Promenade-koncerter i Londons parker — historie fra Vauxhall til BBC Proms

Oplev historien om Londons promenade‑koncerter fra Vauxhall og Ranelagh til BBC Proms — parkshows, Händel, Arne, Jullien og Crystal Palace: klassisk musik for alle.

Denne artikel handler om koncerter i Londons parker i det 18. og 19. århundrede. For Promenade-koncerterne i Royal Albert Hall se BBC Proms.

Hvad er en promenade-koncert?

Ordet Promenade Concert henviser i dag normalt til en af koncerterne i den serie, som Henry Wood startede i 1895, og som i dag er kendt som BBC Proms. Før disse koncerter blev startet, havde der dog i mange år været afholdt promenadekoncerter i Londons parker og fritidshaver. Begrebet kommer af fransk promener = gå: publikum kunne frit gå rundt og tale, mens musikken blev spillet, i modsætning til det stilfærdige, stille publikum i en traditionel koncertsal.

Fritidshaverne og deres underholdning

Folk skulle betale for at komme ind i fritidshaverne. Der var mange underholdningstilbud, f.eks. fyrværkeri, dans, akrobatik og musik. Musikken blev spillet af orkestre. Nogle gange spillede orkestrene i kapelboder, andre gange i rigtige bygninger eller på åbne bandstands. Haverne fungerede som forlystelsesparker: besøgende kunne spise, drikke, mødes socialt, beundre lys- og lyssætninger samt nyde en blanding af populær og kunstnerisk musik.

Vauxhall og Ranelagh — centrum for promenadekoncerter

Vauxhall Gardens og Ranelagh Gardens var de mest berømte af disse haver. Publikum bestod af alle samfundslag: aristokrater, kongelige og almindelige mennesker blandede sig — et sjældent sted for social kontakt på tværs af klasser. Komponisten George Frideric Händel fik sin musik spillet her i det 18. århundrede, og mange af de store stykker fra tiden blev udbredt gennem sådanne offentlige opførelser.

Händels Music for the Royal Fireworks blev f.eks. forbundet med festlige uropførelser og fyrværkeri i denne periode. Komponisten Dr. Thomas Arne blev udnævnt til komponist for Vauxhall Gardens i 1745, og flere af hans sange — blandt andet Rule Britannia — blev populære gennem opførelser i haverne. Besøg af udenlandske stjerner hjalp også: Wolfgang Amadeus Mozart og Joseph Haydn optrådte i Ranelagh Gardens under deres besøg i London.

Repertoire og udvikling i 19. århundrede

I det 19. århundrede steg interessen for klassisk musik markant. Repertoiret udvidedes fra korte sange og ballader — ofte populære viser og drikkeviser — til mere ambitiøse værker: orkesterværker, korpartier fra Händels oratorier og efterhånden også symfoniske satser og uropførelser af nyere kontinentale komponister. Senere omfattede programmerne mere musik af berømte komponister som Brahms, Liszt, Mendelssohn, Schubert, Schumann, Smetana og Wagner.

Dirigenten Louis Antoine Jullien var en populær og energisk formidler i denne periode; han dirigerede mange koncerter, og hans arrangementer kunne omfatte alt fra militærorkestre (bl.a. orkestre fra det kongelige artilleri) til trommeslagere fra den franske nationalgarde for at skabe effektfulde programmer. Musikalsk performance kunne således være både fin kunst og spektakulær gadeunderholdning.

Andre scener: Crystal Palace og nye koncertformer

Der blev også givet koncerter i markante bygninger som Crystal Palace, den enorme glas- og jernkonstruktion, som blev opført til den store udstilling i 1851. Sådanne steder gjorde det muligt at præsentere store kor- og orkesterbesætninger og spille repertoire, som ikke var velegnet til de mindre haver. Dermed voksede publikums smag og forventninger til koncerter som kunstform.

Social betydning og nedgang

Promenadekoncerterne spillede en vigtig rolle i at gøre musik tilgængelig for et bredere publikum og i at sprede ny musik hurtigt gennem byen. Samtidig var haverne kommercielle foretagender: entréafgift, sæsonkort og salg af forfriskninger gjorde det til en indbringende forretning. Mod slutningen af 1800-tallet ændrede byens udvidelse, nye underholdningsformer og økonomiske forhold dog landskabet. Mange af de oprindelige haver mistede deres popularitet og blev omdannet eller nedlagt i løbet af midten til slutningen af 1800-tallet, efterhånden som byudvikling og moderne koncerthuse tog over.

Fra promenadehaver til BBC Proms

I 1895 startede Henry Wood sin serie af promenadekoncerter. Han ønskede ikke blot at underholde, men også at uddanne publikum, så de kunne få større forståelse og glæde af god musik. Konceptet bevarede den folkelige, uformelle atmosfære — bl.a. med ståpladser kaldet "promenader" — samtidig med at programmerne blev mere ambitiøse kunstnerisk. Denne koncertrække fortsætter i dag i Royal Albert Hall under navnet BBC Proms, med en blanding af læring, tilgængelighed og festlighed (herunder den berømte afslutningskoncert, "Last Night of the Proms").

Arven efter promenadekoncerterne

• Promenadekoncerterne hjalp med at skabe et massemarked for klassisk og populær musik og banede vejen for offentlige koncerter som institution.
• De viste, at musik kunne høres i sociale og folkelige sammenhænge — ikke kun i lukkede salons eller kirker.
• Traditionen for uformelle, tilgængelige koncerter lever videre i f.eks. BBC Proms, friluftskoncerter og koncertfestivaler verden over.

Samlet set var promenadekoncerterne i Londons parker et vigtigt led mellem 1700-tallets salon- og kirkeopførelser og den moderne koncertkultur. De kombinerede underholdning, socialt liv og musikalsk fornyelse og har efterladt varige spor i måden, vi organiserer og oplever musik på i dag.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er BBC Proms?

Sp: Hvor fandt promenadekoncerter sted i London før BBC Proms?

Sp: Hvem var George Frideric Händel?

Spørgsmål: Hvem var dr. Thomas Arne?

Spørgsmål: Hvilke andre berømte komponister optrådte i Ranelagh Gardens?

Spørgsmål: Hvilken type musik spillede engelske komponister i disse parker?

Spørgsmål: Hvorfor startede Henry Wood sin serie af promenadekoncerter?

Søg efter bogstav