Farveblindhed – årsager, symptomer og hjælpemidler

I 1798 offentliggjorde den engelske kemiker John Dalton den første videnskabelige artikel om farveblindhed. Det var, efter at han havde fundet ud af, at han var farveblind. Artiklen hed "Extraordinary facts relating to the vision of colours". På grund af dette kaldes tilstanden nogle gange for daltonisme. Fra 2009 bruges ordet daltonisme kun om den type farveblindhed, der kaldes deuteranopi.

Der er tre trin i processen for at se forskel på farver:

1. Lyset rammer specialiserede nerveceller i øjet. Disse celler kaldes receptorer. Nogle af dem bliver stimuleret og skaber et elektrisk signal.
2. Signalerne bevæger sig langs nerverne til særlige dele af hjernen.
3. Disse dele af hjernen fortolker signalerne. Signalerne omdannes til et billede. Dette billede bliver derefter nøje undersøgt for at adskille forskellige objekter, se former og undertiden farver og sammenkæde disse med andre former for information.

Hvordan det menneskelige øje ser farver

Inde i det menneskelige øje er der en del, der kaldes nethinden. Nethinden modtager de billeder, som øjet ser. Den sender billederne videre til hjernen. Nethinden har to typer celler: Der findes to typer celler: Stavceller og kegleceller. De arbejder i forskellige typer lys.

• Stavcellerne modtager de billeder, som øjet ser, når lyset er svagt, om natten eller i et mørkt rum.
• Keglecellerne modtager de billeder, som øjet ser i normalt dagslys eller i stærkt lys. Der findes tre typer af kegleceller. Hver type har en anden kemisk fotopsin og reagerer på et andet lysspektrum. Den ene er specielt følsom over for korte bølgelængder. En anden er følsom over for mellembølgelængder. Den tredje er følsom over for lange bølgelængder. Disse bølgelængder dækker en stor del af det synlige lys. Hver farve "ses" som et resultat af, hvor meget hver af receptorerne stimuleres.

Hvordan hjernen udregner farverne

Dele af thalamus og den visuelle cortex i hjernen er involveret i at se, også i at se farver. Farveblindhed kan derfor også opstå, hvis disse områder af hjernen, synsnerven eller nethinden er blevet beskadiget. Disse typer farveblindhed opstår som regel på grund af en ulykke. De er ikke arvelige. Arvelige former for farveblindhed påvirker kun nethinden.

På den måde er det muligt, at kun en del af synsfeltet er påvirket af farveblindhed, men at der ikke er farveblindhed i resten af synsfeltet.

Nogle typer farveblindhed, men ikke arvelig farveblindhed, kan helbredes.

Der er flere forskellige problemer, der kan forårsage farveblindhed.

• Hvis en persons øje ikke har nogen kegleceller, kan vedkommende slet ikke se nogen farver. De kan kun se nuancer af mørke og lys.
• Der findes tre typer kegleceller i det menneskelige øje. Hvis der er to typer, vil en person have svært ved at skelne visse farver fra hinanden. Hvis der kun er én type, vil man slet ikke kunne se farver.
• Nogle gange ændrer keglecellerne sig. Det betyder, at de ikke længere reagerer på de bølgelængder, de burde. En person skal have mere af en bestemt farve for at se denne farve. De ser farver forskelligt og kan måske ikke skelne visse farver fra hinanden. De fleste af disse mennesker ved ikke, at de er farveblinde, da de i de fleste tilfælde har lidt svært ved at skelne farver fra hinanden.
• Der er måske ikke noget galt med øjet, men nerverne, der transporterer informationen, eller det område i hjernen, der fortolker den, kan være beskadiget. Det betyder, at signalet fortolkes forkert. Skaden kan være permanent, eller den kan være midlertidig. Visse tilstande i hjernen, som f.eks. migræne, kan ændre den måde, som folk ser farver på.

Total farveblindhed

Denne tilstand er meget sjælden. Personer, der lider af den, kan kun se i sort, grå og hvidt: De kan kun se forskelle i lysstyrke og ikke se farver. Dette kaldes monokromacy.

Der er to hovedtyper af total farveblindhed:

1. Stavmonokromi (achromatopsi): Nethinden har ingen kegleceller. Dette gør det vanskeligt at se selv lys på et normalt niveau; det betyder, at personer, der lider af denne sygdom, er næsten blinde. Den forekommer næsten kun på øen Pingelap, der er en del af staten Pohnpei i MikronesiensForenede Stater. Der kaldes den maskun: ca. en ud af 12 personer i befolkningen har den. Øen blev ramt af en storm i det 18. århundrede. Meget få mennesker overlevede stormen. En af dem bar på et gen for stavmonokromi. I dag bor der flere hundrede mennesker på øen, og ca. 30 % af dem har dette gen.
2. Keglemonokromi: Retina har både stave og kegler, men kun én type kegle. Personer, der lider af dette, kan godt se mønstre i normalt dagslys, men de kan ikke se farvetoner.

