insekter, ligesom når en børste løsner sig, når den går gennem en myre.
De kan let adskilles fra tusindbenene, fordi tusindbenene bevæger sig hurtigere, kun har et par ben pr. segment og spiser dyr i stedet for kun planter, selv om et meget lille antal tusindbenarter er altædende og spiser insekter, regnorme eller snegle.
Forskere, der studerer tusindben, kaldes diplopodologer, og den videnskabelige undersøgelse (ligesom astronomi eller biologi) af tusindben kaldes diplopodologi.
En tusindbenet art, Pneumodesmus newmani, var den første dyreart, der levede konstant på land for 428 millioner år siden.
Habitat
Tusindben er mest almindelige i tempererede, våde løvskove, men findes også ofte i nåleskove og alpine miljøer i høj højde, nogle arter lever i ørkener og endnu færre i huler. Mange lever under sten, nedfaldne blade og i træbunker samt andre mørke fugtige steder i skovene.
Nogle arter af tusindben er kendt for at leve i de almindelige små sprækker i træbark.
Tusindben og mennesker
Tusindben er planteædere (planteædere) og hos nogle arter begrænsede altædere og bider derfor ikke mennesker, selv om nogle af de forsvarsvæsker, som de afgiver, kan forårsage mindre irritation og forbrændinger på menneskers hud. På øjnene kan det være meget værre, og direkte eksponering kan føre til meget alvorlige problemer.
De optræder også i forskellige folklore, remedier og traditionelle anvendelser rundt om i verden.
Galleri
· 
Pille tusindben, Western Ghats, Indien
· 
En række tusindben - fundet under en sten
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er tusindben?
A: Tusindben er en type leddyr, der har segmenterede kroppe og typisk mellem 20 og over 100 segmenter.
Spørgsmål: Hvor mange arter af tusindben er der identificeret?
A: Indtil videre er der beskrevet ca. 12 000 forskellige arter af tusindben, hvoraf 10 000 er identificeret. Det anslås, at der i alt findes 80 000 arter af tusindben på Jorden.
Spørgsmål: Hvad spiser tusindben?
Svar: Tusindben er detrivorer og lever primært af rådnende blade og andet dødt plantemateriale. Nogle arter kan også være altædende og spise insekter, regnorme eller snegle.
Spørgsmål: Er tusindben giftige?
A: Generelt ikke, men nogle arter kan have kirtler, der er i stand til at producere irriterende væsker, som kan forårsage allergiske reaktioner hos nogle individer som en forsvarsmekanisme mod at blive spist på grund af deres langsomme bevægelse.
Spørgsmål: Bliver de betragtet som skadedyr?
A: Generelt nej, selv om unge frøplanter i drivhuse undertiden kan blive spist af disse skabninger, og nogle arter som Xenobolus carnifex angriber stråtag i Indien eller sværmer i huse og gårde og forårsager skader. Desuden har nogle tusindben tænder, som gør det muligt for dem at angribe planter direkte.
Spørgsmål: Hvordan forsvarer de sig mod rovdyr?
Svar: Den primære forsvarsmekanisme for de fleste tusindben er at rulle sig sammen i en spiralformet cirkel, der beskytter deres mere sarte organer mod at blive skadet af en panserlignende hud. De kan også udskille væsker, der kan brænde deres rovdyr som beskyttelse, mens børsteformede tusindben mangler panserlignende hud og i stedet har børster (små spidshår), der beskytter dem mod insekter ved at løsne sig, når de går gennem kroppen på en myre.
Sp: Hvem studerer tusindben?
Svar: Forskere, der studerer tusindben, kaldes diplopodologer, og den videnskabelige undersøgelse (ligesom astronomi eller biologi) af dem kaldes diplopodologi
