Der er ikke nogen bestemt rækkefølge for Labors. Oftest er rækkefølgen dog som følger: Nemeiske løve, lerneisk hydra, cerynitisk hinde, erymanthisk vildsvin, augustiske stalde, stymphalianske fugle, kretensisk tyr, Diomedes' hopper, Hippolytas bælte, Geryons kvæg, Hesperidernes æbler og Kerberos. Rækkefølgen her er den samme som i de skulpturer, der kaldes metoper, på Zeus' tempel i Olympia. Disse skulpturer (udført omkring 460-450 f.Kr.) var placeret højt oppe på ydersiden af templet i en frise. Deres rækkefølge blev beskrevet af den græske oldtidsgeograf Pausanias. Nogle af disse metoper bruges i denne artikel til at illustrere Laborer. Den første gruppe på seks metoper er fra den vestlige ende af templet. Den anden gruppe på seks er fra den østlige ende. Nogle af illustrationerne her er taget fra græske vasemalerier. Herakles' Laborer blev genstand for megen antik og moderne kunst og endda film som Hercules (1958) med Steve Reeves i hovedrollen og Walt Disney-animationsfilmen Hercules (1997).
Løven af Nemea
En stor og farlig løve terroriserede mennesker og dyr i nærheden af byen Nemea. Våben af jern, bronze eller sten kunne ikke gennembore løvens tykke skind. Eurystheus beordrede Herakles til at dræbe og flå denne løve.
Herakles tog til Nemea og boede hos en fattig mand ved navn Molorchos i Kleonai. Molorchos' søn var blevet dræbt af denne løve. Molorchos ønskede at ofre sin eneste vædder til Herakles, men Herakles bad ham vente tredive dage. Hvis han ikke vendte tilbage inden for tredive dage, skulle vædderen ofres til ham som en helt. Hvis han vendte tilbage inden for tredive dage, skulle vædderen ofres til Zeus, frelseren.
Herakles fandt løven uden for dens hule på Tretos-bjerget. Hans pile og sværd var ubrugelige mod dyret. Han slog løven med sin kølle, og dyret gik ind i sin hule. Herakles blokerede den ene af de to åbninger til hulen med net og gik derefter ind i hulen. Han kæmpede med løven og kvalte den til døde. Løven bed en af hans fingre af. Han vendte tilbage til Molorchos' hytte med løvens kadaver på ryggen. De to mænd ofrede til Zeus.
Da Herakles præsenterede det døde dyr for Eurystheus, blev kongen væmmes. Han beordrede Herakles til at lade sådanne ting blive uden for Tiryns' porte i fremtiden. Eurystheus lagde derefter en stor bronzekrukke under jorden. Dette var det sted, hvor han ville gemme sig, når Herakles vendte tilbage til byen med et trofæ fra sit arbejde. Zeus satte løven blandt stjernerne som stjernebilledet Leo.
I fremtiden ville Eurystheus kun kommunikere med Herakles gennem Kopreus, hans dungman. Herakles flåede løven med en af dens egne kløer. Han bar skindet som en slags rustning og løvens kranium som en hjelm. Euripides skrev i sit skuespil Herakles: "Først ryddede han Zeus' lund for en løve og lagde dens skind på sin ryg og skjulte sit gule hår i dens frygtelige, brunlige gabende kæber."
Det er ikke sikkert, at Nemea-løven stammer fra en usikker oprindelse. Nogle siger, at han var søn af enten Typhon eller Chimeraen og hunden Orthros. Nogle siger, at månegudinden Selene fødte løven og lod den falde til jorden i nærheden af en grotte med to mundvige ved Nemea. Hun satte den mod folket, fordi de ikke havde overholdt hendes tilbedelse korrekt. Nogle siger, at Hera fik Selene til at skabe løven af havskum, og at Iris, regnbuens gudinde, bar den til Nemea. Andre siger, at løven var en søn af slangegudinden Echidna og hendes søn, hunden Orthos. Dette ville gøre løven til bror til Sfinksen i Theben. Hera skulle have bragt løven fra Arimoi-landets østlige land og have sluppet den løs i nærheden af Nemea.
Hydra af Lerna
Hydraen ("vandslange") var et uhyre med mange hoveder. Hun boede under en platan i nærheden af kilden Amymone. Denne kilde lå nær kystbyen Lerna. Hun var afkom af Typhon og Echidna og søster til Kerebos. Hera opfostrede Hydraen for at pine Herakles. Hydraen havde en hundelignende krop. Dens ånde var giftig. Hovedet i midten af uhyret var udødeligt - det kunne ikke dø. Eurystheus beordrede Herakles til at dræbe dette uhyre. Herakles og hans nevø Iolaos (søn af hans bror Iphikles) kørte til sumpen nær Lerna i Herakles' krigsvogn. Iolaos var Herakles' vognmand og hans elsker.