Rød/grøn farveblindhed

Der findes to former for rød-grøn farveblindhed: protanopi og deuteranopi. Deuteranopi er den mest almindelige form for farveblindhed; mellem fem og ti procent af alle mænd lider af den. Den kaldes daltonisme, fordi John Dalton opdagede den. De ramte har problemer med at se forskel på rød og grøn. Som det ses af protanope (personer, der lider af protanopi), er rødt mørkt. Oftest skyldes det, at de mangler receptorer for lange (protanopi) eller mellemlange (deuteranopi) lysbølger, eller at disse receptorer har ændret deres følsomhed.

Blå/gul farveblindhed

Selv om navnet er blå-gul farveblindhed (tritanopi), kan personer, der er ramt af denne type farveblindhed, normalt se forskellen mellem blå og gul. I stedet kan de ikke se forskel på blå og grøn og heller ikke på gul og violet. Den adskiller sig fra de andre typer farveblindhed, fordi den ikke er knyttet til køn. Det er lige så muligt for alle at udvikle blå-gul farveblindhed. Den skyldes, at der er få eller ingen kegler i nethinden, som kan opfatte lys med kort bølgelængde.

Andre årsager til farveblindhed

Nogle gange har folk ikke problemer med at se farver, men deres hjerne har problemer med at "fortælle" farven og fortolker den forkert. Det er også muligt, at kun visse dele af øjet er farveblinde; folk kan blive farveblinde på grund af andre sygdomme, men efter at sygdommen er forsvundet, kan de se normalt igen. Dette synes at være tilfældet med visse former for migræne.

Hanner har et X- og et Y-kromosom, mens kvinder har to X-kromosomer. Mange af de gener, der er involveret i at få farvesynet til at fungere, findes på X-kromosomet: de er kønsrelaterede. Af denne grund er mænd oftere ramt af farveblindhed end kvinder.

"Farveblind"-genet gør det muligt for ikke-farveblinde mennesker at se forskellen mellem rød og grøn. Genet er placeret på X-kromosomet. Det betyder, at en mand vil være farveblind, hvis det enkelte X-cromosom, han arver fra sin mor, indeholder den farveblinde version af "farveblind"-genet. En kvinde vil kun arve farveblindhed, hvis hun arver to X-kromosomer, der indeholder defekte (mutante) farvegenalleler. Med andre ord skal en kvinde arve "farveblinde" gener fra begge forældre for at blive farveblind.

Ishihara-pladetesten har været anvendt siden 1917. Hver plade har et billede med prikker af forskellig størrelse og farve. Folk vil derefter se forskellige billeder (oftest arabiske tal). Personer med visse former for farveblindhed vil se andre tal end personer, der ikke er ramt af farveblindhed.

Da mange små børn endnu ikke har lært tal, er der blevet udviklet andre test. De bruger symboler som f.eks. et kvadrat, en cirkel eller en bil i stedet for tal.

En farvekode er, når der er mange oplysninger i farven på en bestemt vare. Sådanne koder kan ikke let forstås af farveblinde. Derfor bør farve ikke bruges alene til at give oplysninger. Godt grafisk design undgår at bruge farvekoder eller farveforskelle alene til at give information. Dette hjælper ikke kun farveblinde, men også normalt seende personer.

Cascading Style Sheets kan bruges på websider. De gør det muligt at give farveforskelle for farveblinde. Visse generatorer til farveskemaer hjælper grafiske designere med at se farveskemaer, som otte typer farveblinde ser dem.

Farveblindhed er meget følsom over for ændringer i materialet. En rød-grøn farveblind person kan være ude af stand til at se forskellen mellem farverne på et kort trykt på papir. Det samme kort på en computerskærm eller et fjernsyn kan fremstå normalt. Desuden har nogle farveblinde lettere ved at se forskel på farver på kunstige materialer, f.eks. plastik eller akrylmaling, end på naturlige materialer, f.eks. papir eller træ. For det tredje kan nogle farveblinde kun skelne farver, hvis der er nok farve: tynde linjer kan forekomme sorte, men en tykkere linje af samme farve kan ses i den rigtige farve.

I visse tilfælde, hvor det er vigtigt at forstå information meget hurtigt, kan det visuelle system droppe farverne og kun arbejde i gråtoner. Dette er vigtigt at vide, når man udformer grænseflader til objekter, der skal bruges i en nødsituation, f.eks. nødbremser eller nødtelefoner.

Fordi farveblinde ikke kan se forskel på farver som rød og grøn, har nogle lande som Rumænien nægtet at give dem kørekort. I Rumænien er man begyndt at ændre lovene, så farveblinde også kan køre lovligt bil.

I Det Forenede Kongerige var elkablerne i husene tidligere røde, sorte og grønne. De blev ændret til brun, blå og grøn/gul for at hjælpe farveblinde med at se forskellen mellem strøm- og jordledninger.

Mange mennesker forstår ikke farveblindhed. Personer, der er farveblinde, bytter aldrig de farver, de er blinde for. De kan have problemer med at skelne to farver fra hinanden. På den måde kan de have problemer med at finde den rigtige slags æble i supermarkedet. Billedet nedenfor viser først, hvordan to æbler ser ud for en person med normalt syn, og derefter hvordan det ser ud for en person med rød-grøn farveblindhed. Det venstre æble er et Braeburn-æble; det er rødt i farven. Æblet til højre er et Granny Smith-æble; det er grønt. For en person med rød-grøn blindhed ser æblerne ud som om, de har næsten samme farve.