Donatien Alphonse François, Comte de Sade (2. juni 1740 – 2. december 1814), bedre kendt som Marquis de Sade, var en fransk adelsmand, forfatter og filosof, født i Paris. De Sade-familien stammede fra Provence, og flere medlemmer af huset havde gennem tiden embeder i kirken og i staten. De Sades liv og forfatterskab blev stærkt præget af gentagne konflikter med omgivelserne og myndighederne.
Liv og konflikter med myndighederne
Som voksen kom Donatien de Sade flere gange i alvorlige stridigheder med loven. Han levede et libertinsk liv og havde relationer med både mænd og kvinder; han omtales derfor ofte som biseksuel. Hans handlinger førte til gentagne anholdelser, lange fængselsophold og til sidst indlæggelse på en sindssygeanstalt.
De vigtigste anklager og anklagepunkter mod ham omfattede blandt andet:
- Piskning af en prostitueret.
- Tvang og forgiftning af prostituerede, senere tvang til gruppesex og til sodomi.
På en af sine eskapader begik han ifølge anklagerne voldtægt af en nær slægtning, der var nonne. Denne sag fik hans familie til at vende sig imod ham, og den førte til, at han blev overgivet til myndighederne. Han blev dømt in absentia til døden, men undslap et øjeblik ved at flygte til Italien, og dødsdommen blev senere ændret til fængsel.
I fængslet begyndte han at fordøje filosofisk litteratur og at skrive. For at skjule sine skrifter og undgå opmærksomhed brugte han små skrifttegn og hemmeligholdt papirforbruget. Senere blev han overført til en anstalt for psykisk syge, og i løbet af sit lange liv gav han sin kone mulighed for at få separation.
Efter Den Franske Revolution blev han løsladt fra anstalten, men i 1803 blev han igen erklæret sindssyg og indsat på ny. Han døde på anstalten i Val-de-Marne i 1814 i en alder af 74 år.
Forfatterskab og ideer
De Sade er i dag mest kendt for sine provokerende fortællinger, hvor seksualitet, magt og grænseoverskridelse sættes i centrum. Bl.a. skrev han værker som Justine, Juliette og det berygtede Les 120 Journées de Sodome, hvori han udforsker ekstreme former for lyst, moral og autoritet. Hans tekster kombinerer ofte litterære beskrivelser med polemiske filosofiske refleksioner, der angriber religiøse og moralske normer og fremhæver et radikalt individperspektiv.
De Sades forfatterskab har været genstand for både fordømmelse og akademisk interesse. Hans værker blev i samtiden og langt efter censureret og beslaglagt, men de har også haft betydning for diskussioner om ytringsfrihed, seksualitetens grænser og forholdet mellem magt og lyst.
Arv og betydning
Udtrykket "sadisme" blev senere dannet efter hans navn og bruges om tendensen til at få seksuel eller følelsesmæssig glæde ved at påføre andre smerte eller ydmygelse. Begrebet blev fremhævet og systematiseret i psykiatrien og seksologisk litteratur i løbet af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet.
Marquis de Sade efterlod sig en kontroversiel, men vedvarende kulturel arv: for nogle er han en symbolsk skikkelse for friheds- og antiautoritære idéer, omend i ekstreme og moralsk problematiske former; for andre er han først og fremmest en forfatter, hvis værker nøje må læses i historisk og filosofisk kontekst. Hans liv illustrerer også spændingen mellem aristokratisk frihed, kriminalisering af afvigende seksualitet og statslig kontrol i det 18. og tidlige 19. århundrede.
