Svanesøen er en romantisk ballet i fire akter. Pjotr Iljitj Tjajkovskij har skrevet musikken. I 1871 skrev han en lille ballet om svaner til sine niecer og nevøer. Han brugte noget af musikken fra denne ballet til Svanesøen. Historien i balletten er baseret på et tysk eventyr. Dette eventyr blev sandsynligvis justeret af Tjajkovskij og hans venner i løbet af ballettens tidlige diskussionsfaser.

Handling

Svanesøen handler om en prins ved navn Siegfried. Han forelsker sig i svaneprinsessen Odette. Hun er en svane om dagen, men en ung kvinde om natten. Hun er under en magisk fortryllelse, som kun kan brydes af en mand, der vil love at elske hende for evigt. Siegfried giver løftet. Han bliver dog snydt af den tryllekunstner, der har kastet trylleformularen. Balletten slutter med Siegfried og Odettes død.

Handlingen udfolder sig over fire akter, som veksler mellem lyse, lyriske scener ved søen (ofte kaldet "de hvide akter") og mere formelle, hoflige scener ved prinsens jagt og bal. De centrale dramatiske øjeblikke omfatter mødet mellem Siegfried og Odette ved søen, Ez auditionen i hoffet hvor en bedraget Siegfried fejlagtigt erklærer sin kærlighed til Odile (den falske, sorte svane), samt den sidste konfrontation mellem Siegfried og svanernes fjende. Der findes flere versioner af slutningen i moderne opførelser: nogle ender tragisk med de elskendes død, andre vælger et mere forsonende eller sejrende slutpunkt, hvor fortryllelsen brydes.

Historie og opførelser

Balletten blev opført første gang den 4. marts 1877 på Bolsjojteatret i Moskva i Rusland. Kritikerne betragtede den som en fiasko af mange årsager. I 1895 blev der foretaget nogle ændringer i balletten. Den blev derefter opført på Mariinsky-teatret i Sankt Petersborg i Rusland. Denne gang mente kritikerne, at Svanesøen var en stor succes. De fleste opførelser i dag er baseret på denne version fra 1895.

Bag den oprindelige opsætning stod komponisten Pjotr Iljitj Tjajkovskij, som skrev musikken i midten af 1870'erne (komponeret omkring 1875–1876). Den første koreografi i Moskva blev lavet af Julius Reisinger, men det var revivalen i Sankt Petersborg i 1895, sat på af Marius Petipa og Lev Ivanov, som fastlagde mange af de koreografiske billeder, vi forbinder med balletten i dag — især de berømte "hvide akter" ved søen, som ofte tilskrives Ivanov. Efter 1895-versionen spreder Svanesøen sig internationalt og bliver en central del af det klassiske ballets repertoire.

Musik og komposition

Tjajkovskijs score betragtes som et af de vigtigste i ballethistorien. Musikken kombinerer symfonisk udtryk med ballettens krav om dansable satser og variationer. Tjajkovskij anvender stærke, genkendelige temaer (leitmotiver) til at kæde karaktererne og situationerne sammen — for eksempel Odette/Svanens lyriske tema og en mere truende, magisk motivkæde for skurkens indflydelse.

  • Instrumentering: rig orkestrering med fokus på strygere, træblæsere og harpespil i de lyriske passager, samt dramatiske slagværksfarver i de mere spændingsfyldte scener.
  • Berømte numre: "Swan Theme" (svanens hovedtema), "Dance of the Little Swans" (den lille svanes pas de quatre), variationerne i den store pas de deux (Act III/IV) og den waltz, som ofte indgår i balscenerne.
  • Stilistisk: Tjajkovskij anvender store, sangbare melodier og en symfonisk tilgang til balletsatsens form, hvilket gør musikken velegnet både til dans og til koncertopførelser.

Roller og koreografi

  • Odette / Odile: Solistrollen kræver både lyrisk fremstilling (Odette) og teknisk flair/karakterspil (Odile, den sorte svane) — ofte danset af samme ballerina.
  • Siegfried: Prinsens rolle indeholder både teatralske og lyriske soloer samt pas de deux med Odette/Odile.
  • Von Rothbart / Tryllekunstneren: Antagonistens rolle; i nogle produktioner er denne skurk maskulin, i andre en kvindelig figur, men musikalsk har figuren ofte en klar, truende signatur.
  • Kor af svaner: Ensemblets lineære bevægelser og samhørighed (især i de hvide akter) er kendetegnende for balletten; "Dance of the Little Swans" er et af de mest ikoniske ensemblenumre.

Betydning og arv

Svanesøen er i dag en af verdens mest kendte og hyppigt opførte klassiske balletter. Den har sat standarden for mange senere opsætninger og inspireret koreografer, komponister, film og populærkultur. Tjajkovskijs måde at skrive balletscores på — melodisk styrke kombineret med symfonisk tænkning — gjorde ham til en førende skikkelse inden for balletmusikken og banede vejen for hans senere store værker som Tornerose (Sleeping Beauty) og Nøddeknækkeren (The Nutcracker).

Der findes utallige cd- og filmoptagelser samt scener fra Svanesøen, som bruges i både undervisning og offentlig formidling af klassisk ballet. Moderne koreografer fortolker ofte balletten på nye måder, men de fleste vender altid tilbage til temaerne om forvandling, troskab og offer, som ligger i hjertet af Tjajkovskijs musik og den oprindelige handling.

Vigtige punkter at huske:

  • Svanesøen er både et musikalsk og koreografisk milepæl i ballethistorien.
  • Den nu mest udbredte form af balletten stammer fra 1895-revitaliseringen i Sankt Petersborg.
  • Musikken er rig på temaer, kontraster og orkestrale farver, og den bruges ofte i koncerter ud over sceniske opførelser.