Marie Carmichael Stopes (Edinburgh, 15. oktober 1880 - Dorking, 2. oktober 1958) var en britisk palæobotaniker, forfatter og forkæmper for fødselskontrol.

Stopes' nyhedsbrev Birth Control News, hendes bog Married Love og hendes organisation Marie Stopes International var af stor betydning i Storbritannien og i hele det britiske imperium. Hun var grundlæggeren af britisk familieplanlægning og udkæmpede mange kampe på tryk med dem, hvis holdninger var anderledes end hendes.

Videnskabelig baggrund og tidlig karriere

Før hun blev kendt som en offentlig fortaler for fødselskontrol, var Stopes uddannet og aktiv som forsker inden for botanik og palæobotanik. Hun udgav videnskabelige arbejder og bidrog til faglig forskning, men over tid skiftede hun fokus fra ren naturvidenskab til sociale og sundhedsmæssige spørgsmål—især kvinders seksuelle sundhed og reproduktive rettigheder.

Formidling, publikationer og klinikarbejde

Hendes bog Married Love (1918) blev et massivt folkeligt fænomen: den tog åbent og praktisk fat i ægteskabets seksuelle aspekter, følelser og pligten til gensidig tilfredsstillelse, og den argumenterede for, at par havde ret til at styre antallet af børn. Bogen vakte stor debat og både ros og kraftig kritik.

I sit arbejde søgte Stopes at gøre prævention praktisk tilgængelig gennem oplysning, rådgivning og klinikker. Hun publicerede nyhedsbreve som Birth Control News for at formidle viden om familieplanlægning til et bredt publikum. I 1920'erne var hun centralt involveret i etableringen af klinikker, der gav rådgivning og adgang til prævention for ægtepar—en indsats, som mærkbart ændrede den offentlige debat om reproduktiv sundhed i Storbritannien.

Modstand, retssager og offentlig debat

Stopes’ virke vakte stor modstand fra både religiøse grupper og dele af den medicinske profession. Hun var ofte åben og polemisk i sine fremstillinger, hvilket førte til heftige diskussioner i pressen og i offentligheden. Hun engagerede sig også i juridiske og organisatoriske kampe for at sikre klinikkernes arbejde og for at udbrede adgang til familieplanlægning.

Kontroverser og kritisk arv

Samtidig er Stopes’ eftermæle komplekst. Udover sit engagement i prævention var hun knyttet til eugenikermiljøer, og nogle af hendes holdninger til race og arveegenskaber er i dag kraftigt fordømt som diskriminerende og videnskabeligt ubæredygtige. Disse aspekter af hendes synspunkter har ført til vedvarende kritik og debat om, hvordan hendes indsats skal vurderes i historisk perspektiv.

Langtidseffekt og arv

Uanset kontroverserne havde Stopes stor betydning for normaliseringen af familieplanlægning og for den offentlige samtale om kvinders seksuelle rettigheder i første halvdel af 1900-tallet. Organisationer og klinikker med hendes navn og inspiration har fortsat arbejdet med reproduktiv sundhed og familieplanlægning i mange lande efter hendes død, og hendes skrifter bidrog til, at information om prævention blev mere tilgængelig for brede grupper af befolkningen.

Bemærk: Marie Stopes' liv og virke rummer både betydelige fremskridt for kvinders adgang til viden og hjælp til familieplanlægning og holdninger, som i dag anses for problematiske. Derfor beskrives hun ofte som en både vigtig og omstridt skikkelse i moderne britisk socialhistorie.