Athene bad Herakles tvinge uhyret ud af sumpen med ildpile. Det gjorde han, men uhyret snoede sig rundt om hans fødder. Han slog hovederne med sin kølle, men at knuse et hoved fik kun andre til at bryde ud. En stor krabbe kravlede op af sumpen for at hjælpe hydraen. Den bed Herakles i foden. Han knuste dens skal. Herakles kaldte Iolaos til hjælp og huggede Hydraens hoveder af med sit sværd. Iolaos forseglede nakkestumperne med fakler, så der ikke kunne vokse andre hoveder i deres sted.
Hydraen blev endelig dræbt. Herakles huggede det udødelige hoved af og begravede det under en tung sten på vejen. Han dyppede sine pilespidser i Hydraens giftige blod. De blev dødbringende. Tilbage i Tiryns ville Eurystheus ikke regne dette eventyr som et arbejde, fordi Herakles havde fået hjælp af sin nevø. Han tilføjede endnu et arbejde til listen. Hera satte krabben op på himlen som et stjernebillede. Floden Anigrus i Elis stank, fordi Hydras gift blev skyllet ud fra de pile, som Herakles brugte til at dræbe kentauren Nessus i dens vand.
Stymphalian Fugle
Stymphalian Birds var menneskeædende fugle, der levede ved bredden af Stymphalos-søen i det nordøstlige Arkadien. Fuglene var helliget til krigsguden Ares. Deres afføring forgiftede jorden, og afgrøderne kunne ikke vokse. Fuglene angreb menneskene med deres bronzenæb og -kløer. De kunne lade deres skarpe bronzefjer regne ned for at dræbe mænd og deres dyr.
Herakles formåede ikke at drive dem væk med sine pile. Athene gav ham et sæt metalkastagnetter (eller en rangle) fremstillet af gudernes smed, Hephaestus. Herakles klatrede op på en klippe over søen og lavede så meget larm med kastagnetterne, at fuglene fløj så langt væk som til Ares' ø i Sortehavet. Herakles var i stand til at dræbe mange af dem med sine pile, mens de fløj væk.
Nogle siger, at fuglene var kvinder. Artemis Stymphalia herskede over sumpene omkring søen. Hendes tempel der havde billeder af unge piger med fuglefødder. Disse piger lokkede mænd i døden i sumpene. Det siges, at de var døtre af Stymphalos og Ornis. Disse to blev dræbt af Herakles, da de ikke ville give ham mad, drikke og et sted at hvile.
Kretensisk tyr
Den kretensiske tyr steg op af havet. Havets gud Poseidon ville have, at kong Minos skulle ofre tyren, men den var så smuk, at Minos beholdt den for sig selv. Han sendte den til at parre sig med sine køer og ofrede derefter en anden tyr til Poseidon. Guden blev vred og fik Minos' kone, dronning Pasiphaë, til at udvikle et seksuelt begær efter dyret.
Hun parrede sig med den og fødte en søn. Denne søn var Minotaurus, et uhyre med et tyrehoved og en menneskekrop. Den kretensiske tyr blev gal. Herakles fangede den ved at kaste et reb om dens hoved og om et ben. Nogle siger, at han kæmpede med den eller bedøvede den med sin kølle.
Minos lod Herakles tage tyren med til Grækenland. Eurystheus ville give tyren til Hera, men hun ville ikke tage imod den, fordi Herakles havde taget den til fange. Hun lod den gå, og den vandrede rundt i Grækenland. Theseus fra Athen fangede den til sidst og ofrede den til Athene, eller nogle siger Apollon. Tyren havde tilbragt sine dage på Kreta, hvor den ødelagde afgrøder og spyede ild.
Artemis' hinde
Da Artemis, jagtens gudinde, var barn, så hun fem hjorte (hunhjorte) græsse nær Anaurus-floden i Thessalien. Hver enkelt var lige så stor som en tyr, hver enkelt havde hove af bronze, og alle havde et gevir af guld. Hun fangede fire af dem og brugte dem til at trække sin vogn. Den femte undslap gudinden og levede på Keryneian Hill i Arkadien. Hera planlagde at bruge denne hind mod Herakles en dag.
