Hominid – definition, taksonomi og evolution af store menneskeaber

Hominid – lær definition, taksonomi og evolution af store menneskeaber: mennesker, chimpanser, gorillaer og orangutanger. Forstå klassifikation, udvikling og nøgleforskelle.

For en fuldstændig beskrivelse af den biologiske familie, se Hominidae

For romanen af Klaus Ebner se Hominid (roman)

En hominid er et medlem af den biologiske familie Hominidae. Det er de "store aber", både levende og uddøde. I dag findes der mennesker, chimpanser, gorillaer og orangutanger.

Ordet "hominid" er blevet brugt på forskellige måder. Klassifikationen af menneskeaberne er blevet revideret flere gange i de sidste årtier. Disse revisioner har ført til forskellige anvendelser af ordet "hominid". Den oprindelige betydning af taxonet Hominidae betød kun mennesker og deres nærmeste slægtninge. Nu kaldes denne gruppe for Hominina.

Den primatologiske betegnelse hominid kan let forveksles med en række lignende ord:

• En hominoid eller abe er et medlem af superfamilien Hominoidea: eksisterende medlemmer er de mindre aber (gibboner) og store aber.
• En hominid er et medlem af familien Hominidae: alle de store menneskeaber.
• En hominin er et medlem af underfamilien Homininae: gorillaer, chimpanser og mennesker (undtagen orangutanger).
• En hominin er et medlem af stammen Hominini: herunder mennesker.
• En hominan er en lidt brugt betegnelse for en understamme. Det bruges kun af folk, der placerer chimapnzeer i Hominini.
• Et menneske er et medlem af Homo sapiens. Ordet bruges undertiden også til at henvise til ethvert uddødt medlem af slægten Homo eller medlemmer af andre hominanslægter.
• En humanoid er et vagt menneskelignende væsen; udtrykket bruges typisk i science fiction.

Striden handler i virkeligheden om, hvorvidt mennesker og Australopitheciner er tilstrækkeligt forskellige fra chimpanser til at blive betragtet som en separat familie. Det er de i morfologi og livsstil, men ikke i genetik.

Overgangen fra regnskov til savanne og skov førte først til bipedalisme (at gå på to fødder). Senere førte jagt og sociale behov til større hjerner og til fremstilling og brug af redskaber. Disse forskelle mellem mennesker og de andre store menneskeaber er bestemt vigtige. En genetisk baseret taksonomisk klassifikation viser imidlertid, at de genetiske forskelle ikke er tilstrækkelige til at opdele os i separate familier. Genetik, snarere end morfologi, er generelt mere almindeligt accepteret som den afgørende standard. Mange forskere, herunder antropologer, bruger dog udtrykket "hominid" til at betegne mennesker og deres direkte og næsten direkte forfædre.

Taksonomi — hvem er hvem

For at gøre forvirringen mindre, kan man samle de vigtigste niveauer i klassifikation og deres almindelige betydning:

• Hominoidea (hominoider) — superfamilien, der omfatter alle aber uden hale: både gibboner (de mindre aber) og de store aber.
• Hominidae (hominider) — familien af store aber: levende medlemmer i dag er orangutanger, gorillaer, chimpanser og mennesker.
• Homininae — underfamilien, som typisk dækker de afrikanske store aber: gorillaer, chimpanser og mennesker (dvs. uden orangutanger).
• Hominini — stammen, der omfatter mennesker og de nærmeste slægtninge; afhængigt af definitionen kan denne gruppe også inkludere chimpanser eller være begrænset til den menneskelige linje efter split fra chimpanzerne.
• Hominan / Hominina — betegnelser anvendt af nogle forskere til understamme- eller slægtsniveauer, især når man vil adskille den egentlige menneskelinje (Homo og tæt beslægtede uddøde slægter) fra Pan (chimpanser).
• Homo — slægten, der omfatter moderne mennesker (Homo sapiens) og flere uddøde arter som H. habilis, H. erectus og H. neanderthalensis.

Evolution — fra træ til savanne og videre

De store linjer i menneskeabe-evolutionen er afbildet både i fossiler og i genetiske analyser. Nogle centrale punkter:

• Fossile fund og molekylære klokker tyder på, at orangutangernes linje adskilte sig tidligt (estimeret omkring 12–16 millioner år siden), gorillaerne adskilte sig efterfølgende (omkring 8–10 millioner år siden), og chimpanser og mennesker delte en fælles forfader for omkring 6–7 millioner år siden.
• De tidligste kandidater til menneskelige forfædre omfatter fossilgenrer som Sahelanthropus, Orrorin og Ardipithecus, med aldersestimat fra ca. 7–4 millioner år. Senere dukker Australopitheciner op (fx Australopithecus afarensis — "Lucy") for 4–2 millioner år siden, som viser kombinationer af bipedalisme og klatring.
• Overgangen til tværgående bipedalisme (gående på to ben) var et tidligt og centralt træk, der satte scenen for ændringer i anatomi, adfærd og dermed også hjerneudvikling. Bipedalisme er synlig i hofte- og knogleanatomi i mange fossiler.
• Senere i evolutionen førte øget kødspisning, brug af redskaber og komplekse sociale strukturer til større hjerner. Slægten Homo viser en klar tendens til større hjernevolumen, mere avanceret værktøjsbrug og udbredelse ud af Afrika (fx H. erectus).
• Genetiske studier (mitokondrie-DNA, nukleært DNA og genomsekvensering) har givet detaljerede indsigter i slægtskaber og afrundet billedet af både uddøde linjer (fx neandertalere) og udveksling mellem populationer (genflow).

Morfologi, genetik og begrebsbrug

Der er en erkendt forskel mellem morfologiske (skelet- og adfærds) kendetegn og genetisk nærhed. Mennesker adskiller sig tydeligt fra de andre store aber i kropsbygning, tænder, hjernestørrelse og kulturel adfærd, men genetisk er forskellene mindre markante end hidtil antaget. Af samme årsag blev familiebegrebet revideret: mange taksonomer foretrækker en klassifikation, der afspejler genetisk nærhed frem for udelukkende morfologiske forskelle.

Som nævnt i begyndelsen bruger nogle antropologer og populærvidenskabelige fremstillinger stadig "hominid" i den ældre, snævre betydning (kun mennesker og direkte forfædre). I moderne primatologi og taksonomi er det dog almindeligt at forstå Hominidae som hele gruppen af store aber.

Værdien af at kende forskellen

At skelne mellem hominoid, hominid, hominin osv. er vigtigt for at kommunikere præcist om evolutionære relationer. For læsere og formidlere er den kortfattede tommelfingerregel:

• "Hominoid" = alle menneskeaber (inkl. gibboner)
• "Hominid" = de store menneskeaber (inkl. orangutang, gorilla, chimpanse, menneske)
• "Hominin" = den menneskelige linje og nære uddøde slægtninge (efter split fra chimpanserne)

Disse definitioner hjælper med at forstå både fossile fund og genetiske resultater, og hvorfor klassifikationer kan ændre sig, efterhånden som ny viden kommer til.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er en hominid?

Spørgsmål: Hvad er forskellen mellem en hominoid og en hominid?

Spørgsmål: Hvad betyder det at være en "hominin"?

Spørgsmål: Hvordan klassificeres mennesker i forhold til taxonomien?

Spørgsmål: Hvad førte til tobenethed i den tidlige menneskelige evolution?

Spørgsmål: Er der uenighed om, hvorvidt mennesker skal betragtes som adskilt fra andre menneskeaber?

Spørgsmål: Hvilken standard bruger de fleste forskere i dag, når de klassificerer arter?

Søg efter bogstav