Pennsylvanian (323–299 mio. år siden): Sen Karbon og kuldannelse i Nordamerika
Pennsylvanian (323–299 mio. år): Sen Karbon i Nordamerika — tropiske vådskove, omfattende kuldannelse, amfibier og kæmpe planter, der formede jordens kulmasser.
Pennsylvanian er den øvre karboniske epoke i lagene i Nordamerika. Den kommer efter (over) Mississippian og før Perm. Pennsylvanien begyndte for ca. 323 millioner år siden (mya) og sluttede for ca. 299 mya.
De kulmasser, som giver Karbon dets navn, er rester af tørv, der er dannet af tætte tropiske vådskove. De blev dannet i Pennsylvanien for ca. 315-300 millioner år siden.
Disse skove lå ved ækvator, og vådområderne, som altid er lavtliggende, strakte sig fra Nordamerika i vest gennem det nuværende Europa til Kina i øst, fordi disse kontinenter var samlet på det tidspunkt (Laurussia). Flodsletten, som var vådområdets hjerte, strakte sig over 5000 km fra det østlige Canada til Ukraine og var 700 km bred. p6Det ville gøre det pennsylvaniske bassin større end nogen vådområder på Jorden i dag.
De karakteristiske hvirveldyr i kulmålingerne var amfibier, og planterne var for det meste gigantiske klumpfodder som Lepidodendron.
Miljø, klima og havniveau
Klimaet i Pennsylvanien var hovedsageligt varmt og fugtigt omkring ækvator, hvilket fremmede udbredte tropiske sump- og flodsystemer. Samtidig var der perioder med regionale eller globale afkølinger, især relateret til gentagne gletsjerfaser i det sydlige superkontinent Gondwana. Disse gletsjerintervaller forårsagede gentagne ændringer i havniveauet (glacio-eustati), som igen gav anledning til karakteristiske rytmiske aflejringssekvenser kaldet cyclothemer — skiftevis kul-, sand- og marine lag, som ses tydeligt i mange kulbassiner.
Planter og kuldannelse
De tætte sumpkogler bestod af store, dominerende plantegrupper som lycopsider (Lepidodendron og Sigillaria), Calamites (en sphenopsid), træbregner og de tidlige frøbærende seed ferns (frøbregner) samt Cordaites. Disse planter dannede tykke tørvelag i lavtliggende floddale og kystsletter. Når tørven blev begravet under sedimenter og udsat for varme og tryk over geologisk tid, omdannedes den til kul, hvilket skabte de store kulreserver, som senere blev vigtige energikilder i menneskets historie.
Dyreliv
Amfibier var blandt de mest almindelige hvirveldyr i vådområderne, ofte store og specialiserede til et liv i eller tæt ved vandet. I slutningen af Carbonperioden optrådte også de tidligste amnioter (de første dyr med æg, der kunne lægges på land), hvilket var et vigtigt skridt mod udviklingen af reptiler og senere pattedyr. Derudover indeholdt faunaen et rigt udvalg af insekter og edderkopper; nogle grupper nåede stor størrelse under Carbon på grund af de høje atmosfæriske iltniveauer, hvilket forklarede forekomster af kæmpestore øgler og flyvende rovdyr som slægter, der mindede om kæmpe guldsmede.
Stratigrafi og korrelation
Lokalt betegnes lagserierne i Nordamerika som Pennsylvanian. Globalt svarer Pennsylvanien til den øvre del af Carboniferous og omfatter i moderne tidsopdeling underafdelingerne Bashkirian, Moscovian, Kasimovian og Gzhelian. I europæisk stratigrafi svarer store dele til Westphalian og Silesian-enheder. De gentagne cyclothemer gør det muligt at genkende og korrelere tilsvarende sekvenser i forskellige kulbassiner.
Økonomisk og videnskabelig betydning
- Økonomisk: Pennsylvanske kulaflejringer blev og bliver udnyttet som vigtig energikilde — f.eks. i Appalachian-bassinet og Illinois Basin i Nordamerika — og har haft enorm betydning for den industrielle udvikling.
- Videnskabeligt: Lagene og fossilerne fra denne tid giver indsigt i evolutionære nøgler: overgangen til terrestriske æg (amnioter), udvikling af kulskovøkosystemer og klimatiske vekslinger i den senere del af Palæozoikum.
Sammenfattende var Pennsylvanien (ca. 323–299 mya) en periode med omfattende tropiske vådområder langs ækvator, hvor store plantemassiver voksede og senere blev til verdens kulreserver. Ændringer i havniveau og klima, rig biodiversitet blandt planter, amfibier og de første amnioter samt dannelsen af cyclothemer er centrale kendetegn ved denne epoke.
Ændring af klimaet
Regnskovssystemet kollapsede omkring halvvejs gennem Pennsylvanien og blev erstattet af et køligere og tørrere klima. Vådlandsskovene ophørte, da landniveauet blev hævet af Gondwana-kontinentets pres mod Laurussia, hvilket fik kontaktzonen til at blive hævet. Slutningen af kulmåtterne markerer afslutningen på karbonperioden. Kina var for langt væk til at blive påvirket, og der fortsatte vådlandsskovene i yderligere 50 millioner år, ind i det tidlige Perm. p30
Efterhånden som klimaet blev mere tørt, blev æglæggende amnioter (Synapsider og Sauropsider) mere almindelige end amfibier. Det er de linjer, der skulle føre til krybdyr og pattedyr. Disse æglæggende landhvirveldyr delte sig sandsynligvis fra de tidlige amnioter i Mississippien.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Pennsylvanian?
A: Pennsylvanien er den øvre karbon-epoke i lagene i Nordamerika.
Q: Hvilken epoke kommer efter Mississippium og før Perm?
A: Pennsylvanien kommer efter (over) Mississippien og før Perm.
Q: Hvornår startede og sluttede Pennsylvanien?
A: Pennsylvanien startede for ca. 323 millioner år siden (mya) og sluttede for ca. 299 mya.
Q: Hvad er kullagene?
A: Kullagene er resterne af tørv, der er dannet af tætte tropiske vådskove.
Q: Hvornår blev kullagene dannet?
A: Kullet blev dannet i Pennsylvanien for omkring 315-300 millioner år siden.
Q: Hvor befandt vådområderne sig i Pennsylvanien-epoken?
A: Vådområderne lå på ækvator og strakte sig fra Nordamerika i vest, gennem det nuværende Europa til Kina i øst, fordi disse kontinenter alle var samlet på det tidspunkt (Laurussia).
Q: Hvad var de karakteristiske hvirveldyr og planter i kullagene?
A: De karakteristiske hvirveldyr i kullet var amfibier, og planterne var for det meste kæmpemæssige klumpmosser som Lepidodendron.
Søge