Eurystheus beordrede Herakles til at fange denne hind og bringe den levende til Tiryns. Faren ved dette arbejde bestod i at forfølge hinden gennem vilde områder, hvorfra ingen jæger nogensinde vendte tilbage. Herakles jagtede hind i et år og jagtede den gennem Istrien og Hyperboræernes land. Hindene søgte tilflugt på bjerget Artemision. Herakles affyrede en pil, som fik hindens forben (forben) til at hænge sammen, uden at den fik blod. Han lagde den på sine skuldre og tog den med tilbage til Tiryns.
Artemis og Apollon stoppede Herakles på vej til Tiryns. På nogle vaser ses Apollon forsøge at tage hinden fra Herakles med magt. Herakles gav dog Eurystheus skylden for tyveriet. Artemis accepterede denne bøn og lod ham passere. Nogle siger, at Herakles brugte et net til at fange hinden eller fangede hende, da hun sov under et træ.
Hippolytes bælte
Eurystheus' datter Admete var præstinde for Hera. Hun ville have Hippolytes, amazonernes dronning, gyldne bælte (bælte). Dette bælte var en gave til Hippolyte fra hendes far, krigsguden Ares. Alle amazonerne var i familie med Ares. De hadede mænd og parrede sig kun for at få flere kvindelige krigere. Drengebørn blev dræbt eller forkrøblet. Disse kvinders liv var helliget krigen.
Herakles og hans venner sejlede til deres land Pontos ved Sortehavet. Amazonerne boede ved Thermodon-flodens udmunding. Hippolyt bød Herakles velkommen. Hun blev forelsket i hans muskler og hans store berømmelse. Hun lovede ham bæltet som et kærlighedsstempel. Hera forklædte sig som en amazone. Hun hviskede blandt andre, at Herakles ville kidnappe dronningen. Amazonerne angreb Herakles' skib til hest. Herakles dræbte Hippolyt og tog bæltet. Mange amazoner blev dræbt.
Nogle siger, at Hippolyt ikke ville skille sig af med bæltet. Herakles kastede hende ned fra sin hest og truede hende med sin kølle. Hun ville ikke bede om nåde. Herakles dræbte hende. Nogle siger, at Hippolytes søster Melanippe blev taget til fange. Hun blev løskøbt med bæltet. Nogle siger, at Hippolyte selv blev taget til fange og løskøbt med bæltet. Andre siger, at Theseus tog Hippolyte til fange og gav bæltet til Herakles. Herakles gav bæltet til Eurystheus, som gav det til Admete.
Erymanthisk vildsvin
Et stort og farligt vildsvin levede på Erymanthos-bjerget. Eurystheus beordrede Herakles til at fange dette vildsvin. På Erymanthos-bjerget tvang Herakles vildsvinet ud af skoven med sine råb. Derefter drev han vildsvinet ned i dyb sne og sprang op på dets ryg. Han lagde vildsvinet i lænker, satte det på sine skuldre og bragte det til Eurystheus. Kongen blev så bange, at han gemte sig i sin bronzekrukke. Herakles efterlod vildsvinet på markedspladsen i Tiryns. Derefter sluttede han sig til argonauterne på jagten efter det gyldne skind.
Bjerget Erymanthos har fået sit navn efter en søn af Apollon. Afrodite gjorde ham blind, fordi han så hende tage et bad. Apollo blev vred. Han forvandlede sig selv til et vildsvin og dræbte hendes kæreste Adonis.
Diomedes' heste
Eurystheus beordrede Herakles til at bringe ham hestene fra kong Diomedes af Thrakien. Kong Diomedes' heste var vilde menneskeædere, og de blev fodret med kødet fra Diomedes' uskyldige gæster. Herakles og hans venner sejlede til Thrakiens kyst. Da de havde fundet Diomedes' stalde, dræbte de kongens tjenere. Derefter satte de Diomedes foran hestene. Dyrene flåede ham i stykker og spiste ham. Hestene blev rolige efter fodringen og blev ført til skibet. Herakles sendte dem til Eurystheus.
Diomedes var søn af krigsguden Ares og konge af Bistonerne, en thrakisk stamme af krigeriske folk. Under en rejse i forbindelse med dette arbejde besøgte Herakles kong Admetos. Hans kone Alcestis var netop død. Herakles kæmpede med Døden om Alcestis, og han vandt. Alcestis blev vendt tilbage til livet. Denne begivenhed er grundlaget for Euripides' skuespil Alcestis. Eurystheus dedikerede de vilde heste til Hera. Det siges, at de blev avlet op til Alexander den Stores tid.
