Marie Stopes

Uddannelse

Stopes var en af de mest højtuddannede kvinder i sin tid. Hendes forældre, som begge var veluddannede, holdt hende væk fra skolen, indtil hun var 12 år. Hun gik på University College London i 1900 og blev færdig i 1902 med dobbelt udmærkelse i botanik og geologi. Hun blev tildelt et års stipendium til forskning.

Stopes tog derefter til universitetet i München, hvor hun fik en ph.d. i palæobotanik (fossile planter). Hun aflagde viva voce på tysk. I 1905 blev hun DSc (Doctor of Science) ved University of London. Hun var dengang den yngste indehaver af en doktorgrad i videnskab i England.

Karriere

Botanik

Stopes udgav omkring 100 artikler og bøger om botanik, mest om fossile planter. Hun var ekspert i fossile bregner, cycader og gymnospermer.

Hun var lektor i palæobotanik ved University of Manchester fra 1904 til 1907; hun var den første kvindelige akademiker ved dette universitet.^p12 I 1910, som 30-årig, blev hun Fellow ved University College London. Hun havde nået toppen af træet. Ikke alene var hun palæobotaniker, men hun var også ekspert i botanikken i de kulmasser, der blev lagt i Pennsylvanien (det øvre karbon). Kul var den mest vitale energikilde på det tidspunkt.

Stopes fortsatte med at udgive bøger om botanik indtil 1935, men omkring 1912 begyndte hendes interesser at ændre sig på grund af problemer i hendes privatliv.

Fødselskontrol og kvinders sundhed

Efter et katastrofalt ægteskab blev Stopes opmærksom på, hvor uvidende mange mennesker var om sex, og hvilke problemer kvinder havde inden for ægteskabet. Hendes mål var: at forbedre lykken gennem bedre viden og beskytte kvinders sundhed ved at kontrollere de graviditeter, der naturligt opstod i ægteskabet.

Stopes' første bog om familieplanlægning, Married Love: a new contribution to the solution of the sex difficulties, 1918, nåede 28 oplag og over 150 genoptryk. Den blev oversat til 14 sprog og braille. Den engelsksprogede udgave solgte over en million eksemplarer og gjorde hende rig.

Bogens sociale virkninger var enorme. Ingen kan sige, hvorfor sociale ændringer finder sted, men holdningerne til sex og ægteskab ændrede sig helt sikkert i hendes levetid. Mellem den første udgave af hendes bog og den sidste udgave ændrede kvinderne i Europa og Nordamerika sig fra næsten ingen fødselskontrol til at de fleste brugte fødselskontrol. Dette skete på trods af modstand fra den katolske kirke og andre kræfter.

Der er også sket en løbende forbedring af kendskabet til kønsforhold og af den lægelige opmærksomhed på kvinders behov i forbindelse med fødsler. Der er fortsat sket en forbedring af tilgængeligheden af viden om alle emner vedrørende det personlige liv.

Senere i 1918 udgav Stopes endnu en bog, Wise Parenthood: a sequel. I 1919 kom A letter to working mothers on how to have healthy children and avoid weakening pregnancies (Et brev til arbejdende mødre om, hvordan man får sunde børn og undgår svækkende graviditeter). Strømmen af bøger og pamfletter fortsatte til slutningen af hendes liv.

Marie Stopes-klinikken

Stopes åbnede Storbritanniens første familieplanlægningsklinik på 61, Marlborough Road, Holloway i det nordlige London den 17. marts 1921. I 1925 flyttede Mothers' Clinic til det centrale London, hvor den stadig ligger den dag i dag.

Marie Stopes-klinikkerne i hele verden har nu fået navnet Marie Stopes International som moderorganisation. Den er især stærk i Bangladesh og Pakistan.

Personligt liv

Stopes havde et forhold til den japanske botaniker Kenjiro Fujii (eller Fugii). De mødtes på universitetet i München i 1904, mens hun forskede i sin ph.d. Det var alvorligt, og i 1907 rejste hun til Japan for at være sammen med ham. Affæren sluttede dog der.

I 1911 blev Stopes gift med den canadiske botaniker og genetiker Reginald Ruggles Gates. Det var en katastrofe, som ændrede hendes liv. Hun blev skilt med den begrundelse, at ægteskabet aldrig var blevet fuldbyrdet. Hendes ægteskab med Gates blev annulleret i 1914.

I 1918 blev hun gift med Humphrey Verdon Roe. Han var den finansielle bagmand til hendes mest berømte værk, Married Love.

Stopes døde i sit hjem i Dorking, Surrey, Storbritannien, af brystkræft.