Medusa | karakter i græsk mytologi
Medusa er en figur i den græske mytologi. Hendes historie er blevet fortalt og genfortalt af antikke og moderne historiefortællere, forfattere og kunstnere.
Den latinske digter Ovid skriver i bog IV af sine Metamorfoser, at Poseidon havde voldtaget Medusa i Athenas tempel. Gudinden blev vred og forvandlede Medusa til et uhyre med slanger som hår. For folk på Ovids tid var det Medusa og ikke Poseidon, der havde gjort noget forkert.
Kunstnere har lavet statuer og malerier af Medusa i tusindvis af år. De gamle grækere og andre gamle folk har malet Medusas ansigt på krukker, døre og andre ting. I græsk kunst fra denne tid har kunstnere normalt malet eller udskåret mennesker, der kigger ud til siden. Medusa blev næsten altid udskåret med blikket rettet ud af billedet mod beskueren. Det var for at Medusa kunne skræmme onde ting væk. Disse billeder af Medusa kaldes Gorgoneions. De er et eksempel på, at man bruger en ond ting til at få andre onde ting til at forsvinde, på samme måde som Perseus brugte Medusa mod sine andre fjender.
Perseus med Medusas hoved af Benvenuto Cellini (1554)
Myte
Medusa var en af tre søstre, Gorgonerne. Medusas søstre var Stheno og Euryale. Medusa var dødelig, men hendes søstre var udødelige. De var alle børn af havguderne, Phorkys og hans søster Keto. Før de blev monstre, var alle tre søstre smukke unge kvinder, Medusa den smukkeste; hun var dog præstinde i Athenas tempel og var bundet af et løfte om cølibat.
Ethvert menneske eller dyr, der kiggede direkte på hende, blev forvandlet til sten.
Helten Perseus huggede Medusas hoved af. Han sneg sig ind på hende ved at bruge sit skinnende skjold som et spejl. Han lagde Medusas hoved i en særlig pose og viste det derefter til sine fjender. De blev forvandlet til sten. Derefter gav han Medusas hoved til guderne. Enten Zeus eller Athene satte hendes hoved på det skjold, der kaldes aegis.
Medusa var gravid med Poseidon på tidspunktet for hendes død. Pegasus, en bevinget hest, og Chrysaor, en gylden kæmpe, sprang ud af hendes blod.
Gorgon på en amfora med sorte figurer fra Grækenland (520-510 f.Kr.)
Perseus dræber Medusa, et billede til Ovids Metamorfoser af Antonio Tempesta (1630)
Medusa i kunsten
Medusa var et emne for antikke vasemalere, mosaikmalere og billedhuggere. Hun optræder på Alexander den Stores brystskjold i Alexander-mosaikken i Faunens hus i Pompeji i Italien (omkring 200 f.Kr.).
En romersk kopi af Phidias' Medusa (til venstre) befinder sig i Glyptothek i München, Tyskland.
Blandt renæssancens afbildninger kan nævnes skulpturen Perseus med Medusas hoved af Benvenuto Cellini (1554) og oliemaleriet Medusa af Caravaggio (1597).
Blandt barokkens afbildninger kan nævnes Hoved af Medusa af Peter Paul Rubens (1618), marmorbuste Medusa af Bernini (1630'erne) og Perseus, der forvandler Phineus og hans tilhængere til sten, et oliemaleri af Luca Giordano fra (begyndelsen af 1680'erne).
Blandt de romantiske og moderne afbildninger kan nævnes Perseus med Medusahovedet af Antonio Canova (1801) og Perseus, en skulptur af Salvador Dalí. Blandt de kunstnere fra det tyvende århundrede, der har beskæftiget sig med Medusa-temaet, kan nævnes Paul Klee, John Singer Sargent, Pablo Picasso, Pierre et Gilles og Auguste Rodin. Skulpturen Medusa med Perseus' hoved af Luciano Garbati fra det 21. århundrede blev en del af #MeToo-bevægelsen.
Perseus kæmper mod Phineus og hans ledsagere af Luca Giordano (omkring 1670)
Medusa, en romersk kopi af en græsk original af Phidias
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem skrev om Medusa i oldtiden?
A: Den latinske digter Ovid skrev om Medusa i sine Metamorfoser.
Spørgsmål: Hvad gjorde Poseidon ved Medusa?
A: Poseidon voldtog Medusa i Athenas tempel.
Spørgsmål: Hvordan straffede Athene Medusa for denne forbrydelse?
Svar: Athena forvandlede Medusa til et uhyre med slanger som hår som straf.
Spørgsmål: Hvordan har kunstnere afbildet Medusa gennem tiden?
A: Kunstnere har lavet statuer og malerier af Medusa i tusindvis af år, og de gamle grækere og andre gamle folk har malet hendes ansigt på krukker og døre og andre ting. I græsk kunst fra denne tid malede eller snittede kunstnere normalt mennesker, der kiggede ud til siden, men de snittede næsten altid billeder af Medusa, der kiggede ud af billedet mod beskueren. Disse billeder kaldes Gorgoneions.
Spørgsmål: Hvad er formålet med at afbilde Medusa på denne måde?
A: Formålet med at afbilde hende på denne måde var, at hun kunne skræmme onde ting væk, ligesom Perseus brugte hende mod sine fjender.
Spørgsmål: Hvad handler bog IV i Ovids Metamorfoser om?
Svar: Bog IV i Ovids Metamorfoser handler om Poseidon, der voldtog Medusa i Athenas tempel, og om hvordan Athene straffede hende ved at forvandle hende til et monster med slanger som hår.