En anden historie fortæller, at Herakles fangede hestene og drev dem til sit skib. Diomedes og hans mænd jagtede tyvene. Herakles og hans venner forlod skibet for at kæmpe mod kongen og hans mænd. Diomedes' heste blev overladt til Abderos, Herakles' mandlige elsker, som tog sig af dem. Hestene spiste ham. Herakles byggede byen Abdera til hans minde. Det var efter dette arbejde, at Herakles sluttede sig til jagten på det gyldne skind. Han droppede ud af søgningen, da hans elsker Hylas blev fortabt på en fremmed ø. Nogle siger, at Herakles tog videre til Kolchis og sluttede sig til søgen igen. Andre siger, at han vendte tilbage til Tiryns og til Labors.
Geryons kvæg
Geryon var en meget stærk jætte med tre kroppe, seks hænder og tre hoveder. Han var konge af Tartessus i Spanien. Han havde vinger, og billedet på hans skjold var en ørn. Han boede på en ø, der hed Erytheia. Denne ø lå langt mod vest i Okeanos, den flod, der cirkler rundt om jorden. Om natten sejlede Solen på denne flod i et gyldent bæger.
Geryon havde store kvægbesætninger. De blev bevogtet af Eurytion, Geryons tjener, og en stor tohovedet hund ved navn Orthrus, der var afkom af Typhon og Echidna. Kong Eurystheus beordrede Herakles til at fange Geryons kvæg.
Herakles krydsede den libyske ørken. Ved den smalle kanal, der adskiller Europa og Afrika, byggede han Herakles' søjler. Solen var varm, og Herakles truede med at skyde ham med bue og pile. Solen bad ham om ikke at gøre det. Herakles indvilligede. Han lånte Solens gyldne bæger og sejlede væk i det. Titanen Oceanus testede Herakles' sømandskab ved at forårsage voldsomme bølger. Herakles truede også med at skyde Oceanus. Oceanus beroligede bølgerne. Nogle siger, at Herakles sejlede i en urne og brugte sit løvehud som sejl.
På Geryons ø dræbte Herakles den tohovedede hund Orthos og tjeneren Eurytion, som forsøgte at hjælpe hunden. Herakles var i færd med at drive kvæget til Guldbægeret, da Geryon dukkede op, klar til at kæmpe. Herakles skød ham ned og sejlede væk med kvæget. Herakles oplevede mange eventyr på sin vej tilbage til Grækenland. På den græske kyst sendte Hera snyltefluer for at drive kvægflokken vidt omkring. Det lykkedes Herkales at samle nogle få sammen, og disse præsenterede han for Eurystheus. Han ofrede dem til Hera.
Æbler fra Hesperiderne
Hera fik gyldne æbler i gave, da hun blev gift. Hun plantede dem i sin have langt mod vest i nærheden af Atlasbjerget. Det var på dette bjerg, at Titanen Atlas holdt himlen på sine skuldre. Han blev straffet for at have sluttet sig til de andre titaner for at føre krig mod Zeus. Da Hera hørte, at hans døtre stjal fra haven, sendte hun en hundredehovedet drage ved navn Ladon til haven for at beskytte æblerne. Tre nymfer kaldet Hesperiderne vogtede også æblerne.
Eurystheus ønskede, at Herakles skulle bringe ham tre gyldne æbler. Herakles tog af sted. Flodguden Nereus nægtede at give ham vejvisning og ændrede form igen og igen. Herakles bandt ham fast til et træ, indtil han viste vej. I Kaukasus befriede Herakles Titanen Prometheus, ildstifteren, fra sine lænker. Prometheus advarede Herakles om ikke selv at plukke æblerne, men at bede en anden om at gøre det.
Herakles bad Atlas om at plukke æblerne. Titanen gik med til det, men kun hvis Herakles ville dræbe dragen og derefter tage himlen på sine skuldre. Herakles dræbte dragen og tog himlen på sine skuldre. Atlas plukkede æblerne, men nægtede at tage himlen igen. Han kunne godt lide at være fri. Herakles narrede ham. Han bad Atlas om at tage himlen - kun for et øjeblik - mens han lagde en pude på hans skuldre. Atlas tog himlen. Herakles tog æblerne og drog mod Tiryns. Eurystheus vidste ikke, hvad han skulle gøre med æblerne. Han gav dem til Herakles. Athene gav æblerne tilbage til haven, for de tilhørte trods alt guderne.
Kerberos
Eurystheus beordrede Herakles til at bringe ham Kerberos, et trehovedet hundelignende uhyre med en dragehale og en manke af giftige slanger. Det bevogtede indgangen til Underverdenen. De tre hoveder kunne se fortiden, nutiden og fremtiden. Nogle siger, at de repræsenterede fødsel, ungdom og alderdom. Kerberos tillod de døde at komme ind i Underverdenen, men enhver, der forsøgte at forlade den, blev spist. Kerberos var afkom af Echidna, et uhyre, der var halvt kvinde og halvt slange, og Typhon, en ildspyende kæmpe. Kerberos' bror var den tohovedede hund Orthrus.
