Schengenområdet er området i Europa hvor indre grænser normalt er åbne og hvor personkontroller ved rejser mellem medlemslandene er afskaffet. Aftalen blev oprindeligt underskrevet som Schengen-aftalen i Schengen, Luxembourg i 1985, og ordningen er siden udviklet gennem supplerende regler, særlig Schengen-grænsekoden.

Hvad betyder Schengen i praksis?

I praksis betyder medlemskab af Schengen, at der som hovedregel ikke foretages systematiske pas- og identitetskontroller ved rejser mellem medlemslandene. Rejsende kan bevæge sig frit inden for området uden at skulle gennem indvandringskontrol ved de indre grænser.

Det er vigtigt at skelne mellem pas-/identitetskontrol og toldkontrol: Schengen fjerner primært personkontrollen. Toldkontrol vedrører varer og kan fortsat finde sted, især når et Schengenland ikke er medlem af EU's toldunion (fx Schweiz). Desuden kan medlemsstater midlertidigt genindføre grænsekontrol ved de indre grænser ved alvorlige trusler mod offentlig orden eller indre sikkerhed.

Medlemslande

Schengenområdet omfatter i dag de fleste europæiske lande. De nuværende medlemmer er:

Bemærk, at nogle EU-lande har fået særlige undtagelser eller endnu ikke fuldt implementeret Schengen-reglerne (fx Irland har et undtagelsesarrangement). Schengen omfatter både EU-medlemmer og tredjelande (Island, Norge, Liechtenstein og Schweiz).

Grænsekontrol, told og identifikation

Selvom pas-kontrollen normalt er ophævet ved indre grænser, er det godt altid at have gyldig legitimation (pas eller nationalt id-kort for EU-borgere) med på rejser. Medlemsstater kan midlertidigt genindføre kontrol ved de indre grænser ved trusler mod offentlig orden eller sikkerhed.

Toldkontroller gælder stadig for varer. Schweiz er et eksempel på et Schengen-land, der ikke er medlem af EU's toldunion eller EØS, og derfor kan der ved grænseovergange stadig forekomme toldkontroller ved vareoverførsler til og fra Schweiz.

Visum og informationssystemer

Medlemmerne deler et fælles korttidsvisum (Schengen-visum), som normalt giver indehaveren ret til at opholde sig op til 90 dage inden for en 180-dages periode i hele Schengenområdet. Der findes også fælles tekniske systemer til kopperation og kontrol, blandt andet:

  • SIS (Schengen Information System) – et databasenetværk til deling af oplysninger om eftersøgte personer, stjålne køretøjer mv.
  • VIS (Visa Information System) – håndterer oplysninger om udstedte Schengen-visummer.
  • EES (Entry/Exit System) – et elektronisk system til registrering af ind- og udrejser for tredjelandsborgere, der fungerer som supplement til visastyringen (trinvis udrulning i årene efter 2022–2023).

Sikkerhed og samarbejde

Schengen-samarbejdet omfatter også politisamarbejde og grænsebeskyttelse. Agenturet Frontex (Det Europæiske Agentur for Grænse- og Kystvagten) assisterer medlemslandene ved ydre grænser, især ved pres på grænseovergangene, og ved operativt samarbejde mellem lande.

Hvad Schengen ikke omfatter

Schengen handler om fri bevægelighed af personer og grænsekontrol, men vedrører ikke automatisk:

  • Retten til at arbejde eller bosætte sig i et andet land (det kræver opholds- og arbejdstilladelse efter nationale eller EU-regler).
  • Told- og skattepolitik (disse kan være forskellige mellem medlemslande).

Størrelse og befolkning

Schengenområdet dækker et stort geografisk område i Europa og omfatter over 400 millioner indbyggere. Arealet ligger i størrelsesordenen flere millioner kvadratkilometer afhængigt af præcis medlemskab og grænseafgrænsninger.

Kort sagt: Schengen muliggør fri bevægelighed for personer mellem deltagerlandene og bygger på fælles regler, men der er stadig undtagelser, midlertidige grænsekontroller og toldregler, som rejsende bør kende til inden afrejse.