Mark Donaldson: Australiens første modtager af Victoria Cross
Mark Donaldson — Australiens første modtager af Victoria Cross for Australien: modig redningsindsats i Afghanistan 2008, hædret i 2009 for ekstraordinær tapperhed.
Mark Donaldson er en australsk soldat, som fik det første Victoria Cross for Australien. Det er den højeste medalje for tapperhed for personer i de australske forsvarsstyrker og blev indført som en del af Australiens eget hædersystem i begyndelsen af 1990'erne. Den australske udgave af Victoria Cross markerer landets nationale version af den historiske Victoria Cross. Donaldson blev den 97. australier, der modtog landets højeste hædersbevisning, og den første i cirka 40 år til at få en sådan anerkendelse for handlinger i moderne konflikt.
Hændelsen i Afghanistan
Donaldson modtog prisen efter en handling i september 2008 i Uruzgan-provinsen i Afghanistan. Ifølge citationsdokumentet og rapporter fra tjenesten havde han sat sit eget liv på spil for at redde ni sårede australske soldater og en afghansk tolk, som var blevet såret under et angreb fra Taliban. De havde befundet sig i en gruppe køretøjer, der blev angrebet, og Donaldson forlod dækning under ild for at yde førstehjælp og hjælpe de sårede i sikkerhed. Flere kilder beskriver hans indsats som gentagne, modige redningsforsøg under direkte fjendtlig beskydning.
Udmærkelsen og ceremonien
Donaldson blev tildelt Victoria Cross for Australia og modtog medaljen af Australiens generalguvernør, Quentin Bryce, den 16. januar 2009. Ceremonien fandt sted i Government House i Canberra. Tildelingen blev mødt med stor opmærksomhed i både militære og civile kredse, fordi udmærkelsen anerkender ekstraordinært mod i en moderne operationskontekst og understreger den risiko, australske soldater påtager sig i internationale missioner.
Eftervirkninger og betydning
- Udmærkelsen gjorde Donaldson til et nationalt symbol på mod og pligtopfyldenhed, og hans sag blev fremhævet i medier og officielle arrangementer.
- Victoria Cross for Australia er fortsat den højeste individuelle hædersbevisning i de australske forsvarsstyrker og bruges til at anerkende handlinger af overordentlig personlig fare og selvopofrelse.
- Donaldsons mod blev ofte brugt som eksempel ved træning, ceremonier og mindehøjtideligheder for at illustrere værdier som kameratskab og ansvar under ild.
Begivenheden i Uruzgan og den efterfølgende tildeling af landets første Victoria Cross for Australia fremhæver både den personlige indsats fra enkeltpersoner som Donaldson og de bredere omkostninger og krav, der knytter sig til moderne krigsførelse og internationale missioner.
Tidlige liv
Mark Donaldson blev født den 2. april, 1979 i Waratah, New South Wales. Han voksede op i den lille by Dorrigo, New South Wales. Han gik på Dorrigo High School. Efter endt high school gik Donaldson på et kunstcollege i Sydney. Derefter arbejdede han på en række forskellige arbejdspladser i Australien og i udlandet.
I 1999 blev hans mor, Bernadette, opført som forsvundet. Politiet mener, at hun er blevet myrdet.
Militær karriere
Donaldson blev indkaldt i den australske hær den 18. juni 2002. Han blev uddannet på Army Recruit Training Centre, Kapooka, NSW. Han vandt priser som den bedste skytte og den bedste til fysisk træning i sin deling. Han blev sendt til Royal Australian Infantry Corps og gennemførte derefter yderligere træning i Singleton, NSW, hvor han igen vandt priser for skydning og fysisk træning og også som den bedste soldat i sin deling. Han blev derefter udstationeret til 1st Battalion, Royal Australian Regiment, der var baseret i Townsville, Queensland.
Fra februar til april 2004 tog Donaldson et kursus i Special Air Service-træning, og i maj 2004 blev han udstationeret til I Troop, 3 Special Air Service Squadron. Han har været i Østtimor, Irak (Operation Falconer) og Afghanistan (Operation Slipper). Under sin tid i Afghanistan blev han let såret den 12. august 2008.
Medaljen
En uge efter at Donaldson fik medaljen, lånte han sin VC-medalje og andre medaljer til det australske krigsmindesmærke, hvor de vil blive udstillet offentligt.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem er Mark Donaldson?
A: Mark Donaldson er en australsk soldat, som fik det første Victoriakors for Australien.
Q: Hvad er Victoriakorset?
A: Victoriakorset er den højeste tapperhedsmedalje for folk i de australske forsvarsstyrker og erstatter Victoriakorset.
Q: Hvor mange australiere har fået den højeste tapperhedspris før Mark Donaldson?
A: 96 andre australiere har fået den højeste tapperhedspris før Mark Donaldson.
Q: Hvor mange år var det siden, at en australier sidst havde fået den højeste tapperhedspris?
A: Det var 40 år siden, at en australier sidst havde fået den højeste tapperhedspris.
Q: Hvem gav Donaldson prisen?
A: Australiens generalguvernør, Quentin Bryce, gav Donaldson prisen.
Q: Hvornår fandt ceremonien sted?
A: Ceremonien fandt sted den 16. januar 2009.
Q: Hvad gjorde Donaldson for at gøre sig fortjent til prisen?
A: Donaldson risikerede sit liv for at redde ni sårede australske soldater og en afghansk tolk, som var blevet såret, da Taliban angreb dem, mens de kørte i en gruppe køretøjer i Uruzgan-provinsen i Afghanistan i september 2008.
Søge