Herakles' første skridt var at gennemgå mysterierne i Eleusis. Disse ritualer ville beskytte ham i de dødes land. De ville også rense ham for massakren på kentaurerne. Athene og Hermes guidede Herakles ind i Underverdenen. Han blev sejlet over floden Styx i Charons båd. På den modsatte bred mødte han Gorgonen Medusa. Hun var et harmløst spøgelse, og han passerede hende uden problemer. Han mødte Meleagros og tilbød ham at gifte sig med hans søster Deianeira. Det gjorde han til sidst. Da Herakles bad Hades om Kerberos, gav Hades ham lov til at tage monsteret, men kun hvis han kunne gøre det uden at bruge sine våben. Herakles kæmpede med uhyret og kvalte det. Da monsteret havde givet sig, førte han det væk.
Da de nærmede sig Jordens overflade, kastede Kerberos sine tre hoveder, fordi han hadede sollyset. Hans spyt fløj i alle retninger. Fra spyttet voksede den giftige plante, aconit. Da Herakles ankom til Tiryns, var Eurystheus i gang med at udføre et offer. Kongen gav de bedste stykker kød til sine slægtninge og kun en slaveportion kød til Herakles. Herakles blev rasende over denne fornærmelse og dræbte Eurystheus' tre sønner. Eurystheus blev rædselsslagen, da han blev præsenteret for Kerberos og gemte sig i sin bronzekrukke. Herakles tog Kerberos med tilbage til Underverdenen. En anden beretning fortæller, at uhyret undslap. Dette Labor er det tolvte og sidste Labor i nogle beretninger.
Augeian Stables
Kong Augeias af Elis boede på Peloponnesens vestkyst. Han var en søn af solguden Helios. Det siges, at solens stråler skinnede i hans øjne. Augeias havde mange kreaturer. Hans dyr var altid sunde og raske og fødte mange unger. Hans stalde var ikke blevet rengjort i årevis og var fyldt med dyreaffald. Dalene var også fulde af affald. Lugten af dette affald forgiftede jorden. Eurystheus beordrede Herakles til at rense staldene på en dag. Han kunne lide tanken om, at Herakles skulle udføre så beskidt et arbejde.
Herakles tog til Elis. Han fortalte ikke Augeias, at Eurystheus havde beordret ham til at rense staldene, men indgik en aftale med Augeias. Han lovede at rense staldene, hvis Augeias ville give ham nogle af sine kreaturer. Aftalen blev indgået. Augeias' søn Phyleos fungerede som vidne. Herakles gik i gang med arbejdet. Først lavede han to huller i staldbygningens stenfundament. Derefter ændrede han Alpheios- og Peneios-flodernes forløb. Floderne blev bragt til at løbe gennem det ene hul og ud gennem det andet. På denne måde blev staldene vasket rene.
Augeias fik af Eurystheus' tjener Kopreus at vide, at Eurystheus havde beordret Herakles til at gøre rent i staldene. Han ville ikke overholde den aftale, han havde indgået med Herakles. Herakles indbragte sagen for retten. Phyleos blev indkaldt til retten og fortalte sandheden om aftalen. Augeias blev så vred, at han drev sin søn og Herakles ud af landet. Tilbage i Tiryns sagde Eurystheus, at arbejdet ikke talte, fordi Herakles havde indgået en aftale med Augeias. Eurystheus mente også, at flodguderne virkelig havde udført arbejdet.
Dette arbejde var det sidste, der blev præsenteret i frisen på Zeus' tempel i Olympia. Det var vigtigt for grækerne, fordi Herakles en dag førte krig mod Augeias og besejrede ham. Herakles anlagde derefter den olympiske helligdom i kong Augeias' land og startede de olympiske lege. Det siges, at Menedemus af Elis gav Herakles råd om dette arbejde, og at helten fik hjælp fra sin nevø Iolaos. Mens Augeias og Herakles var i gang med at indgå deres aftale, angreb Phaeton, en af Augeias' tolv hvide tyre, Herakles. Disse hvide tyre bevogtede alt kvæget mod vilde dyr. Phaeton troede, at helten var en løve. Herakles tvang tyren ned på jorden ved at vride dens horn. Herakles ville få Augeias' datter som en del af handlen, men det gjorde han ikke. Dette blev givet som en af grundene til at føre krig senere mod Augeias. Han skulle også blive Augeias' slave, hvis arbejdet ikke blev udført på én dag.
